皇帝要加收征税的消息，传遍京城，有谣言说皇帝在通州得狐女，为狐女迷惑，要专为狐女修建宫室。他不信狐女的谣言，但为一女子而加重税，他要为天下发声，因此联名几个同期的举子，上书。
递文书上去，次日便得到龙颜震怒的消息，明斥他胆敢对天子事指手画脚，进退无度。且说他书中所讲的狐女事，冒犯秦贵妃，幸贵妃未追究，皇帝只下令免官，三年不得重用，连带尚书被罚俸三月。
尚书心中有气，开始斟酌婚约之事，认为他浮躁难堪重用。经此一事，官途也渺茫。
他深知尚书的心思，后悔起自己的莽撞，又忧虑前程，恰逢有个人，说是尚书有些瓜葛，说可以帮他去走通。
他忙请了这人来，谢以银两，这人却不要。
问了半天，那人说“我不求其他，只求与小凤娇一度春宵”。
郑书明颇难堪，因说道“兄台也知道，小凤娇现在为我内人，实在此事难以答应。天下女子比她貌美者众多，我都可以给您找来”。
那人说“若不应，郑兄前途珍重”，说完便走。
郑书明和旁人打听，原来此人发迹前被小凤娇嘲弄过，等他发迹，小凤娇已随了郑书明，此人心事未了。
郑书明回家，走进房，小凤娇正在床边做新衣，看到他，她便笑道“你来了”。
他不答话，径自走到窗前，熄灭灯。
小凤娇听到他走近了，摸索着到她身边，她感到全身暖暖的，她抱着他，任由他一件一件剥落自己的衣服。
今天他有些性急，她想。
但她没有说话，温存的时候最怕说话，说什么都是多余的。
他的吻雨点一般落在她身上，她想要回应他，但他没有给自己机会，他甚至没有脱掉外衣，她扯着他的袖子，凉凉的滑滑的衣袖，她盖在自己脸上，享受这一刻的喜悦。
突然她觉得有些惶恐，全身紧张起来，男人释放的声音让她恐惧起来，这不是他的气息，她扑下床，被床边的凳子绊倒，额头重重的跌落在桌角边。
睁开眼，灯亮起来，
郑书明像尊石像一样在椅子那里端坐，她的视线有点模糊，看不清他的表情，或者石像是没有表情的。
她怀疑自己刚刚做了噩梦，妈妈教过她在不同场合接人待物的技巧，一颦一笑，一转身一抬头，都有规范。
此刻她却不知道应该怎样，只有惊恐。
额头的血顺着她的脸滴答滴答，她没有回头，听的身后脚步声渐渐去了。
小凤娇额头留了疤，这个疤好像把她的灵气都带走了，她的眼睛总一副茫然的模样，也不大笑，就连背影也不似先前美了。
她没有再提及那天夜里的事情，也没有拒绝后来他要的床笫之欢，只是她总默默流泪。
他做了很多事情弥补她，之前她爱看戏，他说戏园人杂，他不便带她抛头露面的，如今为了弥补，他隔三五日就带她去看戏，她温顺地伏在他手臂上，像她的猫。
环儿越发出落的标致了，举手抬眉之间比小凤娇更多了些温柔，身量也比小凤娇更高些。
先前他的友人戏称小凤娇为猫儿坠，就是说她体态娇小，她下巴又略短，尤其显得孩子一般的娇憨。环儿比起她，虽然更年轻几岁，但更像个灼灼其华的女人。
这日清晨，小凤娇逗猫玩，猫捉着线团转圈，这毛茸茸的小东西，小凤娇笑起来，她喜欢猫，粘人，但也有自己的脾气。
南风吹过来，暖风让她心神荡漾。
隐约听得男子的声音，掺杂一丝女子的喘息声，天还不亮，她疑心是隔墙的邻人。
仔细听，却是东南墙角环儿房间传来的，她想着环儿这样大胆，招惹男子回来。
转念一想，家中也有个男子，她想立刻冲进去看看，但她怯懦了。
她抱着猫儿回屋，把窗户捅出一个洞，过了许久，郑书明从角门出来，出门去了。
亏她还以为他在书房读了一夜的书。
小凤娇叫环儿进来，她仔细瞅她，这十三四岁的小娼妇，比她更年轻些，因为不大使唤她，她的手比自己保养的还得宜。
她走上前，抓起床边的铁如意，劈头盖脸地打她。
环儿要跑，她将铁如意掷过去，砸中门口的水瓶，环儿脚下一滑，摔倒在地，血水沿着门缝流淌出去，王妈慌忙跑进来，扶起环儿，带她下去了。