“可里面也有好人！绝不可能……”
“对，哪里都有好人。所以我们也会甄选。但留下来的人不会多。那些缙绅商贾交了粮，就饶他们一命，其他人若是实在没有劣迹，也会留下来一些，至于大部分人，就要死了。”
皇甫嵩还是在笑，那笑容原本还有几分敦厚，此时只让刘正觉得恶心。
见刘正神色悲恸，皇甫嵩想了想，笑道：“贤侄，你可能此前一直错意什么了。你想啊，我等活在哪里？大汉。大汉是谁的天下？是，百姓是大汉不可或缺的一部分，但朝堂之上，坐的是陛下，这天下是陛下的。而天下要稳，只有陛下的名声稳。只要陛下还在，名声好听，百姓就会认可，我等就会慢慢好起来。而老夫、公伟、子干，都不过在这朝堂之上匆匆进去，匆匆出来的过客。我等牺牲些许名声，不算什么的。而且也未必是坏事。”
他站了起来，走到一旁拿起一把伞，“时候不早，说了那么多，老夫便是要你知道。我等无论做什么，不是说让百姓好过，而是要让大汉好过。你所看到的百姓，看到的好人，都是你眼前的，他们好过没用的，要大汉好过，让天下人好过，首先还是得陛下好过。只要陛下在，他的名声好，天下就不会分崩离析。那些披上黄巾的蛾贼，说到底都是小打小闹，我大汉仍旧是海内一统的局势。”
刘正哽咽起来，“中郎将，草民实在，实在……”
“对，老夫以往也接受不了，但多看一些就会想明白了。我等所说的为国为民，其实是为了陛下，你懂吗？你要忠心的，永远不是百姓，而是陛下。汉室江山想要不倒，就必然要有所牺牲，那样才能长存。要不然，百姓好了，未必会觉得汉室好，他们远离朝堂，很多时候看不到陛下，好了都说县吏郡吏的好，而坏了，都会说刺史昏庸、圣上昏庸，派来这样一个人……”
皇甫嵩又蹲下来，搀扶了一下刘正，“如今蛾贼造反，陛下的名声就岌岌可危，总有人想取而代之，亦或浑水摸鱼自立朝廷。到时朝堂一乱，就等于天下乱了，你以为比蛾贼之乱事情小吗？到时候死的人会更多！而且也更惨烈……能起来吗？老夫扶你去看一下筑京观。如今雨大，杀人正好，也可以被雨水冲入河流。等到停下来的时候，京观才会真正造起来。”
刘正摇头哭道：“草民斗胆，身心疲累，只想回、回去休息。”
“不，老夫要让你看，也要让你记住！这些百姓的死，都是为了让你们明白，这是在讽刺我大汉无人，竟然只知残暴杀人，不知安邦定国！”
语调突然高亢起来，皇甫嵩紧紧握住刘正的手臂，目光也突然红了，“德然小友！老夫皇甫嵩字义真，今日愿与你成为忘年之交。你可愿与老夫同行，去看看这天下百姓是何惨状！来日，护好朝堂，还天下一个太平盛世？”
那宽厚背影似乎有些佝偻了一些，刘正呆呆地望着老人，看着他潸然泪下，捂着心口痛哭道：“我会杀人！我会杀人啊！若有朝一日，待我步入朝堂，所有草菅人命、为虎作伥之人，都必将死在我的枪下！”
“老夫等着！但在此之前，你得谨言慎行，得死撑，撑到那一刻为止！这话，若是旁人，你必死无疑！往后不可胡说，知道吗？！要不然，老夫只能亲手了结了你，绝不能让你死在敌手，污了你与子干、老夫的名声。”
皇甫嵩脸色郑重，“能起吗？”
“起！”
刘正哭喊，咬着牙爬起来，整个人已经不知道是汗水还是雨水了，只觉得湿漉漉的，寒意凛冽。
皇甫嵩将大氅披在他身上，扶着他走出帅帐，最后索性扔掉纸伞，“原本还想给你个体面，让人知道老夫抬举你。只是不能让人看到老夫心慈手软，你即为老夫小友，便为了老夫忍一忍，我等风雨同行如何？”
“好！”
刘正哭着点头，由皇甫嵩扶着进入雨帘。
大雨磅礴，风声雨声不绝于耳。
两人脚步蹒跚，宛如朽木。
没过多久，头发湿了，人也湿了。
眼泪自然也就看不见了。
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