曹操之前去往扬州募兵，得扬州刺史陈温、丹阳太守周昕赠兵四千人，一方面曹操感其恩义，另一方面曹操又认识到了一块根据地的重要性，所以他才会在袁绍取冀州后，那般着急。
听闻黑山军寇略东郡后，曹操很快便发兵而来，本来以为东郡已多半在手，谁知行至中途，便听闻许烈已经入住东郡的消息，曹操是又气又恨，连头风都病发了一次，那滋味，就好像到嘴的鸭子飞了一样，不爽到了极点。
待得缓过来后，曹操一阵琢磨，觉得不能让许烈这般轻松地占据东郡，自己也不能就这么空手而归，于是继续行军，准备着做点什么，怎么也不能亏了自己才是。
南渡黄河后，曹操并没有急着行军，反而降低了行军速度。
他在等，也在想。
等的是给许烈反应的时间来见。
想的是未来如何行止。
如今兵入东郡后，曹操逐渐认识到一个问题，许烈在东郡的根基从来没有断过，数年过去，百姓依旧服膺其人，感其恩义。
换句话说，这块地，不属于他曹孟德！至少现在不属于！
曹操原本内心深处的最后一抹希望也随之破灭了，他需要重新计划一番。
【天下之大，何处可据？袁本初在河北，公孙瓒与之相抗，胜者得之，无能插足；许昭义在东郡，民心归处，不可力战，甚至兖州之地早晚都是他的，在此相争，不智；袁公路在南阳，南阳……南阳……豫州……】
“孟德，斥候来报，许烈大军已至，正在安营扎寨，并未进兵！”就在曹操思虑之时，夏侯惇入帐而来，禀报军情。
曹操一听有人直呼其字，便知道是夏侯惇到来，整个军营之中，也就夏侯惇与其表字相称。
“元让，许昭义来了多少人？”曹操直接问道。
“约莫一万人，我得到斥候回报后，亲自去看了下，确定人数！”夏侯惇行事严谨虚心，很清楚此行的重要，因此也就不惜劳苦了。
曹操抚须思索，夏侯惇的话自然是不用怀疑的，片刻后说道：“元让，你立刻去大营门口迎接来使，直接将他带来见我！”
“是！”夏侯惇领命而去，丝毫不问缘由。他对于曹操的忠心和信任那是没得说的，即使他不明所以，一般情况下也定然会听其命令，哪怕是曹操传个奇怪的夜间号令，比如“鸡肋”，他也是会去执行的。
夏侯惇刚行至大营门口，便见远方两骑缓缓而来，心中了然，对曹操更是佩服万分。
待得两骑走近，夏侯惇高声喝道：“来者何人？擅闯军营者，定斩不饶！”气势汹汹，一副下马威的架势。
谁知那二骑并未有何惊慌，依旧亦步亦趋，缓缓而动，又进了十步后，夏侯惇正要发作，便见那为首之人下得马来，而后喊道：“在下东郡主簿程昱，奉我家主公之命，前来拜见曹将军！”程昱边说边行礼，礼仪甚是标准。
来人正是程昱与赵云二人，本来许烈是要随便派个人来的，但是程昱坚持亲自前来，而许烈又不太放心，赵云察言观色，遂自动请缨，跟了过来。
夏侯惇闻之一动，程昱乃是东郡名士，名声虽算不得天下皆知，然而兖豫淮泗等中原之地还是多为认知的，而夏侯惇侠气，好义，闻名郡县，自然也听过他的名声，忙回道：“可是东阿名士，程昱程仲德乎？”
程昱敛衽，回道：“区区在下，正是程昱！”
“开门！”夏侯惇立即打开大门，迎了出去，他对于名士以及有才能的人都是非常尊重的。
“仲德先生，在下夏侯惇。我家主公已恭候多时了！还请随我入内！”夏侯惇礼敬道。
【主公所言不虚，曹孟德果然厉害！】程昱也是一惊，却是面如平湖，言道：“还请夏侯将军引路！”
“请！”
程昱与赵云在夏侯惇的带领下很快来到大营，正欲入内，夏侯惇看着赵云说道：“仲德先生，你这位随从武艺高强，为我家主公计，还是请他留在外面吧！先生放心，惇定然不会为难于他！”夏侯惇也是勇武之辈，一眼便知晓赵云非同凡响。
“既如此，子龙，你便暂且在外稍待，我去去便回。”程昱也不争执，直接吩咐道。
赵云闻言，不作他想，直接应道：“先生自去，云便……”
“元让，让他们都进来吧！”
赵云话音未落，便听帐中声音传来，很是威严，正是曹操所言。
“二位，请！”曹操发话，夏侯惇也就不便再说什么了。
夏侯惇甫一进帐，只见帐中曹操高居主位，其后站立一人，心中顿时一安。
“东郡主簿程昱，奉我家主公之命前来拜会曹将军。昱有礼了！”程昱不卑不亢地说道，旁若无人一般。
“哈哈哈哈，许昭义来得是真快啊！先生请坐！”
“我家主公用兵迅捷，出其不意，犹未若曹将军之迅雷之势耶！”你曹孟德才是来得快又来得巧啊。
曹操闻言一笑，他并不在意这些，随后直接说道：“先生来此，有何用意，便且直说吧！”
“特来请将军退出东郡！”程昱颜色不变，直愣愣地说道。
曹操也是为之一滞，万万没想到程昱竟然会这般直接，方才帐中所思无数套路，竟是一点用场也派不上了。
片刻之后，曹操方才反应过来，笑道：“先生莫非欲效苏秦、张仪，说我以纵横乎？”
“非为苏张，不为纵横，但为将