杨元芷被抬到软榻上，休息了好一会，才缓过劲来，两眼幽幽地望着面前这个不争气的学生，有气无力地说道：“保天下者，匹夫之贱与有责焉耳已。殿下是皇子，更要以天下为己任，不可沉湎于酒色，也不能灰心气馁。否则叫老朽怎么对得起先帝的重托……”杨元芷说着说着，竟老泪纵横起来。/p
郑昌也知道自己说错了话，可他平素最是刚愎自用，不肯认错，却道：“如今这世道老师也明白，正是小人当道，君子回避。学生我虽有心杀敌，却也无力回天啊！”/p
杨元芷紧锁眉头，喘着粗气说道：“这就是老朽要说的。上个月朝廷闹出一桩大事，殿下是否知道？”/p
“朝廷哪天没有大事？不知道老师说的是哪一件？”郑昌嘟囔着嘴巴问道。/p
“老朽说的是朝廷官员无端纷起攻击弹劾幽燕王爷之事。这事闹得极大，就连老朽也有所耳闻，不知殿下对此有何高见啊？”/p
郑昌想了想说道：“老师这么一说，也确实是一件大事。学生知道这些官员都不过是狂犬乱吠，但我朝有不因言获罪的律法，学生也只好约束熟识的官员不要随声附和罢了。”/p
杨元芷听了，知道话头已被自己挑起，对屋内服侍的下人说道：“你们都先退下，我有话要同殿下说。”/p
房中的太监宫女大多不认识这位几年前就已退休的老丞相，听他这么大咧咧地下令，都面面相觑地呆站在原地。他们的主子郑昌却知道老师有极重要的话要讲，便挥挥手示意他们退出门外。/p
书房内十来个使唤人听令，立即捻手捻脚地离开书房，偌大的房间内只剩下郑昌、杨元芷和秋仪之三人。/p
杨元芷见状，这才开口说道：“幽燕王爷是皇亲国戚，也是国家干城。那些官员无端指责，既有不敬之过，也犯了诬告之罪名。殿下管着吏部也管着刑部，怎么就不能去查查此事背后主使何人？有怎样阴谋？又当如何对策？”/p
郑昌身体肥胖，站了一会儿已是十分吃力，便找了张椅子坐下，说道：“这还用查么？那些官员要么是郑爻一党的，要么是些依附于宦官的下流小人。眼下京城里的局势老师也知道，那王忠海勾结郑爻，弄了什么劝善司衙门，搞得洛阳里里外外人心惶惶。这可是违背祖制的大逆不道之举，可圣上竟然听之任之。为什么呢？还不是明摆着要立郑爻为太子，又怕内外官员多嘴，借太监的手来压制言论嘛！”/p
郑昌一边喋喋不休地说话，一边低着头玩弄腰带上系着的明黄色带子，一会将带子解开、一会又打成一个结，显得烦躁不宁。秋仪之这才偷眼望着眼前这个身份无比尊贵的皇子——见他体型极为肥胖，身上穿着的五爪金龙绣袍被他的肚子撑得紧贴在身上，脸上也肥嘟嘟地都是肉，说起话来腮边的两块肥肉摇摇晃晃好似要从脸上掉下来一样。/p
郑昌缓口气，又接着说道：“老师刚才说了，幽燕王皇叔乃是国家柱石，这么多年了从先帝到父皇，从来只有赏赐，没有处罚的。像皇叔这样，人望又高，还掌了兵权，也都会被小人无中生有地群起攻击。像我这样空有一个皇生还想着学学河洛王三皇叔的样子，韬光养晦，安心做个太平王爷算了。”/p
杨元芷失望地看着这位不长进的学生，耐着性子循循善诱道：“老朽刚才就说过了，殿下要多为大汉社稷考虑，有道是苟利国家生死以、岂因祸福避趋之，怎么能因为一点小小挫折，就学那些山野村夫逃遁避世呢？更何况，朝政要是真的被奸臣权阉掌握了，那殿下即便真的想做个寓公也不可得了。”/p
郑昌还在不断地玩弄那跟恼人的衣带：“老师的话，学生当然懂得。可眼下郑爻掌握着皇宫侍卫和禁军的兵权，那王忠海又极受父皇信任。要是学生有个闪失，被他们抓住由头，当即派兵把我抓起来，再胡乱按个谋反的罪名，到时候学生就百口莫辩了。”/p
“唉！殿下总算是说到点子上了。要想安邦定国，手里没有兵权不行啊！”杨元芷长叹一口气，指着侍立在一边已许久的秋仪之说道，“殿下可知此人是谁么？”/p
郑昌斜着眼睛看秋仪之穿了一身整洁却并不华贵的衣裳，面目倒是蛮清秀，只是脸上没有半点常见的谄媚或者害怕的表情，反而带有一丝令人不快的倨傲。/p
郑昌见了，心中不快，又兼今日一早被老师训斥一顿正无处泄，便正好拿秋仪之出气，道：“学生正要问呢。这是哪里来的粗人，一点规矩不懂，到了我这皇子府邸连刀都不解。要不是看着老师的面子，也不需本宫说话，下人早把他打出去了。”/p
秋仪之也是个心高气傲之人，郑昌方才几句话要是从其他人口中说出，他早就反唇相讥了。但今日他倒不是害怕郑昌的崇高身份，而是身负义父交代的重任，又碍着老丞相的面子，只好强忍着一肚子的火，低头默不作声地站在一边。/p
杨元芷听了郑昌的话，也是气不打一处来，却再没有力气怒，只侧躺在软塌上说道：“殿下不能这么说话，要有礼贤下士的气度。这位是幽燕王爷的义子，名字叫秋仪之的，正有一封王爷的亲笔书信要带来给殿下。”/p
秋仪之听老丞相这么说，顺势从衣袖之中取出一封书信，头也不抬、话也不说，只双手递给郑昌。/p
郑昌见秋仪之还是这般无礼，愤怒又增加了几分，满脸的