太极殿上，文武百官肃立，太后垂帘听政，皇上则慵懒地卧躺于靠垫之上，百无聊赖地翻看着大臣们递上的奏折。
大殿之中，一片寂静，连香炉中香木燃断的崩裂声都显得那么嘹亮。
太后终于忍不住，启声发问，“你们个个到是说句话呀！檀将军那边到底是何情形？不过小小一个通州，为何接连几日都攻不下来？！”
珠帘因太后的怒火不住地颤抖。
站在百官之首的谢晦，转动着他手指上的玉扳指，回头看了看众人，见无一人敢站出来回话，只好亲自上前回道：“回太后，通州虽小，可地势复杂，易守难攻，加之秋旱之时，水源不足，将士们的士气也所顿挫。不过太后放心，檀将军久经沙场，且他带去的兵马足足比朱超石多了一倍，收复通州是迟早的事。”
太后逐渐舒缓情绪，温和道：“这事还得劳烦谢大人盯着，随时向哀家禀报，这堂上的其他人，哀家是靠不住了。”
谢晦略微得意地看了那群满脸愧色的下臣一眼，高兴地答道：“太后放心，臣一定不辜负太后所望。”
太后微微点头，沉默半响，忽又问：“庐陵县和沛县是怎么回事？哀家怎么听说那两个地方热闹的很，谁能给哀家解说解说？”
堂下徐羡之听闻沛县二字，不由心中一惊，难道太后发现什么了吗？
由于心虚，他极力压低身板，静静俯首而立，这完全不像他平日徐国公的威风气派。
太后不见旁人回答，探着身子透过珠帘，朝堂下瞄了一圈，转而问：“张大人，你来与哀家说说吧？”
兵部尚书张逑横肉一跳，哆嗦着腿，慌慌张张地走上前，回禀道：“回太后，庐陵县是二王爷的封地，沛县也由三王爷管辖，至于为何热闹想来，是那两位王爷好为游狎之事，这回吟诗作对，下回骑马射箭，形骸放浪毫无规矩，总能引起人们的围观。”
这一番话却将刘义符的睡意打消几许，他半坐起身，饶有兴趣地听着张逑发言，最后竟忍不住笑出了声来。
张逑却并不觉自己所言有不妥之处，甚至还暗自为自己的见解自豪。
“荒谬至极！”太后听不下去，拍案怒呵。
“臣有罪！”张逑虽不明缘由，但他却二话不说，重重跪了下来，一个劲磕头。
张逑本是太后娘家的直属亲戚的儿子，无任何学识，本领，只凭太后这一层血缘关系，从一名游手好闲的富家子弟一步晋升为兵部尚书。他哪懂什么朝政，不过成天瞎混，换个身份吃喝玩意罢了。
太后想发作又不好发作，毕竟是自家人，张逑又是她亲自提拔，如今也只能自己咽下苦果。
她摇头恨不成器，说：“亏你还是在兵部尚书这个位置上，他们二人招兵买马都招到天子脚下了，你竟浑然不知？！你太让哀家失望了！”
徐羡之被太后的一声斥责吓得不由后退，冷汗泠泠。
“太后恕罪，臣知错了！臣下朝就去打听，一定给太后一个满意的交代！”张逑恐慌至极，一把鼻涕一把泪地求饶，还不忘朝旁边的谢晦示意一眼。
刘义符看起了劲，捂着肚子偷笑。
谢晦知道太后不会重罚于他，上前劝说，“太后，只能说那两位王爷伪装得天衣无缝，连微臣都差点被他们蒙骗。张大人一时不察，也是可以理解。”
“罢了罢了，起来吧，哀家也指望不上你。”太后无奈叹了口气，忽然眼光一闪，转向徐羡之问道：“徐大人，你说呢？”
“没劲！”刘义符见太后这么快就饶恕张逑，一脸不悦地重新躺了下去，闭目养神。
徐羡之心中一凛，步履沉重地缓步上前，像是前赴刑场一般。
难道太后发现了我与画颜的密谋？若是如此，太后应该早就将我拿下才是，如若不知道，那么她就是在试探于我？太后究竟知滴铡
经过迅疾的思考，他很快镇定下来，拱手回道：“回太后，历年来，王子获得封地之后，私心膨胀都是有的，依臣之见，那小小的两个郡县，囤不了多少兵，威胁不了朝廷的地位。太后无需过于担忧。”
“果真如此吗？”太后有些疑虑，转向谢晦问道：“谢大人之见呢？”
谢晦高昂着头，气宇轩昂道：“臣以为不可小觑，若继续放纵他们，来日必成大患，趁他们未成气候，还可连根拔起。”
原来太后并不知情。
徐羡之心下稍安，但眼前的情形他仍不敢松懈，又上前辩言道：“太后万万不可啊，他们不过闲养些散兵，领着玩乐，若太后与他们较真，夺了他们手中的玩物，使他们怀恨在心，再生出别的事情来，岂不得不偿失。不如就随他们去吧。”
谢晦听了却一脸不悦，“徐大人怎的说出这番怯言，难道还让太后看他们脸色不成？！”
徐羡之毫不示弱，平静答道：“臣并不怯于他们，只是不想让太后枉费心力而已。”
“诡辩之言！”
“够了！二位大人的意思，哀家明白了。
谢晦欲要继续争辩，却被太后阻拦下来。
可他对徐羡之的疑心越来越重，他觉得徐羡之表面是为朝廷太后着想，实则是在围护敌人。
然而徐羡之至始至终都表现出一副赤心忠胆的模样，又让谢晦有些混淆不清。
他找不出徐羡之背叛朝廷的理由，只得暂时作罢。
太后站起身，凑到珠帘边上，侧头向刘义符严声道：“皇上，别