他本以为独孤鹤定会罢手不斗，哪知他仍是阴魂不散，如影随形到了叶凌峰身后。地缺脸上尽显焦急之色。此时，天残与叶凌峰头上不断冒出丝丝白气，白气氤氲不散，越聚越浓，像是蒸笼一般。二人脸色也是越来越凝重，只怕不出一盏茶时分便要分出胜负。
以天残和叶凌峰二人如此武学修为，若偶一疏神中了对方一拳或一掌，立时内力相生，防护相抗，纵然受伤，也不致有甚大碍。但此时二人比拚内力，实已到了无可容让、不死不休的境地。
叶凌峰自信内力深厚，几十年来勇猛精进，更兼不断研习参悟《易龙图经》的玄妙内功心法，他一生之中何曾遇到过天残地缺这般厉害的敌手，是以也想借助着二人印证自己内功究竟到了何等境界。
他暗忖：“虽然天残内功深厚，但毕竟年老力衰，不易持久。”于是二人比拼内力之初，只守不攻，静待天残内力衰竭。哪知对方内力犹如长江浪涛，源源不绝的涌来，过了一浪又是一浪，非但无丝毫消减之象，反而越来越是凶猛。
这才催动内力拚了几次，却发觉天残的反弹之力竟然越来越强，只觉天残双掌连运三次劲，一次大过一次。叶凌峰此刻回想，似乎当时他第一次进攻的力道未消，第二次攻力已至。二次劲力犹存，第三次跟着上来。若是只持守势，由得他连连摧逼，定然难以抵挡，只有乘隙回冲，令他非守不可。
心念动处，立即运劲反击，二人以硬碰硬，全身都是一震。
地缺此时不禁大为担忧，他若出手袭击叶凌峰后心，自可相助兄长得胜。但忌惮独孤鹤在旁，又不敢贸然出手。二人又僵持一会，叶凌峰此时己无法顾到是否要伤对方性命，若得自保，已属万幸。
叶凌峰渐感内力消竭，但对方的劲力仍似狂涛怒潮般涌来，暗叫：“这贼老怪竟如此厉害，今日我不想托大，竟要命丧此人之手。”料得此番拚斗定然要输，苦在无法退避，只得竭力撑持，却不知天残此时也早已是强弩之末，气衰力竭，只在苦苦支撑维艰。
二人又拼斗了一炷香时分。地缺见二人脸色大变，心想再拚得一时三刻，非同归于尽不可。他迟疑良久，眼见天残神色愁苦，呼呼喘气，心道：“纵冒大险，也要救兄长性命。”于是折了一根树干，走到二人之间盘膝坐下，运功护住全身，一咬牙，伸树干往二人手臂之间挑去。
岂知这一挑居然毫不费力，二人的内力从树干上传来，被他运内力一挡，立即卸去。原来强弩之未不能穿鲁镐，天残与叶凌峰虽然俱是当世之雄，但互耗多时，均已精力垂尽，二人给他内力反激，反而同时委顿在地，脸如死灰，竟是难以动弹。