“确实不显，我们三个里面，子霄今年也就只有十六而已，子兰看上去可要比他小上好些了。”一旁，楚云深收了先前怪异的目光，苦笑道。
“啊？”叶婴鹂这一下，倒是彻彻底底地惊讶了一回，视线瞬间落在了一旁的黑衣男子身上。还真是，叶应鸿看上去气质沉凝，一点都不像个未及弱冠的少年，反倒是叶婴鹂，做男子装束之时，比她自己原本的样子看上去还要小上一些，像是只有十四五岁一般。
叶应鸿看了看叶婴鹂，再看了看自己，有些无奈地苦笑道：“可不是，这般一看，反倒是我显得老气了。不过真是没想到，叶侍卫长年纪轻轻，对巫药居然有这般研究，当真是厉害啊！”
“世子过奖了。”叶婴鹂微微一笑，回答道，“技有所长耳，若叶蕙是个只会吃白饭的无名小卒，又怎敢入了三殿下的眼？”
叶应鸿苦笑着摇了摇头，道：“你这一技之长，可不仅仅是技长于人这么简单啊！”
叶婴鹂只是抿着嘴，但笑不语，也不接叶应鸿的话。
“且不说这个了。”这时，一旁的楚云深发话了，“不论如何，子兰提供的这条消息，都值得我们去细查一番，只是，距我遇刺之日也过去已久，若是要被翻出来查，只怕是有些困难，子兰你可有什么证据，证明你说的话？”
叶婴鹂略一沉吟，点了点头，道：“证据是有的，只不过，我需要一点时间。”
楚云深当机立断，拍板道：“如此，这件事就交给你了。八弟、子霄，你二人手下人多，可否帮忙查一查这些刺客和他们身上所带毒药的来源？”
“没问题。”两人异口同声应道。
“子霄，平王妃那里，就要劳烦你了。”楚云深再次转向叶应鸿，认真地道。
“我会同我母妃去说。”叶应鸿点头应下此事。
……
南楚三皇子、四皇子和平王世子在同一日回京，且当天就一起到了平王府名下的一家酒楼聚会，这件事，暗地里就像生了翅膀一般，以极快的速度，传到了郢都各个有心之人的耳朵里。
南楚皇宫，坤宁宫。
一个雍容华贵的女子，半靠在一张软塌上，身后一个宫女，正在不紧不慢地揉着她的双肩。女子右手侧的小桌几上，摆了一碟子精致吃食，女子有些意兴阑珊地双指夹起一块，送到嘴边，小口小口地咽下，动作极尽优雅。在女子的面前，正跪着一个小太监，头低得很低，声音也是低低的，正在向面前女子汇报自己所探听到的事情。
女子待那小太监汇报完毕，朝着身侧一抬手，一旁侍立的宫女立刻极有眼色地递上一块帕子，女子接过帕子，细细地擦了擦唇畔和手指，才淡淡地抬眼，看了看跪在地上的小太监，道：“本宫知道了，你下去吧。”
“是，娘娘。”小太监不敢抬头，声音低低地应了一声，恭谨地站了起来，迅速退了下去。
待到那名小太监下去了，女子抬起头，看了看这宫殿顶端的画壁，修眉紧锁，沉沉地叹了口气，接着，幽幽地道了声：“真是造孽……为何他一个不受陛下宠爱的皇子，却能招到八皇子和平王世子，这两个人的看重呢？难道就是因为……他是元后嫡子？”
“娘娘，不必太过忧心……”一个轻柔的声音，在女子身边响起，一个大宫女排众而出，在女子的身边跪坐了下来。“娘娘才是现今的南楚国母，娘娘所出的殿下还比三殿下更为年长，更受陛下看重，至于八殿下和平王世子，这两个人不过也是陛下的臣子罢了，将来若是二殿下继承了皇位，何愁他们不能臣服？”
不错，这坐在坤宁宫中的女子，正是南楚现今的皇后，左相之女，虞皇后。
要说这虞皇后，外表看着雍容华贵，仪态万方，实际上，这着实是个心狠手辣的主儿，当年为了争宠，没少干损阴德的事儿。虞皇后是在楚皇上位之后的第一次选秀被选入皇宫的，因着其显赫的家室，加之楚皇登基不久，后宫空虚，因此，虞氏一入宫便被楚皇直接封为贵妃，且颇得楚皇喜爱。
当时，南楚的皇后还是楚皇的元后，宋皇后，在楚皇登基之时，宋皇后尚无所出。这虞贵妃的肚子也是颇为争气，入宫不久，便是怀上了子嗣，且被太医诊出，是个小皇子，这让楚皇高兴了好一阵子，一高兴，直接将虞贵妃提为了皇贵妃。
偏巧在虞贵妃被提了位分不久之后，宋皇后竟是也被太医查了出来，有了身孕，且这一胎也多半是个皇子。楚皇一时间可谓是双喜临门，对这两个有孕的女人百般照顾，补品流水一般地向两宫里送，就连请平安脉的太医，都是一趟接一趟地向着两宫跑，生怕这两位娘娘出了些什么岔子。
虞贵妃的孩子，也就是南楚的二皇子，生辰要早些，在头一年的腊月时分就出生了。然而，轮到宋皇后生产之时，却出了意外。宋皇后的预产期，本是在二月初的，结果不知为何，正月之时，宋皇后突然和楚皇吵了一架，结果动了胎气，早产了，还是难产，太医们尽了全力，也只能保下小皇子的命，而宋皇后则是没有挺住，一命呜呼。
宋皇后过世之后，楚皇自是伤心不已，却也只能下，提了当时已是皇贵妃的虞氏为后。
虞氏上位后，在后宫中大肆排除异己，宫中较之先前宋皇后在世期间，紧张了很多。
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昂，南楚篇在