于志龙虽说已经确定了东进的策略，但是究竟何处可以立足还未有明确的想法，初步打算是寻得一个有山有肥田的地方立足，初期不要靠近要道，最好远离济南和益都，避开大运河，距离张士诚，刘福通远一些也无所谓。
现在张士诚那里正在战得如火如荼，自己只有脑袋进水了才会过去投奔张士诚。在于志龙印象里，张士诚后期似乎晚节不保，投了鞑子，而且四处攻伐同类，最终也没有好下场。
夜色渐浓，于志龙与朱贵聊了许久，见其面有乏色，宽慰了他几句，遂允其至后院歇息。于志龙又与赵石两人在村内转了一圈，巡查了各处的哨位。自于海受袭而亡后，于志龙吸取了教训，严格了夜间的哨警，甚至还采取了明哨和暗哨的方式。当于志龙提出暗哨的设想时，赵石、吴四德、钱正、纪献诚等均不易理解，自他们行军以来，一般多设哨位就是提高警惕等级了，再设置暗哨总觉多余。
暗哨的设置非常有讲究，如何借助地形设置隐蔽哨位，人员如何隐蔽和示警，如何换班等都是于志龙一人提出安排，大家听于志龙娓娓道来，都颇觉新鲜，既然于志龙坚持设置暗哨，大家也就作罢了。
两人巡查完毕归来，在朱贵家的厢房里和衣倒床就睡了。于志龙因身体乏累，眼睛一闭很快就梦周公了。自独立领军后，于志龙的头部竟然不再有明显的疼痛，这几日的睡眠终于正常，白日虽然疲劳，但精神劲好，做起事来思路也清晰得多。
卯时已过，突然钱秀才推门急乎乎得闯进来，推醒了于志龙，报告道：“于小哥，村前的哨兵抓到两个偷偷摸进村的人，我见他们可疑，就把他们带过来，现在就跪在院中，你去看看吧。”
于志龙与赵石赶紧起来，揉揉睡眼，穿上鞋走到院井里。
只见两个蓬头垢面的男子双手被紧紧反缚住，低头跪在院中青砖地上，一个身材魁梧，赤脚，衣衫最为破烂，难以蔽体，在身体裸露处可以看到部分未愈合的多道鞭痕和醒目的伤疤，此人年方三十余岁，面容消瘦。另一个年幼，只有十余岁，不及弱冠。人不仅清瘦，而且脸色有一种不正常的潮红，双眼无神，身体微微发抖，看起来正在发烧，倒是病的不轻。
钱正低声道：“这个大汉很有几分力气和功夫，他们鬼鬼祟祟的偷偷进村，避过了明哨，却被暗哨发觉，当时暗哨因不知他们的身份，趁他们偷偷摸进屋找吃的时，联系了几个周围的弟兄围上去，把他们堵在屋里绑了。若不是那个少年体弱，先制住他做了人质，一时还真拿不住这个大汉。”
借着火把，于志龙仔细打量这两人，两人神色黯然，默不作声，少年有病，神智似乎有些不清，但知道现在祸福难料，情急间偶尔偷偷瞥同伴一眼。
“你们姓甚名谁，哪里人士？为什么偷偷进村？”于志龙发问。
跪着的大汉抬起头来，目视了一圈周围的几个站立汉子，打量着于志龙、赵石几人的身份。在这夜色深重的夜晚，于志龙他们不着盔甲，没有官衣，言谈举止粗鲁不拘，又执刀佩剑的，怎么看都不似官军，更像是土匪之流。自己二人刚出虎穴，又入狼窝，运道委实是背！土匪的行径自己也曾听说，遇到来路不明之人，若不能取信他，粗线条的做法是直接埋了了事。可惜身边的这个孩子，此次带他进村倒是害了他，早知今日，何必当初！
“问你话呢！哑巴啦？”身后的押解人员用力踢了大汉一脚，本想踹他倒地，不料大汉身子板硬，腰背使力，只是上身晃了晃，却没有倒，反倒是踢人者不曾注意，自己被反馈之力震的后退了两步。此人本想在头领面前露脸，这一下出丑脸上不禁变色，羞恼之下，解下佩刀，举起刀鞘就要击打大汉的后脑。
赵石拦住他，见大汉没有其他动作，对于志龙示意了一下，于志龙指着少年对钱正道：“给他松绑，舀一瓢水给他。”
钱正应了一声，几人动手解开了少年的绳索，有人取来一瓢水递给少年，少年急急地接过来几口就饮完大半，然后双手捧着水瓢凑到大汉嘴边，给大汉喂了余下的水。
那大汉见少年被松了绑，饮水后精神稍稍好转，面色有所转霁，看向于志龙等人的目光不再是漠然无神了。
于志龙见他双手厚茧，大手大脚，不仅衣衫破烂不能敝体，而且赤脚，两脚似乎是因为行路，脚上也有不少伤痕。
“我们本是河南汴梁人氏，去年被鞑子掳掠成了驱口，遣至前面二十里的石场采石，当时随我们一起自汴梁遣发来此的有千二余人，现在一年了，只余下不足千人。”
“我本是汴梁陈桥镇打铁营生，名叫穆春，乡邻称我穆铁柱。这个少年是镇里一书舍主的幼子，名方学，前几日他发起高烧，监工却不管不顾得继续要求干活，大家被激起怒气，与之讨情不准，反被当众鞭打了十几人，有一人直接被活活打死。我们哥几个合计终归难逃一死，于是我们六个人趁着夜色，解了撩拷，偷偷跑出来。”
“只是我们道路不熟，其余几人路上被采石场的看守逮住，只剩下我俩。方小弟高烧不退，我们又饥饿难耐，今夜在山林里实在熬不住，见到这个村子，怕有元兵或村丁，白日不敢进村，就想夜间进村寻点吃的。”
叫穆春的汉子断断续续的说着，看神色似没有做伪。于志龙遂命亦解其缚，众人围站