天下群雄都在成长，智弦也不能原地踏步，不管是想要争夺天下，还是站稳脚跟，以观时变，智弦的势力都需要在更近一步才行，所以在曹c和青州黄巾军打的轰轰烈烈之时，智弦发动了对乐安郡的攻略。
智弦一面发动檄文要求乐安郡从属自己，接受自己的统治，一面发兵猛攻，攻城拔寨，只要不投降，有抵抗行为的县令、士族，尽皆诛杀，一时之间乐安郡风声鹤唳，士族皆畏惧智弦的大军而敢怒不敢言。
而此时刘备与青州刺史田楷一起对抗冀州牧袁绍，驻扎在齐国，而刘备因为功勋而升为平原县县令，后邻平原相，驻扎在平原县，而乐安郡就与齐国毗邻，如今智弦攻略乐安郡就是在攻略田楷的地盘，之前因为鞭长莫及，田楷还奈何不了智弦，如今智弦的军队都打到家门口了，田楷又如何能装作没有看见，于是起兵对抗智弦，并向刘备求援，要求刘备率军增援。
得到消息的袁绍派来了使者，希望能和智弦结盟，并且承诺，若是智弦能战胜田楷，他愿意表智弦为青州牧。
与此同时袁绍屯军广川县，与公孙瓒在于界桥南二十里处交战。公孙瓒有精兵三万。袁绍命其将麴义领精兵八百在前，布强弩千张于两翼。公孙瓒轻视袁绍兵少，纵骑兵出战。麴义命士兵伏于楯下不动，等公孙瓒军到十步前，一时同发，公孙瓒大败。袁绍捉住了严纲兵斩其首。
麴义追公孙瓒到界桥，公孙瓒率兵还击，却再次被打败，于是公孙瓒逃到蓟县，在县城东南另筑小城自守。公孙瓒与刘虞临近，彼此摩擦不断，渐渐结下仇恨。袁绍派部将崔巨业率兵攻打公孙瓒的故安，却攻不下来，在引军南归时，在巨马水被公孙瓒大军追上，被公孙瓒打的p滚n流，阵亡七八千人。公孙瓒想乘胜追击，一举击败袁绍，却又在龙凑被袁绍打败，双方战成均势。
公孙瓒和袁绍打的难解难分之时，智弦的大军也面临有史以来最大的危机。
智弦军三万，屯兵乐安郡寿光县和田楷对峙，田楷有军五万，刘备军三千，乐安郡太守军一万，呈夹击之势直指智弦三万大军，兵力可是智弦的两倍，虽然可以从辖下再抽调五万大军加入战场，但一来耗时，二来，会让自己的领地防守的兵力调入危险线，所以智弦不愿为之。而且战场上哪里能此次都保证自己处于优势，所以智弦并未调兵。
敌军兵强马壮，智弦却是放手，以太史慈为首，刘铉、刘石、刘星及新晋的武将商议，自行决定此战的作战之法，智弦则给刘备写起信来。洛阳一别多年，智弦依然对刘备记忆深刻。此次遇到刘备，虽然是在战场上相遇，双方为敌，但是智弦还是想见见刘备，和他聊聊，看看他有什么变化。看一个人随着岁月的流逝而发生的变化也是一件让智弦感觉快乐的事情。而且智弦的理由也很充足，他们都是汉室子孙，见见面聊聊天什么的不是再正常不过的事情了么？
智弦的信很快就交到了刘备的手中，刘备以两军交战为由，拒绝了智弦见面的提议。智弦不甘心，于是又再次写信给刘备，言及两人皆为汉室子孙，为汉室的复兴而战，两人不应为敌，既然如今为敌，各为其主，希望能见一面，日后战场厮杀，就算战死也不得怨恨对方。
对于智弦一再的来信和要求，刘备左右为难，于是将信交给田楷，尽诉自己之意，表明自己绝对不会和智弦勾结之意，田楷欣然答应，并建议刘备选择在两军之间的一处山谷会面，以防万一，刘备欣然领命。
智弦和刘备的会面在三天后进行，智弦只带了刘铉一人前去会面，而刘备也只带着张飞一人前来。虽然是会面，但也不能两个人站着干巴巴的说两句话，然后就各回各家，这太有**份了，应有的桌案、酒食还是必须的，但也因为没有带其他人前来，所以这摆放桌案，酒食的事情自然就交由刘铉和张飞去做，智弦和刘备坐享其成。而张飞终究是贵族出身，刘铉很是客气的让张飞站在一边旁观，自己一个人就把事情都办了。
智弦和刘备入座，考虑到张飞的名声，智弦也招呼张飞入座，张飞见刘铉在一旁侍立，一丝不苟，于是拒绝了智弦的提议，在刘备的身后侍立。输人不输阵！
智弦和刘备闲聊了起来，拉拉家常，并论资排辈，按照汉灵帝给智弦排的身份，智弦要叫刘备一声兄长。不过有了亲戚关系，两人聊起来气氛就更加轻松愉悦。聊起了各自这数年来的经历，以及不少趣闻。智弦特意谈及了在茶棚听到的刺客刺杀刘备，被刘备感动，放弃刺杀之事，让刘备和张飞都脸上有光，张飞对智弦的好感顿时提升。
聊着聊着，就聊到了未来，刘备这样的枭雄重名声，想要让他临阵倒戈是做梦，智弦也不敢让刘备成为自己的部下，刘备的名声比自己还高，而且同时汉室宗亲，天知道自己的势力最后会变成什么样，智弦所求的是未来的合作。先拉拉感情，将来就算投靠刘备什么的也能某个好位置。
就在智弦和刘备愉快的交流之时，忽然起风，这山谷之中应该无风才对，骤然平地起风，极其的怪异。智弦等人抬头看去，之间山谷之上的山岗竟然潜伏着大量的士兵，正是田楷的士兵。
“无耻，你们竟然设下伏兵！”刘铉大怒，抽出了武器，直指刘备、张飞，张飞手握丈八蛇矛，摆出了防御之式。
“我岂是那等小人