这个世界上只有一个阿利菲尔德。
黑影提到的自然是格鲁亚帝国的阿利菲尔德家族。
由参与了神战的第一代剑圣创立，延续迄今有数百代历史。
在整个那巴达尔大陆上，阿利菲尔德家都是剑士领域当之无愧的第一门阀，在格鲁亚帝国的权威和声势甚至与皇室比肩。
现今阿利菲尔德家的家主、埃希丽斯的生父维伦·阿利菲尔德在帝国中享有铁血大公的威名。他是皇帝政见的最主要反对者。
不过在许多人看来，这种竞争关系很快便会消失不见。
世人皆知，格鲁亚皇帝有意让贤明勇武的二皇子迎娶维伦的二女。
一旦埃希丽斯成为格鲁亚帝国下一位统治者的伴侣，长期影响格鲁亚帝国发展的两大家族内耗关系将会就此抵达终点。
尽管两位年轻人目前相处得并不是特别融洽，甚至还闹出了鞋印事件这一笑话。
但二皇子对埃希丽斯的倾慕是有目共睹的，倘若大公跟皇帝真的在这方面达成了共识，涉及家族的荣誉与利益，埃希丽斯仰仗的圣树教廷不能成为她反对政治联姻的坚实靠山。
老头子教皇是挺能打，不过绝对不会逾越古老家族传统这一底线。
黑影说他正在等阿利菲尔德，是阿利菲尔德没错。
但究竟是哪一位阿利菲尔德？
维伦大公不会离开王都，那位周游大陆的龙魔法师最近一次有消息还是在东海岸，他正在探索一处神秘的古代遗迹，无暇返回内陆。
至于另外几位阿利菲尔德家的强者，也没有听说他们有什么黑暗之地的行程安排。
大人物总是很忙的，不是在忙于他们的野心，也是正埋头筹谋着。
那些都是七阶之上的高位强者们，只是眼下确确实实有一位阿利菲尔德。
旅途劳顿，红发的少女恐怕已经在堡垒内休息下了。
哨狱长产生了不详的预感，他察觉到自己已经卷入了一场巨大的阴谋当中。
这个堕落种究竟从何而来，又究竟是哪个狂妄之徒，竟想借它的手除掉格鲁亚帝国未来的王后？
这名四十岁出头的哨狱长安稳地在岗位上值守了十一年，面对强大的敌人，同样的紧张心情只在曾经参加镇魔军选拔时出现过。
必须在尊贵的殿下遭遇危险之前，尽一切可能解决掉麻烦，以剑士的荣誉起誓。
哪怕，陨落于此。
埃希丽斯当然也听清了黑影所说的，她并没有想得那么复杂。
黑影出现在这里是为了等待一名阿利菲尔德家的人，那个人总不可能会是自己。
十三岁前，埃希丽斯很少离开过阿利菲尔德家的宅邸，一直跟随着师傅修习剑术，或者冥想静坐，为了魔武双修她付出了数倍于常人的努力，才堪堪能有今天的地步。
十三岁到十五岁的三年在父亲麾下参军，她加入了对抗高地兽人的战争，建立了不少功勋，也磨炼出她坚强果敢的品格。
十六岁成人礼后，埃希丽斯前往教廷所在的南方大国爱恩罗伦，接受了为期一年的洗礼，也正是在这段时间，幼年一直教导自己的敬爱的师傅，剑圣布法沃失踪了。
离开教廷后她便心急火燎地四处寻找，始终没有结果。
最后埃希丽斯跟着一个不太确定的消息来到了黑暗之地。
她的人生就像一条无干涉的单向直线，从开始到现在，没有与其它事情产生过交集。
即便在王都的贵族圈，埃希丽斯的圈子也非常小，深居简出，挚友不过三四人。
这个天资聪颖而又执着努力的小女孩，有的是令所有人都仰望的距离，在这段距离里无关人情交际，有的只是作为标杆的自知之明，哪里会有什么人特地在黑暗之地等她？
更何况，还是一个堕落种。
埃希丽斯一边回想近期家族中是否有人在这一带活动，同时也为哨狱长捏了一把汗。
从刚才轻易打散水系剑气的情形来看，黑影的实力要超过哨狱长不少，应当让罗门先生去帮他一把。
于是埃希丽斯用传讯魔法联络到了不远处的老剑士，呼唤他放弃侦查，立刻往回赶。
“不管你有怎样的目的，这里，再不容许你前进一步。”哨狱长为自己点燃了一支草烟，灰白色的发梢轻轻拂动，眼神宁定。
水蓝色的剑气再度萦绕上他手中的长剑，剑锋低垂，在他身前的地面上划出了一条线。
线分彼此，此路不通。
黑影轻轻扭动着脖子，发出异常的咔嚓声，“你应该很清楚，利培尔剑术擅长猛攻，但无法攻克远胜于自己的强敌。”
那只雾爪摸索着，举起了手中其貌不扬的铁棍。
“你可以安去了。”黑暗元素自黑影的身体内疯狂涌出，像燃烧的火焰肆虐而起。
佩拉斯皱起眉毛，他总觉得这些暗元素相当怪异，却又说不出是哪里出了问题。
“多言无益！”哨狱长右脚轻跺，借着元素之力一脚踏出，身体化为了一道蓝光射向黑影，并连续斩出了三道剑气。
流水无声无息，至柔至和，却能滴水穿石，这三道剑气蕴集了他修行家族剑法的毕生感悟，澄澈的水蓝色从燎原的黑火中破出了一片清明空间，竟压制住了那些浓郁的暗元素。
黑影冷笑，三声脆响过后，剑气再度被那只恐怖的黑爪粉碎，炸成了漫天的氤氲水汽。
能量向四面八方扩散，佩拉斯摸着脸上传来的湿漉感，为哨狱长剑气的