沈飞宇携同小念卿回了客栈，用过晚饭，天色也暗了下来。
他唤过小厮打来一桶热水，让小念卿剥光了衣裳，坐在桶中，用湿布给他擦身子。小念卿睁眼望着父亲双目波动，似乎在想甚么心事，便用小手抓住他手掌，低声道：“爹，你又在思念娘了么？”
沈飞宇给他说中了心事，不由得微微一怔，想到孩儿如今年幼，实在不适谈论这些事，便错开目光，摇了摇头，继续给他擦身子，轻声道：“念卿，早些洗完，你也早些歇息，明天是你娘的祭日，咱们父子俩总要去望一望的。”说到后面，声音渐有些嘶哑。
小念卿听在耳中，心头默默在想：“爹总是告诉我娘是病死的，可是我每遇见爹的好友，无不对他叹服至极，显然爹的武功是极高的，难道爹会救不了么？以前我年纪尚小，总是不懂得，现下我已十一岁了，总要晓得娘是怎样病死的，为甚么爹救不了娘？”想到此处，小念卿张口道：“爹，你从未告诉我，娘究竟是怎样病死的？你告诉我好么？”双目里极尽祈求之色。
沈飞宇身子僵住，想起张莺莺临去之时，双目停在襁褓之上，满是不舍。她缓缓在说：“沈大哥，待我死后，你一定要将孩子抚养长大。他也不能习武，就叫他做一个平平淡淡的普通人罢。”
一座草屋之中，张莺莺满心欢喜的抱着怀里的婴儿，她虽病躯在身，面色苍白，也难以掩饰双目中的欣喜，她喜道：“沈大哥，这孩子还未取名呢，叫甚么名字好？沈大哥……”
“念卿……沈念卿……莺莺，这名字极好。我们的孩儿就叫作沈念卿罢，好不好……”
这些往日的情形，一一浮现在他脑中，便如此时此刻现在他眼前，入眼可望那一张清秀、洒丽的面容，沈飞宇喃喃道：“莺莺……莺莺……”
小念卿望着父亲兀自出神，隐隐见他双目有泪珠闪烁，他虽年幼不知情为何物，也明白能教父亲这般神情，除了逝去的娘亲外，再无他人。这时他心中反而愈发好奇，抓着他微微轻颤的大手，弱声道：“爹，孩儿从小没了娘亲，只得你一人将孩儿养大，如今孩儿也算得一个小汉子了，你便告诉我，娘亲是怎样逝去的，好不好？”
沈飞宇转过身子，摇头道：“你娘是病死的，念卿，你不必再问了。”小念卿道：“爹，你武功那么高，为甚么救不了娘？”沈飞宇闻之身躯一震，忽而颤声道：“莺莺……是我害了你……是我害了你……”他说的极为低声，宛若又回到当初那一幕，心头暗恨自己，当时明知噶尔笑笑不择手段，他为甚么偏偏要退回张莺莺身旁？又为甚么没顾到张莺莺的安危？假如当时他有万分之一的念头，张莺莺或许如今还活得好好的罢？自张莺莺逝去之后，这些念头十余年时而在他脑中浮现，每每思之，心中难愧自如，总有一股随她而去、给她赔罪的念头，三十余岁的年纪，却煎熬得鬓角生了白发。
他忽然面露微笑，虚手伸出，颤声道：“莺莺……是我害了你，我对不起你……你肯原谅我么？”语声里极尽温柔，仿佛果真瞧见了。原来他暗自常思，心中的愧疚日复一日，竟已影响到了他的心脉，以至他出现了幻觉。
小念卿陡然听见他念出这些话，又想起从未见过的娘亲，鼻头不由得微微一酸，滴落两滴眼泪，哭道：“爹爹，是娘来了么？娘亲，你在哪里？你来看望我了么？”
沈飞宇给这哭声一逼，登时省悟过来，暗自擦了眼角，转身扶住了小念卿，摸着他的头道：“念卿，男子汉大丈夫，决不可轻易落泪。”小念卿用手使劲擦泪，点头道：“爹说的极是，念卿不哭。”说着俯在他怀里，轻声道：“爹，都是孩儿不好，惹得你生气，孩儿明知娘是病死的，还一直逼你，都是孩儿的错。”沈飞宇摇头，低声道：“念卿，我和你娘都希望你一生平平凡凡、快快乐乐。”念卿疑惑道：“爹，孩儿也不喜欢习武，打打杀杀有甚么好？可是为甚么爹的朋友都见我不会武功，大感诧异？”这个念头早已有过，只是今夜顺时问了出来。沈飞宇道：“念卿，江湖险恶，人心难测，他们都想骗你呢？”念卿道：“骗孩儿么？骗我有甚么好？”沈飞宇笑道：“因为他们自小也给骗了，如今长大自然也要骗别人了。”念卿虽有几分不理解，也想父亲的话，自然不假。只是他心头尚有疑惑，便道：“爹，既然你也不愿孩儿习武，那你为甚么要教我背一篇文字？说甚么九幽……”说到这里，忽然给他捂住了嘴巴，吓得他双目瞪大。
沈飞宇低声道：“念卿，你且记住，爹教你背的这篇文字，决不可向第二人提及，明白么？你虽不习武，可是我也要你记着，这乃是一门极为厉害的武学，明白么？”念卿使劲点了点头。沈飞宇这才松开手掌，道：“你若想起来，在心中默念便可，决不能念出来。”说到这里，将他一把抱起来，穿了衣裳，让他去睡了。
八月初八，外面的暴雨早已止了，空气清新，沁着丝丝凉意。
沈飞宇携着小念卿，出了客栈，一路往北而行，出了扬州城内，复往东上了一条小径，走了半个时辰，入眼一片葱郁的树林，他忽然背了小念卿，猫腰钻了进去，施展轻功，便在这林木深深中急行。
约莫奔了一个多时辰，耳畔闻得轰轰水声，这才缓了脚步，再行了百余丈，拨开一片草丛，眼见陡然开阔，