春去秋来冬又过，一晃自袁术第一次见蔡邕已过四年时间。如今时光步入中平六年开春，中原大地上局势变幻莫测。
许是因为袁术这只蝴蝶没有在中原晃荡的缘故，大汉的发展一如历史，开入了万劫不复的境地。
中平元年冬，北地郡的两县群贼反叛，拥立羌族之中颇具威名的北宫伯玉、李文候为将军起兵，二贼率领北地羌族杀死护羌校尉冷征，实力一时大增，令凉州北地郡太守与凉州刺史无可奈何。
次年凉州乱匪攻破大城金城，挟持了在凉州很有威望的汉人边章与韩遂二人，奉二人为首。边章与韩遂见汉军势弱，想要剿灭乱匪几无可能，于是甘之如饴的带领着手下羌汉士卒南征北战，兼并了所有同样起事的羌族乱民与汉族乱匪，实力暴增到凉州再无军队可与之一战。此时边章与韩遂为求名利，以征伐乱政宦官为由，率领大军入寇三辅之地，入侵园陵。
凉州叛匪一路节节胜利，很快便攻入雍州。朝廷眼见局势不妙，将有大厦倾覆之险，于是复起在凉州颇具威名的董卓，拜为破虏将军，升任中郎将，与大司农张温，荡寇将军周慎执金吾袁滂等人一同率大汉最为精锐的所有步骑，一起抵抗凉州匪。
董卓几人在美阳列阵迎敌，哪知羌族军士悍勇，大汉的精锐浦一接触便遭逢巨大损失，后几人坚守不出，双方在几月内大小数十战，终于在十一月羌人因天降陨石引发营啸，董卓等人一鼓作气这才战败这股贼寇。
后来汉军一路追赶羌人，却犯下大忌，孤军深入之下，被羌人打了一个反攻。此时汉军受困，其余所部都已覆灭，唯有董卓率军逃脱，董卓在军中声望一时无两。
中平三年，凉州内乱，韩遂击破其余贼首，合并拉拢凉州另一股势力马腾，合兵攻伐三辅，一路势如破竹，很快便打到陈仓，危及长安与洛阳。
此时，朝中能够领军作战之人只有卢植、皇甫嵩、董卓，卢植因身陷大将军府与十常侍间的权利斗争，遭到双方压制，皇甫嵩得罪张让闲置在家，董卓便脱颖而出。朝廷连忙拜董卓为前将军领军征伐韩遂与马腾。
本来按照董卓的军力，击破韩遂与马腾用不了多少时间。可董卓不愿再受大将军的节制，故意解去陈仓之危后便拖延时日，暗地里发展势力，哪知即便董卓已经不把消灭韩遂、马腾作为主要目标，二人也抵挡不住董卓军威势，不久便投降了朝廷。
中平5年秋汉庭见乱事已解，这才好好查看各方将领的情况。不看不知道，一看吓一跳，董卓因为常年领军作战，麾下形成了一股以凉州士卒为主，汉军精锐、羌族勇士混杂的强军势力，这股势力只听从董卓的命令，让在洛阳的大将军何进与十常侍大感头疼。
要知道这些年凉州匪兵入境三辅之地，朝廷为了剿灭他们动用了整个中原大地上的精锐战士，这些战士历经大战，损失惨重，除却董卓部所剩无几。要是董卓反叛，那整个大汉就没有人能够阻止他。
十常侍与何进心有灵犀似的达成一致——削弱董卓兵权。于是朝廷先迁董卓为少府令，主管大汉全境的官府园林，武器作坊等等。董卓知道朝廷目的，不受命。害怕董卓反叛，朝廷又封他为并州牧，归皇甫嵩节制。董卓知道皇甫嵩在军士之中威望极高，如果归入皇甫嵩麾下，肯定不是对手，于是据受命，反而把大军囤积到河东郡内，观察朝中局势，只要朝廷做出诛灭他的打算，董卓便可一日攻破洛阳。
董卓屯兵河东，朝廷无可奈何，刘宏心忧大汉危亡，急火攻心，病情越发严重，眼看时日无多，命不久也。
这时候朝廷内的两帮人马也不再管董卓的死活，以大将军何进为首的外戚势力连忙连通后宫何皇后在朝中拉拢大臣，欲立皇子刘辩为太子，而十常侍则是依靠刘宏余威与董太后的势力，拉拢董承等人，想要立陈留王刘协为太子。双方每日在洛阳相互争斗攻讦，每日都有洛阳的下层官员成为政治斗争牺牲品，洛阳局势风云变幻，任谁都捉摸不透。
洛阳风云诡秘，袁术治下的扬州则是另外一副景象，经过四年的不断努力，袁术终于形成了对扬州的基本控制，本身官职也由刺史成为了州牧。
原先的扬州豫章太守王獒在袁术初次巡视豫章之时便有问题，后来其害怕袁术入京活动丢官，便先一步投靠了十常侍，让袁术回京奏报成为党人笑柄。可惜在中平三年时，王獒被查出与横行鄱阳湖的陈兰、雷簿两盗有密切联系。这王獒借着大汉太守的权势，暗通匪盗，每年劫掠郡中仓禀，令本来就形势不好的豫章雪上加霜。好在经过两年发展，袁术麾下的‘秋水’在扬州全境内形成稳固的谍报网，王獒的所作所为无所遁形，经查取证，事实确凿之下，袁术又入京奔走，终于把王獒与十常侍的关系打断，孤立无援的王獒最终被锁去洛阳，在押解途中被不知名人物行刺而死。
而王獒手下的陈兰、雷簿两人所领的鄱阳群盗也被袁术新练水军击败，后来群盗被包围俘虏大部分。陈兰、雷簿两人则被袁术处斩用以威慑郡内其余不安分的豪强匪盗。
庐江郡的陆康袁术则是奈何不得。陆康此人能力极强，既不投靠袁术，又不拒绝袁术所颁发的有利于民的政策，庐江在其治理之下，人民安居乐业。唯一令袁术不快的就是在他发令清查扬州豪族的时候，因豪族数犯法纪