五位返虚赐予宝贝，是山河榜上从来没有过的事情。但前五的获胜者只能各自获得一件，这就变得微妙起来。观水、云仙客、守一、任公子、萧龙渊这五位返虚的所长各不相同，他们赐予的宝贝优劣也因人因时而异。哪怕昆仑拔得头筹，也不知究竟选什么宝贝为好。名次靠前的优胜者先选，也未见得比名次靠后的有利：头名只能到手乍看起来最好的宝贝，后面的名次反倒能选上针对的宝贝。
显然，这五位返虚赐下的宝贝才是山河榜的重中之重。昆仑龙虎要获得滴水不漏的全胜，非要包揽前五名不可；退而求其次，也要拿下前四，才能奠定大局。
我衡量了下十六名新晋元婴，陡然觉得轮轮淘汰的赛制下，两宗要拿下前四，难于登天。强者未必赢家全吃，弱者也可浑水摸鱼。
这大概也是五位返虚平衡后的结果。这次山河榜就是修真界减少无谓流血的大赌斗，和上官天泉与剑宗赌斗凌牙门一般。
新晋元婴散修景小芊问颜缘掌门：“五位返虚可定了赐下的宝贝？”
观水祖师笑道：“其他返虚尚未公布，我就不揣冒昧，先透个自家风声：我会向山河榜前五的优胜者，赠送一次使用我宗九转神炉的机会。优胜者若想祭炼什么法宝、挽回什么师友的躯壳，我自会用九转神炉鼎力助成。”
大概除了常欣，昆仑众人也是到了此刻才知道过观水的想法。观水既然抛出了九转神炉为饵，那么，其他的返虚赐予的宝贝，也绝不能次于观水的。祖师又一次掷下了天大的赌注。
景小芊眨了下眼睛，问：“祖师的意思是：无论哪宗哪派的优胜者，只要挑中您的赏赐，哪怕是借神炉将八转神兵铸造成九转神兵，您也会竭力而为吗？”
观水道：“哪怕入灭闭关，我也会竭力为之。”
群修哗然。
颜缘请教观水：“若有邪魔，想用九转神兵毁坏元始之章，释放出妖国国主；或用九转神炉，复原什么大魔头的躯壳，祖师也要株守诺言？”
那样的话，挑到观水赐宝的优胜者便能助萧龙渊脱困，翻转天下的局面。
观水肃然道：“祖师没有戏言。我相信天下除魔卫道之士不会让我失望的。”
昆仑众门人山呼：“必不辜负祖师的期望。”
智丈大师也领最先投靠昆仑的群修山呼：“必不辜负祖师的期望。”
最近投靠昆仑的群修也学着喊了起来。一波人比一波人喊得散乱，声音也一波比一波小。
颜缘点，向众人道：
“往届山河榜的擂台赛统共八轮，三日一轮，之后是元婴演法、祖师说法。今番山河榜的正赛连加赛，是二日一轮，加赛五轮，统共十三轮，演法和说法的环节一并并入赛制。元婴在加赛演法，祖师借赐宝说法。
如今天下的道胎金丹不过一百五十，新晋元婴也只十余。若有天助，寻常金丹也未必不能得到诸位祖师的赏赐；即便战力稍逊，一饱奇妙道术的眼福，也不虚此行了。
正赛、加赛并非了断恩仇的杂斗，但分胜负，不论生死，昆仑又有无穷丹药补给各位的损耗。诸位每进一轮，昆仑另有本门的加赏，不必有任何后顾之忧。”
掌门的话提振起了群修稍微低落的士气，既然负无损失，胜有奖励，踩狗屎运能得大奖，众心大悦，这次召集于是圆满散去。
夜静，我学着文侯、殷元元的手艺给琳儿煎点心、熬粥汤。自从解除心魔之后，我荒疏昆仑的炼药已久，借着给她作厨艺温习。琳儿一面筷子夹着酥饼，一面读翩翩的信。
她含着糕点问我，也可曾读翩翩的信？我答，还没有。
与琳公主在一起时读翩翩的信，有点尴尬。三年前我还没有与琳儿确定道侣，倘若三年中翩翩与我的信中有情意，我就没有缝可以钻了。反正，正经事情，翩翩绝不会在琳儿的信里遗漏。我将翩翩的一切信札悉数上交。
琳儿不怀好意地笑了下，“不和你计较。”
然后她道：“我们救翩翩出塔是义不容辞的。救出来后，我们俩还是欠着翩翩天大的人情。不知要还到何时。哎呀，恐怕不等我们还她，又要先请翩翩帮我们一道竞争加赛了。”
我问琳儿，这三年来翩翩过得如何。
琳儿道：“她说，那人待自己很好。妖怪们本来把翩翩软禁在魔塔的一个双树废园里，不与修炼的丹药，只有常人份额的水和食物。废园里灵气贫瘠，翩翩又不吃妖怪们宰割的来路不明的血食，不是茹素，便是坚持辟谷，每日钻研道书。经过了数月，忽然双树林深处有人唤她。
那人失去了形体，甚至连元神都像雾一般稀薄，她是在翩翩的心里显出自己的音容笑貌：她披着灿若云霞的采采衣裳，佩一口酒葫芦、一口桃木剑，像是长开了的俏皮的清薇真人。那人说自己是被剑宗的魏峥嵘暗害，形神俱坏，一出魔塔便要飘散。她左右无事，就教起翩翩龙虎宗的高深符咒。看守翩翩的妖怪们此后也好转了态度，虽然翩翩仍不能出园，一切物什都不缺乏……后面的信就是翩翩和我的闺房私密啦，还有那女人与翩翩讲的很多笑话和趣闻。”
我沉思后道：“翩翩是精细人，三年前她就已经猜出那人是方琼。但因为某些缘故，不能在信中指明。上官天泉是寥寥几个收到翩翩纸鹤的人物，我们既然知道是方琼，三年前的他也能从翩翩曲折的信中猜出方琼。可龙虎