卡尔萨斯，初冬。
凛冽的风从笔直的水杉街道中吹过，阳光正浓，街道两侧一排排红色的枫坠下了片片飘舞旋转的落叶，为这暗淡的冬日景色平添了几分色彩。
不多的行人与马车偶尔经过。
当这些穿着灰色制服的城卫队骑兵开始三五成群出没时，敢于靠近这条街道附近的人影更少了——一辆马车远远停在了路口，赶车的马夫握紧了手中的马鞭，探着脑袋不停地观察。
是发生了什么了不得的事情了吗？
硬木车轮在石板路面上过两道白色的浅浅辙印，马车突然一停，漆黑如墨、绘制着银色贵族纹饰的车厢不由顿时微微晃动。从车厢侧壁的圆形小窗伸出了一只白皙的小手，撩起了黑色的窗帘，紧接着，又露出了一张面孔。
精致的少女面孔，化着淡淡的妆容——
一双经过修饰的眉毛长而平直，眼睛是那种贵族中艾法人血统常见的碧绿色，而紧紧抿住小巧的双唇，也用胭脂涂抹上了一层艳丽的红色，就像夏日里盛开的火红玫瑰一般。
“斯托恩，怎么了？”
“诺，玛格丽特，你看，出现了这么多城卫队的治安骑兵。”
马夫斯托恩随口答道。卡尔萨斯城内出现这样的情形并不多见，不过一旦如此，差不多意味着发生了一起重大的事件。
“杀人了？”
“不知道呢。看来有点麻烦，这条街道好像正准备戒严。”
斯托恩看到了越来越多的灰色身影聚集，穿梭于眼前的大街小巷，他们手执明晃晃的长剑，站在了附近的各条巷口。
“那我们绕路吧，时间来得及么？”
“下午四点还差五分钟，应该还赶得上宴会。”斯托恩掏出怀表看了一眼。
“那好吧，抓紧时间。”
少女放下了窗帘，她叹了一口气，目光却是盯向车厢中间的暖炉——
马车的内部是两张相对而坐铺着柔软鹿皮的椅子，她翘着小腿，铜制暖炉中燃烧的木材散发着红彤彤的光芒，暖意在寒冷的天气里沁透全身——
两只靴子上下摇晃，她想着心头的事情，竟一时有些怔怔发呆。
……
共计四名“灰色制服”进入了薇薇安小姐的杂货铺，这位年轻的姑娘目光如水，她咬着嘴唇并没有再多说话，可是这种默认的态度表示着她最终还是选择了屈服——
既然从自由自在的佣兵变为了卡尔萨斯的商人，那就代表着必须遵循某些明面上的规矩，而在眼下，城卫队的这些骑兵老爷所代表的便是王国的法律。
“搜查犯人”，这个理由很充分很正当，她无法辩驳也无从反抗，只好眼睁睁地看着。
窸窸窣窣。
店铺里被弄得咣当作响，一些随意堆放的木箱子也被搬了开来，这一群人就像觅食的野猫一般，在这逼仄拥挤的空间里捣腾起来。
“这口箱子，好像挺沉的啊。”
“难道，你认为里面可能藏着活人？”
刚刚认出“薇薇安大姐头”的“灰色制服”赶忙说道，他很清楚同伴暗地里的那些心思——借着公务的名义，试图从这家店铺的主人身上敲打出一些油水，可这个家伙却忘记了眼前这位年轻老板娘的名字。
老虎头子动土，这可不是什么识趣的举动。
这位颇有眼力的“灰色制服”看了一眼薇薇安，他努力在脸上挤出了一些笑容，“薇薇安大姐头，可以带我们到后面的仓库中检查一下吗？”
他大概了解这家店铺的布局与构造，顿了一顿，又特意的说道，“我们会注意的，不会对你造成太大的困扰。”
薇薇安并没有马上接话，她扭头望向了另一处。
山民少女带着格罗斯一行六人进入后头的仓库。隔了好一会儿，正当这些“灰色制服”有些情绪不耐、几乎打算进行强行搜查的情况下，她终于出现。
小脸蛋很平静。
“姐姐，我们贮存的皮毛生了虫子。”
“啊——情况严重么？”
正在有些走神的薇薇安惊讶失声，她看上去有些慌张，“薇拉，我记得我们还有几箱硫磺粉末，对不对？”
“嗯，在仓库里呢。我打算弄上一点熏熏这些虫子，嗯，一些跳蚤而已。”
薇拉答道。她仿佛完全忘记了之前的事情，笑眯眯地对着几个“灰色制服”说道，“有什么事情吗？诸位先生。”
“嗯，是这样的。我们奉命缉捕一名犯人。”
“所以，要进行必要的搜查吗？跟我来吧！”
她的回答直接而坦率，褐色的双眸之中，目光平静，但是这几名“灰色制服”并没有当即跟上她正准备转身离去的脚步。
几人相互对视。
其中一个看上去像是带头的开口说道：
“的确是这样没错，不过薇薇安小姐向来奉公守法，我相信你们绝不会窝藏那些家伙。”
他突然变得十分利索。
废话！
一听到跳蚤，他和身边的三位同伴脸色都有些变了——
这个时代的跳蚤可不是什么供人驯养的个性宠物，它们通常寄生在动物的皮毛之中，而在杂货店的大型仓库里，确实也是极有可能存在。
最关键的是，跳蚤这种小东西不仅咬人疼痒难受，它还传播包括黑死病在内的多种疾病。
十多年前，卡尔萨斯城内曾经爆发过黑死病的瘟疫，起因便是和这些小虫子有关，当时城内人心惶惶，所有的人包括领主和当地的贵族都有了举家逃