维兰人耽误了时间，但维桑爵士绝不会做这种傻事，他抽调的先锋部队全是精锐轻装步兵，维桑驻军加上西里西亚弓箭手，平时良好的纪律保证了这只军队的行军速度，只一会儿，他们就和拖拖拉拉的主力部队远远地隔开，在翻过一个小山后，连对方的影子都看不到了。
爵士，佣兵队长，以及维桑驻军长官三人并骑而行，催动着胯下的战马小跑着，后面的军士们匆忙小跑着，这样才能跟上统帅们的速度。
“爵士阁下，你见过那些野蛮人打仗吗?”佣兵队长忽然转过头，问他。
“没有。”维桑爵士摇摇头，“但我听说他们都是精锐的步兵。”
“何止是。”佣兵队长露出从事这种高危职业的人招牌性的那种看淡生死的微笑，“他们是最精锐的步兵。”
“很期待和他们正面交手。队长，你好像了解这些野蛮人？“
“没错爵士，我和他们的一支劫掠队伍打过，在十年前，那时的维桑伯爵雇佣我们来清剿这些海寇。顺便提一句，那时的我还是个双手剑士，在佣兵团里是替人打杂的。“
“噢。队长，看起来你的事业似乎是一帆风顺，据我所知，佣兵团的普通成员们——”爵士压低声音，“过得可是朝不保夕的日子，拿的报酬却只是很少一点。”
“哈哈哈哈！”队长爆发出一阵大笑，“你说的很对！爵士，普通佣兵就是在替人卖命，他们拼死拼活，最后到手的就只有十几个银币，而且转眼间就花在了可爱的酒馆和妓院里。他们为了什么呢？这真是让人捉摸不透。“
“即便我也经历过那种生活，但我还是搞不清我活着为那些领主们的契约而战斗，砍倒每一个挡在面前的陌生人，最后拿到报酬——几个钱币，再马上花掉，这一切都是为了什么。很奇怪的，我当时活得可是比现在快乐，而且对每一场争斗都乐此不疲。”队长在最后补充道。
“谁知道。”爵士的注意力已经移开了，应付似地咕哝道。
旁边队长兴致却正高，正准备滔滔不绝的说下去时，忽然远处在寒雾中慢慢浮现出一座低矮的小山，隐约能见到的是，一座小村子就靠在山脚下。
“稻草村！”一旁的维桑驻军指挥官惊呼道。
“加快前进！加快前进！”维桑爵士按耐不住激动地心情，吼道，他生怕那些海寇跑了。
有些不情愿地，士兵们又加快了速度，他们快跑着跟随前面三位指挥官越来越快的战马，而几个督战官和小队长在一旁虎视眈眈地盯着，遇到掉队的就是一顿斥责或是一记老拳。
-------------
维兰人们在快步行走，战利品的负重并不允许他们快跑起来。
维兰人们没有马，他们的三位指挥官都是和步兵徒步前进。
在出发之前，哈拉尔首领最后清点了部队人数，发现除掉那些重伤员之后，他只剩下了五百人左右。但好在这些人都是最精锐的战士，他们身经百场嗜血的劫掠，屠杀过无数的敌人，意志坚定，技巧老练。
看着自己的人马，哈拉尔首领也有了信心，但他同时也加快了自己的步伐，同时命令安东和哈康组织起来队伍后面的家伙们，让他们加快行军速度。
从天穹上望下去，一大群人黑压压的行走在荒原上，正是他们为这块土地带来了血腥和死亡，不过，旧神在上，残杀每天都在发生，人人都有笔洗不清的罪孽，这或许也解释了为什么圣母修道院的赎罪卷总是供不应求的原因。
西蒙默默地走着，他现在只想回家，但是冥冥中，年轻人感觉，死亡正朝他们所有人迫近，那些在昨晚大火中惨死的人们，被烧成白地的明焰湾和稻草村，挥之不去的景象萦绕在他脑海中，如果真有什么圣母的地狱的话，我们这些人，在异乡被杀死后灵魂会堕落到那里吗？
西蒙摇摇头，仿佛为了驱散自己的妄想似的，他加快了走路的速度。
但在下一刻，他听见了深沉悠远的号角声，年轻人猛地回过头，身后稻草村的山丘上浮现出一大片密密麻麻的黑影，在灰暗的天穹下，对方的几杆旗帜高高地竖起在空中。
退无可退。
“准备迎战！”哈拉尔首领扔下号角，在旷野中大吼道，“我们不能在异教徒面前退宿！旧神万岁！”
“旧神万岁！”维兰人们眼见追兵杀来，唯有一战时，骨子里的血性和激发开来，所有人默默的扔下了身上多余的累赘，重新检查起装备和护具，以及武器的耐损情况，没有人会想自己正在生死搏杀时，他的刀却断了，或是斧子的斧柄和斧头脱落。
“哈康，你率领后队的人组成左翼，安东，你带着前队在右翼，中军交给我来，让所有的弓箭手来中军集合！快一点，我们必须在他们冲过来之前展开战阵！”哈拉尔首领向他的指挥官喊道。
两名指挥官用力点点头，急忙快速跑开，去相应的位置领导士兵。在这种遭遇战之中，双方最忌惮的就是敌人整理好军队冲过来时，我方队伍还是一团乱麻，群龙无首，在相应的地形和客观条件下，需要摆出不同的战阵来应敌。
万幸的是，爵士的军队离海寇们还有一段距离，这段时间，足够哈拉尔首领的队伍重新调整好阵型，在左翼，哈康将经验丰富的老战士们调到队伍前列，他们手持盾牌，组成密不透风的盾墙，这是为了抵御敌人的步兵或是骑兵冲锋，更可以防御弓箭