凌铁塔伸指解开燕芳被封的穴道，燕芳立即坐在地上道：“感谢两位前辈救命之恩！”潘蓉蓉道：“你救过我们的性命，我们如今救你，没什么恩，只是以恩报恩，大家扯平互不相欠而已。”
这时，李敏行和沈宗林也来到此处。沈宗林扶起燕芳，大家互相介绍认识自不在话下。沈宗林问道：“三位前辈，刚才救师妹那位大侠是谁？”潘蓉蓉道：“那人我们也不认识。”潘蓉蓉这才讲起经过。
原来，潘蓉蓉、凌铁塔和黄中三人被荣德福再次解救后，想起以自己的武功，以及曾洪的老奸巨猾，要再入曾家庄偷解药谈何容易。于是，黄中道：“老夫到了这个年纪也不枉此生，虽然不能手刃仇人，但曾宗已被老天先收走，自己杀死曾洪两个儿子，也算了了心愿。罢了，趁驱魂油之毒还未致死，倒不如好好享受余生。”他一出此言，凌铁塔立即提议一同前往广州享受荣华富贵。黄中当即答应，三人随即一路南下。路上的时候，顺便在路边的两三家小铺里买走了所有的针充作自己的暗器。
当来到岳州府边境时已天黑，又发现四处皆有捕快守卫，不明就里，便躲在一旁的树林里想找个机会溜过去。可等来的却是燕芳等人的到来。三老在路上已思前想后，发现燕芳是真心救自己，后来那个蒙面大侠说不定也是燕芳叫来救他们的。当见燕芳有难之际，早在一旁蒙面随时准备出击的凌铁塔和潘蓉蓉见状，立即闪出挥撒藏在身上的暗器。但没想到几乎在同时，一人从天而降救走燕芳。当他们正不知燕芳去了何处之际，那人刚好又出现指引三人沿路找到燕芳的所在。
燕芳听罢，这才明白过来。沈宗林道：“我和大师兄也是经那个黑衣人的指引才找到这里来的。”燕芳一听，完全明白过来，喃喃道：“那人会是谁呢？为什么不肯以真面目示人？”沈宗林道：“依沈某看来，哪人是谁倒不是最紧要的。当前咱们先行找个地方落脚才是要务，这样才能等天亮后继续南下。”燕芳看着潘蓉蓉等三人，道：“三位前辈，如果不嫌弃，我们就六人同行，也好有个照应。”黄中犹豫的看着潘凌二人，潘蓉蓉问道：“燕姑娘，你们将要去哪里？”燕芳道：“我们南下汨罗江边楚竹林中的乐竹院找师弟。”潘蓉蓉和黄中同时惊问：“郭荣？”燕芳点头，惊道：“对，有什么奇怪的？”黄中立即道：“如此甚好，老夫也想见见那小子。”潘蓉蓉听罢，也笑逐颜开，道：“好，那我们同行吧。”凌铁塔却摸不着头脑，愕然的看着潘蓉蓉，问道：“蓉妹，听说去找郭荣，为什么这么开心？”潘蓉蓉道：“没什么，和他们同行蓉妹才开心。最主要是有你老头子在身边，去哪里都开心。”凌铁塔一听，也开心的笑起来，道：“好，那我们先找个地方落脚。天亮后再出发。”于是，六人一起向前走去。
走回大路，一路走下去，燕芳虽然担心曾玲，但想到文四阳是她大姐夫，曹巍又是未来的四妹夫，应该很安全，所以便没再去想曾玲的事。一栈处，六人欣然敲门进去住宿。
次日一早，六人上路继续南行。临走时，潘蓉蓉问店小二姓名，原来人皆称其为方二哥。潘蓉蓉见他能说会道，于是问：“方二哥，你可知道前面汨罗江畔有一片楚竹林？”方二哥道：“此去向南五十里地确实有一大片竹林，当地人称楚竹林。楚竹林就在汨罗江畔，乃为纪念古人所种。”潘蓉蓉一听五十里地，不禁问道：“那小二哥可知附近有没有集市？我们老人家走路多有不便，想置办几匹马以代脚力。”方二哥立即指着南面，道：“此去南面两里地，再往东一里地，有一个集市叫桃林，边上有一个马场，乃岳州一带最大的马场。你们可以去那里看看。”众人听罢，立即往方二哥指引的方向而去。
果然，在桃林集市旁有一个马场，用竹子的栅栏圈起一块很宽的草地，里面坐落着几间草棚，可见有十余匹马在草地上啃着青草，偶尔互相玩耍小跑起来。还有几匹小马跟着大马之后，或玩耍嬉戏，或跑跑停停。绕着栅栏走一段路，发现周围都是茂盛的竹林。突然，见栅栏间有一道大门，也是用竹子做成，门却紧闭着。燕芳抬头看时，见门楣上有一块木匾，上面写着“桃林马场”。沈宗林大声呼喊：“有人吗？”一连叫喊三声后，见从大门过去十余丈距离的竹屋里走出一人，身姿婀娜，行路如风，原来是个女孩，大约十四五岁年纪。
女孩来到大门处，但见其略带娇羞、秀美大方、玉肌雪白吹弹可破，原来是个美人胚子。她问道：“各位找谁？”潘蓉蓉道：“小姑娘，我们要赶远路，想在你这里买几匹好马。不知你的马卖不卖？”女孩笑道：“美人婆婆，可惜我家的马不卖。”其神态笑容可掬，令人看到她就觉得春风满面、无限欢喜。潘蓉蓉道：“不卖却养这么多马干嘛？”女孩道：“婆婆有所不知，我们家的马专供衙门所用，从来不卖给百姓的。”沈宗林在旁问道：“小姑娘，你叫什么名字？”女孩道：“朱小微，微笑的微。”沈宗林笑道：“好名字，难怪笑得这么好看。那你父母在哪里？我们见见他，和他们说说，说不定就愿意卖几匹马给我们也未必。”朱小微道：“我爹去岳州衙门，天刚亮就出门了，恐怕还没那么快回来。”沈宗林道：“那让我们进去坐坐，等你爹回来，可好？”朱