封妃大典当晚，淑妃的怪“病”奇迹般的痊愈了。原定于次日请兰若寺众僧侣来后宫作法之事自然作罢。这是赵启的自我救赎，可周敏似乎并没有原谅他的意思。
周敏撤离后宫的那日清晨，先去了宝慈宫向太后请辞，后又去坤宁宫面辞皇后。太后似对她移居颐苑之事毫不关心，但也安慰了几句。
在坤宁宫正殿之中，皇后挥退了下人，开门见山的问道：“你可是早有移居颐苑的打算？”
周敏一笑道：“颐苑是个好地方，不是吗？”
皇后看了周敏半晌，才点了点头：“你往后虽独自在颐苑居住，也不可忘了身份，你终究还是皇上的妃子。”
周敏面上笑容不变，道了个万福：“谢皇后提点。臣妾自会小心在意。”
皇后叹道：“我可真羡慕你。外人虽以为你失宠在即，我却知道你在皇上心里的地位，只怕淑妃也有所不及。”
周敏道：“皇后此言差矣！你我皆知淑妃在装神弄鬼，皇上岂有不知之理？可紫宸殿上，众人面前，他是怎么做的？”
皇后笑道：“你连扇淑妃两耳光，皇上也没拿你怎么样，还丢下众人，追着你出去了。当时淑妃的脸色要多难看有多难看。”
周敏亦笑道：“皇后放心，皇上再宠淑妃，也自有分寸。对你永远是尊重的。”
皇后苦笑道：“尊重？好一个尊重！”
周敏索性挑明了说道：“宠也好，爱也罢，不见得长久可靠。皇后稳坐中宫之位，膝下又有大皇子，可说是占尽优势。何必再去求那些虚无缥缈的东西，给自己找不痛快呢？”
皇后并不生气，反而笑道：“也就你敢对我说这些话。不过你说得很有道理。我一向觉得你是个大有作为的人，心中难免忌惮，可我又总认为你与别的妃子不一样，是个胸怀坦荡不下男子的巾帼英雄。断不会使那些阴损手段来对付我。”
周敏笑道：“皇后过奖了！但请放心，我志不在后宫。”
皇后道：“这一点，我相信你，也相信我看人的眼光。”
两人相视一笑，周敏拜辞而去。
周敏与冷香雪搬去颐苑之后，怕家人担忧，亲自写了信，着人送往周府和林府。信上不便写明内情，只以坚定的口吻教众人安心。
事实上，在周敏离开后宫搬去了颐苑后，朝野内外不明内情的绝大部分人，都以为这是皇帝对宸妃的惩处，皆不再看好她。可接下来发生的几件事，却让有心人摸不着头脑。
首先是朝中接连好几位官员被贬出了京城，被贬的理由五花八门。本来宦海沉浮，官员们或贬或迁皆是常有之事。可参与过封妃大典的官员夫人们，就不这么认为了。
这几位被贬谪的官员，有一个共通点，他们的夫人曾在大典上声援过端亲王妃。这不可能是巧合。她们不由得想起宸妃曾当众威胁端亲王妃自求多福，虽不知那些官员被贬之事到底有没有宸妃参与在其中，但都庆幸自己在紫宸殿时没有搅这趟浑水。
端亲王府也注意到了这一点，但端亲王并不认为皇帝会动他。然而现实让他失望了。也正是这几天，京中又发生了几件小事，明眼人都瞧出了小事背后影射出的大问题。
先是端亲王府的两名护卫，在京城最大的六福赌馆赌输了钱，闹了起来，打砸了许多家伙，还打伤了赌馆数名伙计，被朝阳府尹刘牧收押了。端亲王府的管家亲去要人，可府尹却拒不放人。
端亲王知晓后，不由大怒，将府尹招来府中，意欲当面施压。岂知刘牧面上客气，言语间却死咬律法不松口。略待了片刻便以公事繁忙为由，告辞走了。
端亲王何曾受过这种气，私下里将刑部右侍郎名叫王悟林的叫了来，让他给朝阳府尹施压。这王悟林曾受过端亲王恩惠，自然满口答应。在王府里吃饱喝足后，就往府衙去要人。他是府尹的正头上司，自认为要个王府的人只是一句话的事。谁知还是在府衙吃了瘪。
他没脸回王府复命，一径回了家中，正思量着如何教训府尹，就被刑部的两个差人捉了去。刑部尚书当堂训斥了他一顿，停了他的职。
端亲王听得这个消息，终于揣摩出了点不同寻常的意味。又有些不敢确定，也不再管府上被拿住的护卫，只闭门在家静观其变。
然而祸要来时，坐在家中也避免不了。又过了一日，端亲王的女婿，护国侯之子任骏在酒楼上饮酒时看中了一位年方二八的美貌卖唱女子，强抢了欲要藏在别院里享用。
那卖唱女子有个老父亲，被踢了一脚，几乎去了半条命。在几个好心人的帮助下，告上了朝阳府衙。府尹当即派公人围了别院，救出了那女子，把任骏和他的随从一并拿回府衙收监了。
这护国侯任坚又气又急，打点了银两，遣了个管事人欲去府衙赎人，岂知连府尹的面都未见上。任骏的母亲怕儿子在牢中吃亏，催着任骏之妻赵氏回王府搬救兵。那赵氏虽气任骏在外寻花问柳，却只得坐了马车急匆匆地赶回了王府，向端亲王哭诉了此事。
端亲王听后，叹了口气，劝慰住了女儿。召来府中幕僚商议了半天之后，打点了车轿，直奔皇宫去找皇帝求情。他也不是蠢人，自然知道若没有皇帝撑腰，一个小小的府尹，哪敢违抗他的命令？更不敢轻易收押他的女婿。
可一连进宫三次，他也没见着皇帝。不用想也知道是皇帝故意避着他，心里便有了几