周敏勉强笑了笑，眼中迸出了一点光彩，有气无力的说道：“是公主啊，请恕我不能见礼。”刚说完这一句便咳嗽起来，咳了好一阵，才勉强停下。
柔安公主柔声说道：“你都病成这样了，还讲那些虚礼做什么？这是怎么回事呢，好端端的就病到了这个地步？”
周敏凄然一笑：“不说也罢。你来看我，我很高兴。我还以为我死之前，再也见不到外人了呢。”
柔安公主不知该说什么来安慰她。可周敏早就看出了她的来意。一想到段云睿，心里仍觉酸楚，她遗憾不能好好跟他告别了。
“我是将死之人，有些话也就毋庸顾忌了。”周敏说着又咳嗽了几声，“当初是我辜负了云睿哥，我配不上他。如今他娶了你，我很欣慰，你比我更能让他幸福。你也是为了他，才来看我的吧？”
柔安公主默默点了点头，心里涌上一阵很奇怪的感觉。她在嫁给段云睿之前，已知晓他们之间曾有过一段感情。虽则她有信心后来居上赢过段云睿的真心，可她对周敏并非全无芥蒂。然而此时，她心里所有不愉快都烟消云散了。
“云睿哥什么都跟我说了，错不在你，而在定国公府。自从你被贬为才人，又生了病，他虽不说，我也看得出来，他很是记挂于你。”
周敏的眼框里忽然涌出了一层热泪，在烛光中熠熠生辉。这并非是她装出来的了，只是听到段云睿还如此关心她，很是感动。若当初没有那些阻挠，她的人生又将是怎样一番境遇？
于是她又咳嗽起来，咳得很凶，白梨慌得不住轻拍她的背脊，替她顺气。柔安公主惊骇的发现，周敏手里的那一方丝帕上已沾染了斑斑血迹，触目惊心。
柔安公主的情绪忽然激动起来，她猛的站起身，冲到床前，捉住周敏的双肩，急切的说道：“你不能死！你不能死！你若是现在死了，我就永远也赢不回他的心了！”
周敏望着她的眼睛，轻轻的摇了摇头，惨白的脸衬着嘴角那一丝殷红的血迹，任谁也看得出她大限将至了。
“公主，你冷静冷静，小姐她经不起摇晃。”白梨劝道，轻轻架开了柔安公主的双臂。
柔安公主深吸了一口气，道歉了一句，颓然坐回到椅子上。
周敏揣摩透她的心思后，虚弱的说道：“公主不必担忧，都说得不到的才是最好的。可那些虚妄的幻想终究会在漫长的岁月里淡去，他会明白陪伴才是最美好的现实。你要做的，是加速这一进程。”
“真的吗？”柔安公主茫然的望着周敏。
周敏坚定的点了点头，露出一个无比温柔而凄楚的笑容：“替我向他问好，一辈子还很长，请他珍重，我先走一步了。”
柔安公主定了定神，见周敏竟缓缓的闭上了眼睛，吓得浑身僵硬，白梨忙对她摆了摆手，悄声说道：“公主勿要惊慌，小姐只是睡过去了。她自生病以后便精力短少。”
柔安公主这才放下心来，暗自叹了口气，告辞去了。她走了之后，周敏赶紧从床上爬起来，要了清茶漱口，手帕上的鸡血味熏得她几欲作呕。黄桃端进来一盆热水，服侍她洗去脸上厚厚的铅粉。装病可不是件轻松的事。
“小姐装得真像，我明知是假的，还是忍不住心酸呢。”白梨一面笑着说道，推开窗户透气，清爽的冷风涌进屋来。
周敏叹了口气道：“也不全是假的。当她说起云睿哥，我真有些悲伤。”
这一天就这样过去了。好在皇帝和太后替她挡住了后宫里想来探病的妃嫔，否则她真得累坏了。不过对于那些真心为她的病情忧心的宫中姐妹，她难免有些歉疚，可她确实无法告知她们真相。
过了两天，赵启来了，再过三天，就是周敏金蝉脱壳的日子了。
赵启是来跟周敏告别的，如果一切顺利，再过三天，周敏就要离开了。这是一场生离，也是“死别”。
那是一个阴天，天空中堆满了灰白色的云，寒风凛冽的刮着，第一场冬雪就要来临了。这样的天气，并不适合告别。赵启还没见到周敏，在路上时，已满心的无可排遣的凄清寥落。
周敏的香云阁里温暖如春，旺盛燃烧着的炭火，将冬日冻人的寒气拒在门外。他们在卧房外的大厅里相见。那里弥漫着一股赵启说不上来的甜香味。
周敏脸上带着笑，看不出任何伤感的神情。赵启努力将心里的凄凉感压了下去。两人对坐着喝茶，反复确认“死遁”的每一处细节。故作轻松的姿态，就像在谈论着别人的一件无关紧要的八卦。
末了，周敏笑着说道：“那么，这算是我们最后一次见面了。”
屋外的风陡然剧烈的刮了起来，阵阵呼啸声穿透窗户，萦绕在两人耳边。炭盆里红红的火苗忽的窜了窜。
赵启搓了搓手，也笑着点了点头，沉默的看着无声舞动的火苗半晌，才接着说道：“一路顺风。”
周敏笑道：“也祝你一世幸福安康，当一个好丈夫，好父亲，也不要忘了做一个好皇帝。”
赵启再次笑道：“我会的。”
周敏起身从书架上抽出一个竹匣子，递给赵启，说道：“里面装着我近日赶时间写出来的一些关于施政的见解，你有空了可以看一看，虽算不上什么真知灼见，也是我从历史堆里总结出来的，或许有用。”
赵启收下了匣子，并没有打开来看，他道：“之前答应替你培训的暗卫，还没到出师时间，不过