到了门外并没有看见乞丐，家奴“咦”了一声颇为纳闷，甄文君往前方的巷子走了两步，忽然有人在她身后拍她。甄文君迅回身，见躲在巷子里浑身褴褛满面污渍，胡须乱糟糟地遮盖了大半张脸的男人正是步阶！
“果然是你！”甄文君心中大动，压低了声音叫道。
步阶比了个“嘘”的手势，甄文君冷静下来，往秘书监府看了一眼，见那家奴没现她，便立即和步阶一块儿往巷子深处快走。
寻了一处隐蔽所在，甄文君和步阶一齐确定没人旁人在侧，步阶才开口。
“女郎，这回文升当真九死一生。文升其实早就要回来了，可一路上都在被人跟踪。若不是假死逃脱，恐怕见不着女郎了！”步阶见到了甄文君就像见到了许久不见的亲人，忍不住潸然泪下。
甄文君眼眶一热也险些落泪，但她实在没情绪哭，将步阶扶住，问他是谁要杀他。步阶摇头，说只知道是一群武功高强的刺客。又问他是否查到了重要之事，步阶眼中闪耀出锋芒后忽然又落了回去。
“查到了，但女郎确定要知道吗？”
甄文君急道：“自然要知道！文升，无论你查到了什么，务必完完整整地全部告诉我！”
步阶点了点头。
当初步阶第一次送出关于阮氏是夙斓后裔的信之后，他就在那堆土堆边上累得睡着了。不知道睡了多久，直到有个人粗鲁地一脚踢在他脑袋上将他踢醒。
步阶一骨碌爬起来诧异地盯着站在身边的瘦小老翁。
老翁手里拿着拐杖，问他：“你是阮氏的什么人？为什么要扒她的往事！”
老翁问得直言不讳一击击中了重点，步阶便说他是阮氏的女儿派来找阮氏的。
甄文君惊道：“你怎么知道……”
步阶笑道：“步某虽然没什么绝世之才，察言观色的能力还是有的。女郎对阮氏的在意和同样聪明骁勇的相似点很容易让人联想到女郎就是阮氏的女儿。”
那老翁听闻此话似乎非常诧异，一连问了好几次“你所说的可是阮氏阿穹的女儿”。步阶见此人似乎知道些内情，便继续追问，老翁突然颓然坐在泥地之中一点儿都不嫌脏，大声叹道：
“苍天怜悯阮氏一族啊！保下了她女儿一命！”
步阶听他这话似乎有些深意，看他泪如雨下，此人是阮氏阿穹的旧相识无疑。
步阶追问这老翁关于阮氏阿穹的下落，老翁说他也不知道，他已经有二十年没有见到女郎了。
此人正是当年阮家的家奴王五郎，是阿穹父亲自小的伴读书童，看着阿穹长大的。
当年阮家为明帝效忠，一直都是明帝的心腹近臣。
本来王五郎就只愿意说这些，还是步阶每日去缠着他送了一堆的食物，又是帮忙补屋顶又是帮忙挑水才感动了王五郎，继续追忆更多。
王五郎说，阿穹是典型的夙斓后裔，高眉深目漂亮聪颖，无论是深奥的经学还是复杂的武功路数，亦或者是变化多端的兵法，她总是一点就透。阿穹最喜欢下棋，她八岁时就已经能盘盘围杀王五郎，十二岁便和阮公势均力敌，汝宁城中难找敌手。
若是有一个人可以和阿穹抗衡，那便是卫家大公子卫景和。
卫景和与阿穹是当时汝宁三大世族卫氏和阮氏的嫡子嫡女，当时的大聿世族之间更讲究门当户对，别说成亲，就算是交朋友也没见过哪个世家的公子或娘子和寒门穷小子混在一块儿的。世族子弟都有自己的圈子，汝宁的圈子以阮氏为中心，不断有人想要挤进来。
世家的公子娘子们在读书习字之外的时间里常常以阮氏为，举行各式各样的雅聚。阿穹和卫景和就是在雅聚上相识，两个年轻人相互赏识，一块儿读书打猎，变得越来越熟悉。
当时这一对金童玉女羡煞旁人，谁都以为他们会成亲。没想到最后阿穹没有和卫景和在一起，而是与那乡下来的鳏夫更加亲密无间。
那鳏夫便是从洞春来的谢扶宸。