“……那会如何？”宗政煦片刻发问，医官尚未回答，桓恪的声音便沉重的、迟缓的，藉由寒冷的强风呼啸至我耳边。
“此次疫病，是因西荒苦役身上伤口未得及时处理，感染传染而起。”
“因我与拂檀身上无伤，自可放心前去照料，不必担心此疫。”
“可若是患者衣物被健康之人穿上，那穿戴之人又四处走动，碰触到他人伤口……”
“西荒，”桓恪嗓音喑哑，一字一句，字字切骨，“只恐尸横遍野，在劫难逃。”
失魂落魄，魂飞天外，只在一瞬之间。一瞬之后，我再回神，帘幕已被掀开。帐中跪地的医官，负手的宗政煦，背对着我的萧显晦，一室沉默。
发觉疾风势头减弱，我迟钝转过身，不消仰头去望，便知是桓恪立在我身后，替我挡去寒冽刺痛，如同当年为我移步遮挡刺目烈阳。
可是澄廓，这世间最悲楚的死亡，这世间最离奇的命途，这世间最无力的注定……我们只能并肩面对，直视这鲜血淋漓。
四名医官全部守于病患者处，紧急思考方法尽量遏制。我与桓恪、萧显晦、宗政煦四人则前往原未患病者处，将那名与患者交换衣物的孩子寻出。
都不必撸起袖管查看，这身破旧到衣不蔽体的衣衫已将这孩子身上的伤口尽数展现在我们眼前。男孩怯怯的看着我们凝重神情，似乎连呼吸都不敢。我深深吸气，俯下身强颜欢笑：“阿达，你能不能告诉姐姐，为什么要和别人换衣服呢？”
“阿康不是别人，是好朋友，最好的朋友。”阿达一脸纯真的执拗，倔强而认真：“他的衣服太破啦，我怕他冷。”
“那你自己就不怕了吗？”我摸了摸他的头，阿达害羞般躲了躲，红着脸轻轻笑着：“我不怕！去看完阿康之后，阿娘看我穿的薄了也没训斥我，反倒一直抱着我给我暖着呢！这样，我和阿娘都很暖和，阿康也很暖和啦！”
“我晓得阿达是不该到另一边去的。”一旁站着始终未说话的妇人将阿达揽到怀里，叹道：“我忧心他既去了，又与阿康交换了衣服，多多少少总有不妥，便一直抱着他，没叫他再乱跑。”
迟疑许久，妇人嗫嚅着继续：“阿达……是不是……”
一时无言，我知觉小腿酸麻，隐隐刺痛，如同心间也有数不清的蚂蚁啃噬撕咬。我好想落荒而逃。
但是——
“不只是阿达，恐怕连您也……”犹豫不过片刻便将真相和盘托出，桓恪将我稳稳扶起，再如何镇静，眼底到底一抹惋惜：“其实您原本可以……”
“我是他阿娘啊。”释然、无奈、自豪、欣慰，这般复杂矛盾的笑意毫无违和的出现在妇人脸上。她仿佛散发着光辉：“即便世人都抛弃他，我也不会抛弃他。即便他做错了事，要承担负责，我也理所应当，要与他一同承受这后果啊。”
“我晓得，阿达这一去那边，十有八九也会染上疫病。这孩子心善，总是念念不忘阿康，这是好事啊。他与阿康换了衣服，宁愿自己受冻，我却心疼。下意识的举动，谁还顾及得了什么感染，首要之事自然是护得我儿温暖舒服啊。”
“这种事情，没有你们半分错处。”妇人和善的笑着看着我湿润眼瞳：“这是做娘的本性。”
“这天下间，哪有母亲会放弃自己的孩子呢？便是自己身处险境，也要拼尽力气，搭上性命，护他周全呀。”