夜降下来了，外出打猎的队伍，陆续回到了阵营。他们个个手里都抓着好几个猎物，其中当属野鹿最多。一个一个火堆架起柴火燃了起来，将那抓来的猎物，剥净了皮毛，洗刷得白白净净，架在火架上烤。动物油落在火柴上“嗞嗞”地响，香喷喷地肉味就飘入了驻地上的各大营帐，时不时引来人头探望。
刘裕是该食物的最先享有者，他接过刘公公细心切好的鹿肉，尝了一口，也忍不住夸赞。伴着歌舞的晚宴，愉快地进行着。
刘裕笑着向他的儿子们问道：“你们今天可有哪些收获啊？”
刘义符箭法精准，且善驽马，是当之无愧的猎手之冠。他骄傲地挺起胸脯，等待别人的赞扬。
谢晦站起身毫不吝啬地恭维道：“皇上，今日当属世子收获甚丰，世子一箭取二物，令人叫绝啊！是今日当之无愧的魁首。”
刘裕听了，满眼都是笑容，他欣慰地说道：“符儿从未让朕失望。”又转向其他皇子们说道：“比赛还有一日，你们也不必灰心，第一名者，朕有重赏。”
皇子们起身回应：“儿臣遵命。”
“画颜何在啊？”刘裕朝底下的人群望去。
画颜从人群中走上前来，伏地参拜道：“臣女参见皇上。”
“起身吧。”
“是。”
画颜站起身，只低头听命。
刘裕忽笑着说道：“听说你今天也跟着去了？可打了几只猎物？”
画颜只顾着龙门堂一事，将打猎之事早已忘到九霄云外，何况她从不杀生。“回皇上，不曾打到猎物。”
张夫人抿嘴笑了笑，说道：“皇上，你就别为难她了，她毕竟是个大家闺秀，一句玩笑话还当真不成？”
堂下传来一阵细微的嬉笑声。
画颜不为所动，泰然自若。
画夏山起身替她解围道：“回皇上，我这女儿虽平日不服管教，野蛮惯了，但却从不敢杀生。此番偷溜出去，只是贪玩罢了。”
刘裕听闻不禁玩笑道：“看起来像只老虎，实际是只野兔啊？哈哈哈，好了，朕也不是想为难你，日后你若想出去玩，去便是，不必偷溜着出去。”
画颜俯身恭敬回道：“谢皇上，画颜遵命。”
说完，后退了出去。
“皇上这么偏心，只让她随意出行。”
“谁让她是画太守的女儿呢！就算惹再大的麻烦，我看皇上也不会责怪她的。”
黑暗处，两人暗自讨论着。画颜只作不见，直径朝他们面前走过。此时，她只挂念着外出打探消息的胜蓝。
她来到营帐的外围处，焦急地等待着。
“画颜姑娘怎么就退席了？”王美人不知何时，出现在画颜身后。
画颜急忙俯身施礼，“画颜见过美人。”
王美人亲热地扶起画颜，“不必多礼。”
“美人如何在此？”画颜忍不住问道。
王美人低头想了想，笑道：“本宫只是来这散散心。”她忽然拉着画颜的手，慈爱地说道：“本宫听说车儿和你走得很近？”
“不，美人你误会了，我们只是普通朋友。”画颜急忙解释。
王美人摇头笑道：“本宫并没有误会什么。你不用担心，本宫很乐意你和车儿的来往。”
画颜惊讶地看着王美人，只是她温和如水的脸上，看不出任何线索。
王美人笑着拍拍她的手说：“把你吓着了吧？别紧张，本宫只是很喜欢你。在花巷那日本宫便看出来，你与其他姑娘有所不同。”
画颜自嘲地笑道：“我比较粗鲁。”
“不，相反，你很懂进退。你在众人面前的表现，只不过是你的伪装。这一点很好，收敛锋芒，以待时发。”王美人放下画颜的手，转望向黑暗的远方。
几十年的宫廷生活，让王美人练就了一双火眼，她是个明白人，很懂得在张夫人的威胁之下保护自己。
“美人是有心事吗？”画颜问道。
“一入宫门深似海，画姑娘说，本宫还有登岸的可能吗？”王美人看着远方，似在寻求上天的解答。
王美人的心境，画颜如何不知。她受了张夫人几十年的压迫，如今立储之争愈演愈烈，张夫人与王美人也是明争暗斗，她的这句话，不仅仅是倾诉，更是求援。
“有，只是还要经过一番风浪。要看美人经不经得住考验了。”画颜从一旁的丫鬟手里拿过披风，披在王美人肩上。
王美人听了，紧紧抓住画颜的手说：“果真如此吗？”
画颜笑着点头道：“王美人特意过来，不就是想亲自听我告诉你答案吗？”
“你果然慧心巧思。”王美人惊叹道，她将画颜的手握得更紧了，“本宫确实派人调查过你，你与桃园关系密切，桃园的堂主更是你的义父，你不仅善骑射，而且武艺高强。”
“我猜王美人是从我姐姐婚礼那日才开始注意到我的吧？义父顾及影响，没有亲自来参加婚礼，只让人捎了一封信，没想到还是引起了不少波澜。”画颜缓缓说道。
王美人点头道：“也是因你平日与车儿走得近，本宫开始有些不放心，所以才调查你，你不会怪本宫吧？”
画颜摇摇头，无谓地笑笑。“三王爷是个心系百姓的好王爷，日后美人也会跟着享福报的。”
“有你在他身边，本宫放心地很。本宫只盼望着与你有更深的缘分。”王美人意味深长地看了画颜一眼，便笑着走开了。
画颜看着远去的王美人，原来