丁堰县中，黄家大院豪奢不下皇宫，内有九进九出的院子，奴仆如云，美婢成群。
巨富藏于民间，这样的手笔，很难想象是一个小县土豪所有。
黄建岭坐在书房里，一脸怒色，骂道：“混账东西，那个巡盐小官，是你派人打的？”一个美貌的婢女，替他斟茶之后，垂首退下，看得出这个小县的豪绅，规矩很大，普通人不敢靠近这个书房。
堂下跪着的黄家三公子黄思琼，梗着脖子，一脸不服地说道：“阿爹，那个小官嚣张无比，不要脸到了极致。给他什么他都照吃不误，不但收下了我们家的万两白银，还睡遍了儿子自小养大的四匹扬州瘦马。谁知道这厮吃干抹净之后，还不松口，非要收回我们的盐引。收回盐引事小，咱们的”
“闭嘴！”黄建岭怒不可遏，恨铁不成钢地骂道：“那你打杀了他，就能抹平此事了？我早就打听清楚了，这个胖子非比寻常，他是越国公侯玄演的心腹。当初在嘉定，他就是常伴侯玄演身边的两人之一。你这番让他逃了出去，一旦发现了我们家的秘密，咱们黄家从此就除名了。”
黄思琼一挺胸，刚要辩驳，突然像泄了气的皮球一样，咒骂道：“都是那个李率泰，看上去倒像是个猛将，谁知道那么不经打。亏我还以为他能将明军赶回江南呢。”
李率泰当初横扫扬州，三天的时间攻破三州七县，谁都以为他能将北伐军杀回江南，就连江南都被他的凶名吓得人心惶惶。
到后来小铜山兵败，脑袋被割下传遍江南，这才稳定了人心。
黄建岭怒气未消，但是也知道事已至此，没有挽回的余地了。说实话他对徐元宝也恨意慢慢，从来就没见过这么奸猾无耻的小官。一般的官员，来到丁堰，都被黄家的糖衣炮弹炸的晕晕乎乎。
徐元宝显然没有他在船上跟侯玄演吹得那么高风亮节，刚到丁堰的时候，他也是被黄家的豪奢迷住了眼。黄家上下看着他连吃带拿的样子，都会心一笑，以为不过又是一个被黄家买住的狗而已。谁知道这小子吃饱喝足了，提上裤子就不认人，变脸比狗还快，嚣张无比地要求交出盐引。那晒盐贩盐是黄家的一个重要伪装，有了这个伪装，他们才好干暗地里那一本万利的买卖。
若是失去了盐引，有诸多的不便，黄建岭正要想其他办法的时候，自己的三儿子一时冲动，竟然想要痛下杀手。
徐元宝走南闯北这么多年，一直在跟奸商打交道，机警无比。他一眼就瞧出，黄家的下人态度不对，那种危险的眼神，就好像当年在昆山被叶方厉的人瞧着一样。徐元宝当机立断，带着手下逃到江边，果然黄家的人马上追了出来。
许愿宝且战且逃，抢了一艘小船，顺着运盐河逃到大江上，正好被侯玄演的铁皮战船撞翻。
黄建岭叹了口气，说道：“李率泰勇而无谋，孤军深入浑然不把北伐军放在眼里，他不死谁死。眼下我们黄家即将面临的是一场大劫，若是挺不过去，你可就把我们全家坑苦了。”
黄思琼不以为然，说道：“阿爹不要惊慌，大明朝早就是苟延残喘，天下迟早是大清的。大不了我们就出海北逃，就凭咱们的家底，到哪里不能东山再起。”
砰地一声，黄建岭一掌拍在桌子上，骂道：“鼠目寸光的东西，我们在丁堰，对大清是一个重要的旗子，一旦去到大清的地盘，我们就是毫无用处，还有着巨额财富的肥羊。你真当满人都是善心大发的圣人不成？扬州十天的屠杀，才过去几天？你就已经忘记了满地的鲜血是什么味道了么？”
一直自信满满的黄思琼终于露出了一丝惶恐，说道：“阿爹，那我们该怎么办？”
“壮士断腕！将所有盐场交出去，我带你一起去负荆请罪，斩断所有和淮安的联系。派人通知淮安的多罗谦郡王瓦克达，将我们的情况如实相告。”
黄思琼脸色一惨，说道：“何以至此啊！”
“何以至此？儿啊，实话跟你说吧，必要的时候，你要做好为家族而死的准备。”
黄思琼听到父亲冷冰冰的话，吓得瘫倒在地上，自己的父亲他是了解的，从来不会危言耸听。
黄建岭看着儿子，眼底的不舍和爱怜一闪而逝，沉声道：“侯玄演，可不是善人呐！我们只能希望他，没有放在心上，不要多想了。”
不是善人的侯玄演，此刻正在奔向李好贤营中，身后跟着亲卫千人。张名振已经被他调回吴淞江所，调集水师封堵扬州港口。一向狡诈的侯玄演，对阴谋的气息天生敏感，指望他睁一只眼闭一只眼，纯属痴心妄想。
火字营将士，人人识得侯玄演的面容，到了泰州地面，李好贤已经知道了。
“督帅来泰州了？怎么没提前说一声？”李好贤喜道：“不管了，随我上马，前去迎接。”
有了大哥撑腰的徐元宝，虽然还是鼻青脸肿，但是精神气十足，全然没有落荒而逃的狼狈。侯玄演听了他的话，敏锐地觉察到，其中必有蹊跷。一个商贾士绅，无论如何，都不敢明目张胆对朝廷的官员痛下杀手。除非他们已经有了足够的底气，或者有什么不敢见人的事，比被官府报复更加严重。
骑在马上的侯玄演心不在焉，扬州是敌我交锋的最前线，一旦战事开启，这里就是第一个短兵交接的战场。不管是自己还是满清，都不会放弃江北重镇，这里必将有一场血战。到时候有什么隐