莲真盯住中年妇女，喝道：“住口！再这样说话，小心我开掉你！”
中年妇女闭嘴，后退，表情依然像木偶一样僵着。
吴尚青说：“可以打发她走，或者罚她扫大街，反正公事公办，我不在乎。”
莲真斜睨吴尚青，默然。
中年妇女嗔了吴尚青一眼，跺脚，捂脸，快步跑进祠堂。不知是因为四周的蝉鸣蛙噪，还是小孩的抽泣和众人的喘息遮掩，程自远没有听到她的脚步声，想想此前她冲出祠堂，似乎也寂然无声，如履空气，程自远大觉不可思议，下意识地迈步尾随其后。
祠堂有点阴冷，程自远踏进去，浑身一激灵，远远望见中年妇女过天井，入厅堂，身子仿佛离地飘移，渐渐靠近列祖列宗幽暗的画像。
有一刻，程自远想这妇人是不是从那画像上跑出来的，如果是这样，那么她会是吴家哪一辈的先祖呢？陈圆圆？不可思议！
正胡想着，却见那妇人一拐弯，从画像后面的神龛消失。
程自远追上去，过神龛，眼前一黑，好一阵才适应更加幽暗的光线。神龛一侧是条过道，穿过去是个不小的后院，那里的左边回廊上，有个身影在飘动，毫无疑问，她在那儿。
程自远遥遥地跟着，不一会闻到油烟的气息。拐弯，那个身影飘入一扇对开门里，再次消失。
程自远快步赶上去。门里是个厨房，一个大灶台火光明灭，蒸汽升腾，厨案上刀光闪烁，叮咣阵阵。一张苍老女人的脸在火光里浮现，她正手握菜刀，切着案板上一堆蔬菜。
四下张望，不见其他身影。
程自远问苍老女人是否看见一个中年妇女进来。苍老女人瞪大眼，惊愕地看他，眼里隐隐透出绿光。
程自远吸口气，浑身作冷，此时咬着牙，说：“就是教孤儿的那个老师，刚刚挨了莲真和村长的骂，跑进来的，想来你认得。”
苍老女人笑，满嘴猩红：“哪里有这样的老师，你看错了吧？”
程自远一愣，说：“有啊，我都看到过她两回，每回都在骂小孩，脾气好像有点暴躁。”
“哈哈哈，那应该是楚素眉了，这个死鬼，怎么又出来扰人？”苍老女人嘲笑道，脸上的褶皱蛛网一样绽开。
“那么她现在到哪儿去了？我看她好像生气不服，样子挺怪。”程自远问。
“死了，都死两年了！”苍老女人收敛笑容，神情幽怨道，“两年来，就我一个孤老伺候十几个孤儿，都快累死了。”
程自远不信，坚称刚刚在外面看见她，怎么会是死人？是不是弄错了？
“没错，是她，楚素眉！”苍老女人说，“不知显灵多少次了，每次出来都害人！”
“可是，莲真道长、村长都在场，和她说话……”
“他们不相信我说的，以为楚素眉还活着，唉，没有人听信我这个做苦工的孤老女人！”她说着，从碗柜旁边一个似乎是祭拜灶神的壁龛里，翻出一帧镶黑框的照片，递到程自远手上。
正是那个中年妇女！上面还有一行题字：“亡姐黄母楚孺人讳素眉遗像”。
照片上的她表情略显灵活，好像还略带笑意，不过这好理解，死人总是比活人僵木的。
那么，她真的已经死了，刚才遇到的是——鬼？
这一想，程自远手发抖，差点掉落照片。
灶火中，苍老女人的脸半明半暗，表情神秘，随手又从壁龛里拿出一个涂了红漆的木牌。
火光里，木牌上的字金光闪闪：“亡姐黄母楚孺人讳素眉之灵位。”
程自远额头沁出冷汗。“妈也，真……真的是死了？”他气吁吁道。
“这还有假？这女人，黄家堡人，来吴村之前就死了，死的时候，老公、孩子全没了，孤苦伶仃，她娘家弟弟给办的丧事，没想到被我识破，嘿嘿。”苍老女人张嘴笑，血红的嘴里，仅剩的四五颗黄牙尖利闪烁。
“哦天，你是怎么识破的？”程自远颤声问。
“这孤儿院，就我跟她两个大人，我当然留意了，她身上常年有一股腐臭味，怎么洗也洗不掉，我就设法托人去黄家堡打听她的身世，结果吓一大跳，她那时刚死掉半个月，坟墓都还没有长草，原先住的屋子已经荒败不堪，遗像和牌位就撂在破桌上，没人管，所以就顺手拿了来。我当面责问她是怎么回事，她起先抵赖，说是双胞胎姐姐的，双胞胎姐姐会跟她起一样的名字吗？笑话！”苍老女人嘘口气，微微合眼，似乎陷入沉思或回忆。
“那她怎么说呢？”程自远追问。
苍老女人眯眼，目光越过他，似乎打量他身后的什么，幽幽道：
“这个女鬼凶诈之极，被我揭穿后，下跪乞求我隐瞒真相，跟她联手掠杀童男童女，我气得咬牙切齿啊，操起灶上的锅铲就和她拼命，她立刻变身僵尸模样，冲我张牙舞爪，幸亏我有护身符箓，她伤不到我，挨了我两铲子，跑了。”
“可是她怎么又敢在光天化日之下回来呢？而且莲真道长也没有识破啊。”程自远大觉不可思议。
“这正是她的诡诈之处，她每一次回来，都是我不在场的时候，那个莲真虽有法术，却仅可护身，而且还须是我这样修过道的老身，孩童是没办法护住的，必得我们盯紧看牢才行。”苍老女人话语中透着无奈。
程自远盯住遗像上的题字，眉头皱成小山，说：“看这上面的字，是死者的弟弟题的，为什么不去找这个弟弟