雁寻默认她同意了，自顾自说：“从现在起，谁先到长平城谁就赢。输了的那个要任由赢了的人使唤一整天，敢不敢？”
“敢倒是敢，可是你能不能先告诉我为什么要赛马啊？”
“来不及解释了，驾！”雁寻率先一抽马屁股飞驰而去。后面的申璎见状也顾不得问询原因，大叫一声“你耍赖”，立刻打马去追。
……
遥远的天空上挂着半轮红彤彤的落日，天边的晚霞如同火海一样，随着风慢慢席卷了整片天空。一只孤雁飞过天空，留下几声凄凉的鸣啸，落在静谧的山顶，显得尤为突兀。
银杏树的叶子几乎掉光了，只剩下光秃秃的枝干，定格在静悄悄的院落里，远处山口的垂丝海棠对比以前蓬勃盛开的光景逊色不少，像一个迟暮的美人，即使被落霞强行打上一层鲜艳的光芒，也掩饰不住逐渐枯败的事实。
海棠林中的某一棵树下，地上鼓起一个包，上面落满了海棠花，站在远处看过去更像是一个没有立碑的坟头。
不一会儿，坟头忽然动了起来。随着垂丝海棠的花叶散落，一个人缓缓坐起来。
也不知道在树下躺了多久，只见这人头发凌乱，胡子拉碴，一双曾经如星月一样的褐色眼眸变得如同古井一样寂寥又低沉，飞扬的面孔失去往日的神采，满腹心事，看起来疲惫又沧桑。
这个样子的厉千帆，恐怕连雁寻见了也认不出来。
这样一动，手里传来纸张摩擦的声音。厉千帆动作一顿，随即渐渐收紧双拳，直到一声不大却清晰的撕裂声再次传进耳中，他才缓缓放开拳头，手中看着天边的孤雁和云霞，唇边挂起一个悲凉的笑容。
随着这个笑容的展开，那双疲惫的眼睛里渐渐升腾起一抹孤注一掷的决绝。
父亲常教育他要做一个耳聪目明的人。殊不知，当掩饰真相的幕帘被掀开之后，血淋淋的事实让人有多么痛彻心扉。
一声口哨，海棠林周围出现了细碎的声响。厉千帆知道，那是四个黑沙罩面的影奴听到他的传唤现身了。
他没有说话，只从怀中掏出一块菱形的血玉，之后放在掌心，两掌合叩轻轻一按，重新张开掌心的时候，那枚血玉已经七零八碎。
隐没在海棠林中的影奴终于忍不住，纷纷现身。
“主上！”这个人似乎很久都没有说话，吐字口音生涩而别口，只称呼了一句，后面似乎就不知该如何表达了，豁然俯首跪在地上。
他一跪，另外三个人也跪下了。
这四个人，一个露出一只耳朵，一个露出一半嘴唇，一个只露出一个鼻尖，说话的这个只有半只眼睛露在外面。
“原来你的声音是这样。”厉千帆目光从他们脸上一一划过，最后落在说话人的身上，笑了笑说。
父亲当年训练出四个万里挑一的影奴，每一个都能以一当百。与影卫暗中护卫主人不同，影奴对主人如影随形，但若无主人吩咐，即便主人遇到危险也不能现身，且一切可能暴露身份的特征都要掩饰掉，譬如五官，再譬如声音。
他们四个曾差点被父亲下命灌下哑毒，被他奋力阻止，没想到最终效忠了他。
他不知道这四个人的来历，甚至不知道他们的长相，每一次都是通过他们露出仅有的一点五官来辩认他们。
这是他第一次听见其中一个影奴说话。虽然相伴近二十年，可当有一天他们卸下所有的掩饰走在大街上时，他不会认得出他们。
“血玉已碎，你们走吧。我已经打点好，下山之后你们是去寻金钱庄，应该够你们打点你们的手下了，以后像个普通人一样，堂堂正正娶妻生子。”
四个人气息一滞，他们四个还有手下的这件事情，除了他们自己和已经过世的厉侯，世上没有第三个人知道。
“主人怎知……”
“早就隐约猜到了。”厉千帆说。他们再厉害，也是人不是神仙，每一次让他们去查谁的底细，从来没有超过三天的时候。他们四个人背后一定存在着巨大的消息网。再往深了想，说不定他们今日在自己面前是影奴，明日又成了哪家酒楼的老板，或者哪位私塾先生，总之，他们的身份永远是个谜团。
影奴细想便知道因由，看他转身欲走，顾不得再掩饰声音，忙问：“主上，你是不是要去九黎楼？”
“不必多问，我不再是你们的主上。”厉千帆脚步不停下。
“那又如何！”另外一个露着耳朵的影奴忽然起身一把扯下来面罩，追上前去拦住他的去路，“主上，天底下所有的影奴里，可能只有我们四个活得最有尊严了。当年拜你所赐，我们这辈子还有说话的机会，如影随形了这么多年，你怎么对待我们大家都有目共睹。所以我们装聋作哑，如非必要绝不开口。就算不是主仆，这么多年的情意，这点关心也当的起吧！”
头一次被影奴这样说，厉千帆还有些不习惯。
“主上，九黎楼正布下天罗地网，外面的漫天飞雪也都召回，所为何事，不用我们多说吧。你突然释奴，是不是也打定主意不回来了？”
一丝哀痛在厉千帆的眼睛里转瞬即逝，脸上随即又露出一个轻松的笑，“回得来，可能没那么快。你们若真顾惜这份情意，就帮我看好家，别我回来的时候到处脏兮兮的。”
“寻金钱庄，别找错了！”他似乎已经