史晓峰揽住她的腰，施展轻功极速飞掠。又半个小时后，前面出现一条三岔路。
史晓峰傻了眼，看了半天没有任何线索。天色渐暗，这里又十分偏僻，看样子等上几个小时也不会有人经过。
他正准备押宝随便选条路，眼睛余光见头顶大树上似乎有字迹，立即飞身上树。
距离地面十一、二米处被剥去一块树皮，树干上印了一个红色掌印，旁边用尖锐物体划出一团乱七八糟的线条、符号。
掌印和线条符号痕迹很新，毫无疑问是天残老人留下的，普通人根本不会爬到那么高的树上去刻这些东西。
史晓峰掏出手机，打开闪光灯拍照，然后跳下去，说：“小慧，快看看老头子留下的线索，我看不懂。”
蔡小慧接过手机，苦苦思索。史晓峰来回踱步，兴奋地说：“这些线条好像是个迷宫，又像是什么动物图案……那些符号应该是数字、密码……对了，就是这个思路！小慧，你玩密室逃脱厉害，你看……”
蔡小慧忽然打断：“你上高德地图看看，附近有些什么地名？”
史晓峰一愣，依言搜索一番，说：“附近都是些奇怪的地名，什么熊洞坡、青牛垸、乱麻村、闸上镇……”
蔡小慧道：“打住！你刚才说什么村，乱麻村对不对？”
史晓峰道：“是啊，怎么了？”
蔡小慧问：“乱麻村往哪个方向走？”
史晓峰仔细看了看，指着三岔路最右边的小道说：“往这边。”
蔡小慧说：“别耽误时间了，马上去乱麻村！”
史晓峰道：“为毛去乱麻村？你得让我明白吧。”
蔡小慧轻叹一口气，说：“我来问你，你觉得爷爷婆婆是不是文化很高，或者智商很高的人？”
史晓峰怔住，过一会才说：“我估计他俩根本就没上过学。他们功夫虽高，智商嘛…嘿嘿，难说。”
蔡小慧笑了：“既然他们的文化和智商都不高，在逃命途中还能留下什么迷宫、密码吗？”
史晓峰又怔住，讷讷道：“那…那老头子留下一堆乱七八糟的线条、符号是什么意思？”
蔡小慧道：“也许表示自己心乱如麻，也许暗示一个地名……”
史晓峰大叫：“心乱如麻、一团乱麻，乱麻村！对不对？”
蔡小慧笑道：“你终于想通了？”
史晓峰讷讷道：“不会…这么简单吧？”
蔡小慧道：“就是这么简单！蠢人才会把简单的事想复杂。”
史晓峰笑了：“好吧，我们去乱麻村——不对，天残老头子为什么不直接在树上写明乱麻村？”
随即他拍了一下头，自嘲：“瞧我这榆木脑袋，他当然是怕韩仇看见了！”
蔡小慧笑道：“不算太笨，还有得救！”
史晓峰牵着她往乱麻村方向疾走，一边笑道：“难道天残老头子就认准了你能破解他的线索，而韩仇破解不了？”
蔡小慧笑道：“论武功，一百个蔡小慧也不够韩仇杀的。论心眼，天才少女蔡小慧抵三个韩仇！”
史晓峰大笑，说：“妹妹，没有你我是不是寸步难行？”
蔡小慧嫣然道：“是啊，没有我，不知道你这二十多年是怎么活的？”
史晓峰又来劲了，停步抱住她，说：“不行，我现在就想和你……”
蔡小慧推开他，说：“少来！找人要紧，别发人来疯。”
两人又疾行一小时，终于见到房屋和行人。问了路，这里正是乱麻村。
天已全黑，蔡小慧说：“现在该你发挥作用了。爷爷、婆婆是武林高手，肯定留下了你们武林中人才看得懂的线索。”
“武林中人”很快在一面墙上发现掌印，月色不明，他却能看清楚。掌印不断在墙上、树上出现，其中的红色越来越淡，显然是天残老人真气不纯、内力不继，史晓峰的心悬了起来。
两人一路追寻掌印，来到村尾一座破旧的二层小楼房，是那种长江以南农村常见的建筑。掌印在这里终止，不再出现。小楼房一片漆黑寂静，好像久已无人居住。
两人刚靠近一楼大门，便听一个苍老的声音低喝：“是谁？”——正是地缺婆婆的声音！
蔡小慧大喜，叫道：“爷爷、婆婆，是我们！”
地缺婆婆冲出来，一把抱住蔡小慧，颤声道：“我的乖孙女，你们总算来了！”
史晓峰听她说话中气不足，惊道：“婆婆，你受伤了？”
地缺婆婆咳嗽一阵，勉力笑道：“我不碍事，老头子伤得更重。”
两人立即进屋，地缺婆婆点了根蜡烛，昏暗烛光下见天残老人躺在床上，面如金纸、气若游丝，蔡小慧叫了几声他都不回应。
史晓峰向童老大学过简单的诊脉，当即伸手搭天残右腕脉搏，感觉脉象虽然很微弱，但没有性命之忧。
他稍稍放心，询问详细情况。地缺婆婆说：“昨天黄昏时分，那姓韩的催命鬼终于找到我们……在旅馆外一场大战，老头子为了保护我，被…被姓韩的打断了五根肋骨和一条腿。”
蔡小慧心里难受，眼睛都红了。
地缺婆婆继续说：“老头子知道他若撑不住，我也死定了，便豁出五十多年的功力拼死一搏，在姓韩的小腹上拍了一记赤焰掌！”
“姓韩的真气受阻，但还没倒下。老头子说以他的功力一根烟的时间就能复原，我们必须马上逃命！”
“老头子断了一条腿，我背起他逃到镇外一条岔道