众人正是兴高采烈之时，给二老爷办喜事那更是喜上加喜，兴致都高的很。李二狗高声说道：“咱们琼州营办喜事，得办得热热闹闹，办成全琼州府最体面的！”众人纷纷称是。
离过年不到一个月时间，按说准备一场婚事有点仓促。但是琼州营要钱有钱，要人有人，一旦下定决心做一件事，效率极其惊人。大批人手涌入梁小明新建的住宅，张灯结彩、布置婚房，李福虽然已经贵为天南商行总管，但是主动提出担任这次婚宴的管事人。他本就是管家出身，这种事是做熟了的。梁小明对这种政治婚宴本就不感冒，更谈不上主动操心费力，有能人代劳，自然乐得清闲。
这边突击筹办婚宴，那边请柬快马加鞭送往琼州府县各级官员。
本来刘烨想来个“广撒英雄帖”，把琼州府三州十三县全部招来，但被严光劝阻了：且不说乐会、万县这些州县绕过大半个琼州岛到达临高得要多少时日，就算能够赶上婚宴也不过是凑个数，琼州府的统治中心在府城琼山县，只要能震慑住府城和临高周边几个县就够了，没必要勉强偏远州县千里奔波赴宴，徒遭怨恨。
刘烨一想也是，这年头陆路难走，既没有高公路也没有高铁，中间又隔着号称“海南屋脊”的五指山脉，官员惜命又不愿轻易出海走水路，等万县等地的官员赶到临高怕是黄花菜都凉了，便从善如流，只给府城和临高、澄迈、儋州、昌化等县了请柬。澄迈和儋州是因为紧邻临高，而昌化有个石碌铁矿，将来大规模开采必须要昌化县配合，必须借婚宴之机彻底拿捏住。
临高知县吴明晋很“荣幸”地第一个接到请柬，谁叫他最近呢？自从上了刘烨这条船之后，县太爷已经没有退路，只能一条道走到黑，紧紧抱住琼州营的大腿，他接到请柬的后的第一反应，就是如何筹措一份体面的礼物，以表示自己的诚意。
继县太爷之后，其余州县也陆续接到了请柬。澄迈和儋州不消说，紧邻临高，对琼州营的战力清楚的很，两县的官员自问脖子没有前总督王尊德、前总兵何如宾硬，怎敢不来，偏远一些的州县也不敢得罪这位能大败官军的狠角色，虽然没有接到请柬，听到琼州营大办婚宴的消息后，大多主动都送了贺贴，而且一并附上礼金。
这些知县可以放下身段，可是堂堂琼州知府秦秉严就没这么洒脱了。他坐在书房，看着案几上的请柬，愁眉苦脸。
现在琼州营把请柬送上了门，这份烫手的请柬如何处置让秦秉严头疼不已。久在官场厮混，能够坐到知府位置的又岂能不知道琼州营的用意：大明多年以来文贵武贱，什么时候，区区一名参将敢向知府婚宴的请柬了，更别说新郎官还只是刘烨的一个属下？其醉温之意不在酒，而是利用这个机会给知府衙门一个下马威啊！
怎么说自己也是堂堂正五品知府，琼州官场第一号人物，难不成就此慑服于那个武夫的淫威之下？秦秉严摇摇头，唤来门外的听差，让他把自己的师爷请来。等听差走到门口，他想想又补了一句：“把赵同知也一并请来。”
他这名师爷也姓秦，是自己本家，从当知县起就追随左右的老人了，且不说如何精明能干，但是足够忠心，值得信任。
两人之间无需客套，秦师爷直接表明自己的观点：“东翁如屈尊赴宴，不仅在广东官场落下笑柄，在抚台、制台心中难免还留下一个胆小怕事的印象，日后想要升迁，恐怕就难了……”
秦秉严叹了口气，这些师爷不说他也知道。自从“土木堡之变”后，武官勋贵几乎损失殆尽，近两百年来，逐渐演变成文贵武贱的局面，文官在武官面前有一种天然的优越感，更别说粮饷都掌握在文官集团的手中。莫说参将，就是正一品的总兵在文官面前也拿不起威风，一个兵备道就能将其呼来喝去。
按理来说，区区一名参将，根本就不该将请柬大喇喇地送到知府衙门，因为这是自取其辱，可问题的关键是，这刘烨不是一名普通的参将啊，他可是踩着成千上万颗官兵的人头爬上这个位置的，而且粮饷又能自给，完全不用看文官的脸色，惹毛了他一刀砍翻你继续做他的贼，谁敢捋其虎须？
这时同知赵越也来了。赵越虽是副职，但和其他州府不同，与秦秉严这个正堂关系非常融洽，盖因两人会试取渊阁大学士、太子太保吴宗达，算是同门。秦秉严中进士时吴宗达时任国子监祭酒，赵越中进士时吴宗达已经入阁，与温体仁同为东阁大学士。
读书人对同年、同门、籍贯这些东西非常讲究，官场上形形色色的派系大多也因此而来。座师为同一人，而且他老人家身居高位，作为同门的两人恰巧又同在偏远的琼州府为官，自然惺惺相惜。秦秉严把他叫来，一来信得过，二来想听听他的建议。
赵越看了看请柬的内容，略一沉吟，对秦秉严说道：“府台不能瞻前顾后，这喜宴，必须得去！”
没等秦秉严询问，秦师爷就诧异地开口：“赵大人何出此言？东翁贵为一府之尊，向这武夫低头，岂不是纡尊降贵，自贬身份，日后见了同僚，如何抬得起头？”
赵越冷笑一声：“师爷是一叶障目不见泰山。”他转向秦秉严说道，“府台明鉴：这刘烨凶名赫赫，广东数万大军都成了其刀下之鬼，绝不可等闲视之。加之其聚财有术，粮饷能自给自足，除了一个头衔，