回到马车，感觉母亲似乎在打量着自己。
“母亲的择偶标准是什么？”
母亲为这个新名词顿了顿，很快明白其意，微笑道：“经得风雨，见得世面，爱惜妇孺，心胸开阔。”
短短十六字，却是女人幸福一生的写照。
“我不愿与那丁家兄妹做朋友了。”
母亲并不以为意，道：“丁小姐小孩子脾性，丁公子倒是翩翩有礼，只是，眉头生的紧促，恐非豁达之相。”
“母亲倒观察得细致。”
“与我笑笑来往的年轻男子，我自当留神。”哦，与前世同一个口吻。
“这人除了不豁达，还有什么？”笑笑对丁瑾很有些落井下石的兴致。
母亲思索：“目光利而眸动快，只怕野心有余、魄力不足。”
笑笑听得直点头，母亲说得极是。
“娘，我爹可如你所说的？”
“什么？”
“经得风雨，见得世面，爱惜妇孺，心胸开阔。”
“自然是。”
母亲未有一点停顿和思索，回答得何其果断。
笑笑道：“我想听您和我爹的故事，能讲么？”
母亲合上手里的书：“若真心听，为娘便讲给你，平凡而无趣。”
“真心听，定然是不凡而有趣。”
于是，故事便从颠簸的马车上娓娓道来了。
“你可知，为何咱们之前不回京都？”母亲首先道。
这也是笑笑颇为疑惑的，赵州离京都并不算远，按说娘俩早应该住到京都才是。
母亲望着窗外的春景，道：“如今，你祖父默许了咱们回京。看来，老爷子已经原谅了三郎。”
三郎？看来这是父母私下里的称呼。父亲行三，遥想上一世，妈妈直接喊爸爸“唐老三”。
“唐家是做元龙朝的黄金承采发的家，所以京都人称‘黄金唐家’。”
这倒是有耳闻，黄金唐家，听起来就响当当的。
“虽是商贾之家，但你祖父一直都仰慕读书人，自己的五个儿子全都送到最好的书院读书，希望能够学有所成。”
学有所成？说白了就是考取功名，做个大官。钱多了就会惦记权，权多了就会惦记钱。看来哪一世的人都一样。
“这五个儿子里，读书最灵光的就属你爹了，因此你祖父对他也一直另眼相看，可惜，你爹并未如你祖父所愿……”
……
笑笑耳朵里听着母亲的故事，眼睛却望向马车的窗外，一排湖绿色的真丝排穗垂在窗子边沿，仿佛昔年外公家里那一树佛手的青绿。
穿越几世而来，缘分依然弥存。
遥想上一世，老爸去南方读大学，认识了浙江姑娘谷姗，两个人相识于校园的佛手树旁，沁人心脾的果香萦绕在两人耳畔鼻间……
这一世竟也是如此，笑笑万没想到，父亲居然也是外公的学生。
刚才从母亲口中得知，祖父为了栽培父亲，特地送他去南方著名学府学习，就读于浙江兰溪的习之学院，并拜了学院最有名的谷虚先生为师，也就是笑笑的外公。
谷虚先生对唐生青眼有加，称其为百年不遇的人才，准许他住在自己家的客房，每日晨昏与之说文论道，加之自己的两个儿子也都是莘莘学子，四人便常常秉烛夜谈，不亦乐乎。
谷虚先生的妻子早逝，先生爱妻情深，并未纳妾，也未续弦。内院中事全都由女儿珊娘一手操持，那唐生在谷府客居，颇得珊娘照顾，且这珊娘整日与父兄作伴，耳濡目染，对诗书虽谈不上精通，但已好过寻常女子很多。
唐生偶尔也与珊娘攀谈，得知珊娘颇精算学，尤工统筹之术，也正是运用此法将内院各项事务处理得井井有条。珊娘天生丽质，虽然不事打扮，但衣着简单素淡，在当时唐生眼里，颇有魏晋之风。因其母亲早逝，故而珊娘不擅女红，不晓世故，这在唐生眼中反倒可爱独特，不同于一般女儿。
终于在一日黄昏，唐生的客房门前，面对端茶而来的珊娘，唐生大胆倾诉衷肠。
院子里植有数棵佛手木，一枚枚佛手张开馨掌，青中泛黄，发出幽甜的香气。
珊娘以檀香木簪绾着青丝，宣纸色素绢长袍随风微漾，面颊此刻却薄醉一般泛着淡红。
两人的事情得到了双方长辈的极力赞同，很快订了亲。
唐生对珊娘说起自己的抱负，竟无心仕途，志在商海。
珊娘道：“商海亦有其道，个中沉浮并不让官场。珊娘已决意一心追随三郎，可惜经营应酬之事，珊娘一窍不通，怕是只能帮三郎理一理账目。”
唐三郎道：“有珊娘此话，三郎足矣。”
谁知唐老太爷一心为当年大比筹备，听说三郎志向，气得晕厥过去，醒来便说自己再无此子，三郎永不许踏入唐府半步。
三郎也暗暗发誓，定要在商海打出个名堂，到时候衣锦还乡，不怕老父不认。
“没有多少本金，珊娘只怕要跟我受苦。”三郎道。
“当垆卖酒，在所不惜。”珊娘道。
岳父谷虚先生倒是开通异常，只言苦读十年，并非一定要投身宦海。所学之人智慧变通，任何行业都可做到状元。
谷虚先生一生清朴，除去家中备用，为女婿供资五百两银子做本钱。
三郎之母也偷偷拿出二百两私房银子给儿子用。
三郎自己则四处筹借了一百两。
唐三郎与谷珊娘，二人以八百银做本金，在兰溪起步。
三郎就近取材，从苏州