“兵法上说知己知彼，百战不殆；我们儒门又是世俗间最喜好收集古代文明与天下博物知识的学派。我几十年从各个渠道收集白云乡的情报，研究白云土著的风土人情，自信比他们任何一位酋长都了解此地此族的过去现在。那我先从白云土著的血祭讲起。
每年的十月十五在我们中原是祭祀水元大帝的节日，你们有航海经历的人大概也知道，先民传说中水元大帝是开辟和掌管天下水域和岛屿的大神。其实任何水边和海上的人族部落也都崇拜这位大神，不过它的形象在各族中又略有变化。白云土著既然是岛民，他们就把水元大帝理解成主宰世界，对生灵生杀予夺的至高天神。这位大神的性情如同大海一般反复无常，脾性好的时候对人族慷慨，不断赐下福祉；脾性差的时候就发起海啸和风暴，让人族遭殃。
这里我想问你们两人一个问题：你们相信这样的大神真实存在吗？”
“不相信。”我和慕容芷异口同声道。
“理由呢？”
“因为……”我脑子过了一遍从小母亲给我灌输的儒门教育，答道，
“其实，天下不存在没有道理的东西，文明的成就都是人族一代代的智慧和经验积累，而不是个别支配人的大神决定的。在那些才智杰出的人，你们儒门称为圣贤的带领下，我们人族从蒙昧时代的茹毛饮血的状态不断发展到现在既有飞天遁地开山填海的机械，又有神通广大的修真者。所谓风暴和海啸都有固然的道理，可以找到预警或者抵抗的方法。我们和你们的船不就是掌握了海上的规律，才能顺利抵达白云乡的吗？这和水元大帝的喜怒没有丝毫的关系。对水元大帝的崇拜只是先民对于水的形象化理解，我们华夏人现在对水元大帝的祭祀不过是沿袭传统上的习惯。”
慕容芷则说，
“如果世界上有能主宰一切生灵的存在，只能是溟漠不言的大道。但大道化生天地万物，为而不有，作而不恃，它不只在我们每一个人中，也在天下万事万物之中，所以每个生灵都能求道合道，因为我们就是大道所化。这样大道也谈不上支配苍生的神。”
——想不到她还有这样的见识！我忽然明白无论是向内走还是向外走，只要还在修炼，我们就能离大道接近，因为大道就在我们这里。但是不修炼只是原地踏步，是没有希望接近大道的。
王启泰赞许道，
“果然你们在坞堡受过很好的教育。这些慎思明辨的见解如果我要和那些还活在迷信中的土著分析辨明，不知道要费多少功夫。
我们人族的历史中，历代以来出过不少诡言神道的人物。经过儒门考镜源流，辨别真伪，所谓神灵，无外是先民夸大的部族英雄人物、神格化的自然现象、年老成精的山精-水怪、积怨不散的鬼魂，到了近代千余年中，还有修炼出神通的修真者和那些也脱了兽窍的妖——”
“你们儒门不也认为中土的皇帝是天之子？”
我嘟哝了下。
“自古得君行道，要在世俗间弘扬任何学派的道理，都要借重掌握实权的最高统治者，这无非是我们儒门给他加的一顶恭维帽子，你不必纠结。”
王启泰淡淡一笑，
“明确了不存在水元大帝这位真神的问题后，我们再回到土著的血祭。在中原我们祭祀的水元大帝是古代华夏一位治水大英雄的形象；而白云土著崇拜的天神则没有形象，可以见到的只有那条盘踞在坠星山顶的食尘虫。据土著的传说，是那位至高的天神在天上的宫阙懒得下凡，所以派遣自己的一个神兽下界充当坠星山的山神，只要每年白云的土著把祭品提供给食尘虫食用，它就能保白云乡风调雨顺。”
“祭品就是部落的童男童女吧？”
我在伏击两个筑基武士时偶尔听到他们用土著语的讨论：今年的血祭要出十八对童男童女，昂山宝焰还向食尘虫建议一对童男女选用抓来的华夏小孩。
“你已经听说了？”
“我也搜集过点情报。”
王启泰神情肃穆，
“用人献祭在我们中原都是蒙昧时代的事情了，这都是未开化时代的陋习。即使岛上土著与世隔绝到现在，文明发展到一定程度，土著之中也会出现对血祭严重质疑的声音。何况，白云三部并不是与世隔绝的族类，至少在文明时代还不是。真正血祭的历史并不算太悠久，其实只有五百年——我说的更明确点，五百年前岛上没有食尘虫、没有坠星山颠的浓雾、没有风暴环、更没有血祭。甚至白云三部也并非原先岛上的居民，他们也是从中土神洲的某个边荒小岛迁徙过来的族群。”
——我呆了一下。这岂不是说白云三部和我们两拨人一样，都是拿着海图远离中土避难的吗？不过他们早了千百年罢了。
我想起我们的大楼船在白云乡外围的洋面上遭遇到那只至今让我记忆犹新的蜃妖。现在想来，难道它制造出来城市里的人也是千百年前来寻觅白云乡的海客？只是他们的结局是被蜃妖吃掉，变成蛊惑又一批新来者的幻象——因为幻象中城楼上进攻我们的士兵使用的是弓箭，那是文明时代末已经逐渐式微的远程兵器了。
“您是说，土著的历史中在五百年前出现了一次倒退？让文明瓦解，迷信大行？您的证据在哪里呢？”
慕容芷问。
“一是传说证据，二是实物证据。
血祭神秘血腥、违背人情，自