有恩萨达地区的民事纠纷裁决，有各类物资贮备的账目清单，有银叶小镇过去最近一段时间的税收数据、还有一些来自秘密途径的报告……
这些繁多冗杂的工作对于领主来说并不轻松，但他就像大部分的贵族一样，深深痴醉于这一权利的负担——
过去这些日子，他的心情不是太好，不过自从昨夜那个女人告诉了他那些事情后，他感觉心中一颗沉甸甸的石头仿佛轻松落地——
窗外是几株杨树，这个季节光秃秃的枝桠上停留着几只过冬的候鸟，他听着这些鸟儿的鸣叫，愉快地哼起了小调。
醒来之后，他又和那个叫做“安娜”的女人缠绵了一番——手头的工作告一段落后，他回味着那一种难以描述的美妙滋味，心头的邪火又陡然升腾。
他和那个女人于两年前相识，那个时候，他的妻子，恩萨达的伯爵夫人因病亡故，这个女人的出现正好填补了他内心的情感空缺——
对比故去的妻子，这个女人性情温和、头脑聪慧、懂得安慰人心，并且卓有才能……有的时候，面对堆积如山的公务文件力不从心，她也会帮助分担不少。
不过最重要的，是那个女人的ròu_tǐ。自从得到安娜后，他就很少再对一般的少女产生太多兴趣——正当这位伯爵大人沉浸于无边的遐想之时，安娜正好出现了。
她穿着一件华贵、裁剪得体的红色丝绸长裙，恰到好处的映衬出完全的身体曲线，她带着一对精致的、镶嵌着六边形蓝宝石的纯银耳环，怀中抱着那只毛色浑润发光的黑猫——
洛克·兰伯特对于这只黑猫并没有丝毫吃醋的意味，他微笑着，望着款款走来的女人。
她带来了一个好消息，那些来自马尔韦的佣兵，已经来到了恩萨达。
“是吗？那真是太令人高兴了。”
他起身拥抱着女人——黑猫从女人的怀中中跳了下来，“喵喵”轻叫了几声。
经历“雾松战争”后，恩萨达地区最富盛名的重步兵军团损失惨重，相比北地诺戈另外的两位实权伯爵，眼下恩萨达的军事力量最为虚弱——
与之相反的，因为地理位置和商路的缘故，恩萨达却拥有着最多的财富。
换句话说，洛克·兰伯特不差钱。
因为领主之间很有可能发生的冲突，除了训练新兵，他还早早作出了招募大量佣兵的计划——
山猫佣兵团的团长斯坦利此时差不多已经成为了他的下属，只是这个家伙，办起事情来并不是那么的令人满意。
一次偶然机会，他听到了一些关于马尔韦佣兵的传闻——
在那个佣兵与商人的国度，绝大多数的佣兵组织声誉良好、行事靠谱，他很快心动了，而那个时候，安娜正好和他说起：她认识一些来自马尔韦的佣兵。
两人一拍即合。
……
迪尔亡灵，白骨议会的十二议员之一，“命运悖逆者”安格斯·罗森塔尔坐在书桌前，他放下了手中的书信——
来自两个月之前。
书信上的内容干瘪、枯燥、毫无营养，不过最后的落款，安娜·阿拉贝拉这个名字让他很感兴趣——
当然，到了眼下这个时候，事情早已不是仅仅感兴趣那么简单，因为，他现在已经付诸了实际的行动。
经过他手下那位吸血鬼小姐的首轮面试，最后的三十位复试者来到了他的面前——
他们属于不同的种族、有着不同的外表和装束，尤其那头身躯巨大肥胖的憎恶，更是不由让他多看了两眼。
这个家伙正好站在房间的门口附近，将这一片空间塞得满满当当，五米出头的身高快要挨到了天花板，而那些发黄、散发浓浓恶臭的脓液，正从他崎岖不平、布满难看针脚的丑陋躯体上不断流淌，沿着脚掌，滴到了地板上——
该死，这可是最上等的橡木地板！
因为纯粹、没有血肉的头骨的缘故，上位巫妖，安格斯·罗森塔尔大人表面不动声色，但他此时的内心早已恼火不已，冰冷的金色魂火中，冷冽的目光从这些面试者脸庞上一个个扫过——
他很讨厌这头憎恶，他决定稍后找上那位吸血鬼小姐好好谈一谈，严格把选初试这一关——除了实力的要求，某些方面的素质也是很重要的。
“你，被淘汰了！”
他的指骨隔空点了点这头憎恶。
“为、为什么？”
憎恶的声音沉闷，像是一口破鼓，他扭着肥脖子勉强弯下了脑袋，带着一脸的困惑和不解。旁边的其他面试者噤若寒蝉，没有任何人敢于开口说话，只是偷偷瞄着这一边。
“嗯？你在质疑我的决定？”
安格斯扬起了手臂，刹那间，一股力量澎湃的风暴卷起这头憎恶，像是玩具一般，这头憎恶还没来得及提出抗议或是分说，就被扔到了外头的街道——
风暴的控制极为精妙，没有一丝溢出的力量波及旁边的骷髅——这具骷髅有着同类中罕见的魁梧身材，他的眼眶之中，红色的魂火跳了一跳，流露出一种莫名的情感。
他表现得很镇定，从风暴的出现，再到身边那头憎恶从窗户被扔出房间，他没有任何的惊慌失措。
安格斯望向了这具骷髅，而这个时候，两位亡者视线交织，对视几秒后，萨斯克偏转了脑袋，回避了这道居高临下审视的目光。
“你的名字？”
“萨斯克。”
“觉醒一阶的实力，还算不错。”
在