付婆婆觉得自己愿望死了，大家都是这么干的，怎么到了自己这里就该受天谴了，只听上面的段大人说：”“溺女恶俗，殊可痛恨，应。方付氏连杀三个女婴，罪大恶极，但念在年事已高，且杀婴之事非她一人所为，乃全家之事，故本官判方付氏监禁三个月，缴纳罪银二十两，用于救助弃婴。至于方家，增加一年徭役以示惩戒。”
付婆婆听到判决，感觉天都要塌了，她趴在地上痛哭流涕地求饶：“段大人，饶了我吧，我再也不敢了！”又是监禁又是罚银子又是增加徭役的，这不是要了她的命嘛！
然而段希元下定决心以儆效尤，任由付婆婆如何求饶都不肯修改判决，“方付氏，别觉得本官判重了，世祖曾下谕务必严惩溺女恶俗，本官是依法办事。”
至于方保长，他也不肯留情，“你身为一保之长，包庇溺婴之人，纵容溺婴之事，现革去你保长之职，你可有异议？”
“没有没有。”方保长心中呕得要死，还得摆出一副感激涕零的样子。
这一判决传到乡下，原本心中觉得段希元多事的乡民立即就老实了，这一判决还是看在付婆婆年老的份上轻判了，可其实判得并不轻，要知道，普通人家一年到头也不一定挣上二十两，再加上多服一年徭役，可谓是雪上加霜。
消息传回方家，本来还气势汹汹想找刘家犯法的一家人顿时就萎了，外头衙役气势汹汹，不给罚银就要牵牛拿东西，他们无奈只好将家底掏干交了罚银，至于谁去服徭役，四个儿子谁也不想去，在院子里吵得跟乌眼鸡一样，差点儿动起手来，至于他们被关进大牢里的亲娘，谁也没有想起来。
而四个儿媳妇，不再计较往日里的鸡毛蒜皮，凑在一起抱头痛哭，女儿也是娘身上掉下来的肉，她们怎么可能不心疼？可她们当时能有什么办法？孩子一生下来，婆婆一看是女儿，直接就动手弄死了，她们无论怎么哭闹都没用，还会招来一顿毒打，这样的日子总算过去了。
方大嫂揉揉红肿的眼睛，“总算拨云见日了，我打算过两天去祭拜祭拜我的两个女儿，你们去吗？”
“去，咱们一起去。”方二嫂冷哼一声：“那恶婆子总算遭报应了，我要告诉我的女儿去，好让她们安心去投胎。”
夏仲春得到判决付婆婆的消息之后，沉默良久，才对刘润清说：“你说，都是骨肉血亲，她们怎么就能下得了那个狠手？”
“你没发现吗？一般做这种事情的都是婆婆，她们的女儿被她们的婆婆溺死了，等她们媳妇熬成婆后，早就忘了当儿媳妇的时候的痛苦了，反而接下了婆婆的屠刀成了新的刽子手，你当她们真的忘了当初的痛苦吗？不，她们只是身份变了，从被压迫者变成了压迫者。其实，罪魁祸首并不是这些亲自动手的恶婆婆们，而是躲在女人身后的男人们，女人为了在家庭中谋求一席之地，在做儿媳妇的时候靠生养劳动力这一条途径，等做了婆婆靠的是替男人发言获得认同。”他摇摇头：“这些男人又鸡贼又奸诈。”
“你分析得有道理。”夏仲春赞同他的说法，“千百年来，老百姓被拴在土地上，面朝黄土背朝天，十分辛苦，女子力气比男人少，做不了重体力的活，被歧视鄙夷了千百年，可男人也不想想，你们将女人的脚裹起来，她们连站都站不稳，又怎么能做重体力活？反过来还埋怨女人不能干活，简直脑子有坑！”
“其实缠足最先出现在士大夫阶层，他们怕女人觉醒，这才定下了重重约束女子的规则，底层老百姓依样画葫芦，却忘了上层的女子是不用下地劳作的，有一个人将此事当做金科玉律，其他人就会跟风去学，到头来吃亏的还是自己，只是他们自己醒不过来罢了。”
“没人点醒他们，他们就一直糊涂下去，不过就算有人去点他们，他们估计也不愿意醒悟过来，毕竟要是女人有了自己的思想，又怎么会任由他们搓圆揉扁？他们要的只是一个女奴罢了。”夏仲春冷笑，“女奴只要听话就好，不需要有独立的思想的。”
“其实，我觉得段大人这个案子还是轻判了，要是再重一些，震慑作用会更大。”
“是啊。”夏仲春颇为遗憾，“可对方是个老人，这样的惩罚已经够重了，再重恐怕会起到反作用。”
这事之后，一向身体强壮的夏仲春狠狠地病了一场，要说多严重到也不是，就是整个人蔫蔫的，做什么都提不起兴致来。刘润清知道她这是心怀愧疚，有些女婴，原本可以不用死的，因为他们向段大人提议颁发禁令，才令那些生女人家直接将女婴溺死了之。这件事是他们思虑不周了，可这也不能全怨他们，谁也想不到那些人会直接下死手。
就在她生病的这段日子里，段希元派衙役定期派衙役去下头村子里巡逻，对村里谁家有孕产妇了如指掌，严密监控他家的情况，就算婴儿一出生就夭折了，也必须由官府的人查验。其实，就算不派衙役巡逻，保长里正们也会恪尽职守，好好监督的，毕竟要是自己手底下出了溺婴弃婴一事，自己可是要收到株连的，别看保长官不大，但油水足，没必要为了别人家的事情丢了自己的差事，所以吴川县溺婴之风俗得到了很大的改善，很多女婴因为一道弃婴禁令活了下来。
段希元给人的形象是温文尔雅的书生形象，经过此事之后，吴川县百姓算是见识到了这位新任