霍思听到他肯与自己回到孤绝峰渡过余生，心中当真欢喜得紧，可是想起那位苏姑娘来，又心下不安，说道：“念卿哥哥，就算武林群雄合力驱除了鞑子，可那位苏姑娘呢？”
沈念卿不明她话里意味，随口问道：“她怎么了？”霍思叹道：“你原本便不忍杀她，如今你们俩误会消除，更是不忍伤害她了。那时候她若与你作对，你会怎样做？”沈念卿沉吟片刻，不知该如何回答，心中问自己道：“她若一意孤行，自己当真能杀了她么？只怕是如何也做不到罢。”他眉头渐拧，叹口气道：“思妹，只要赶走了鞑子，我再劝她几句，凭她聪明已知大势已去，自然而然也就死心了。”
等到第二天清晨，二人又继续赶路，这一番连走了数日，终于赶到一座大山峰脚下。沈念卿驻足观望，五年前他曾登过此峰，便是在山腰被苏盈的两个仆从骗去。这时念起，隐有些怅然若失。
时至半夏，山峰积雪消融，耳畔犹可闻见潺潺水声。霍思道：“念卿哥哥，翻过这座大山，便到了明教了么？”沈念卿沉吟道：“不远了，咱们快些走罢，我只担忧噶尔笑笑大军已至，跟明教好汉已斗起来了。”这数日来，他皆四下查探，心想鞑子若有大军，那么足迹自难以掩盖，可是一路行来，竟未瞧见任何蛛丝马迹。
他心下揣揣难安。二人施展轻功一路奔上，待上山腰，只见密林草木之间多有黑影晃动，这时猛听得一道浑厚的声音激荡在耳旁：“来者何人？报上名来！”跟着只瞧见东北角探出一面大旗，随风鼓荡，旗面以火焰纹饰，中间写着一个大大的“明”字。
沈念卿二人停下脚步，拱手道：“在下沈念卿，特来拜谒贵教张教主。不知尊下是明教哪位好汉？”他目测之下，草木中少说隐藏了数百之众，看来明教已早有提防，心头登时松了口气。
这时有一位大汉走了出来，离他尚有十来丈远。沈念卿瞥见他五十来岁，身着黑色劲装，右手衣袖下携着一面黑色小旗。那大汉向他还了一礼，朗声道：“张教主身份何等尊崇，不便见客。还请沈少侠回去罢。”
这位大汉唤作赵庭山，乃是明教八大掌旗使之一。他听到沈念卿自报姓名，也大吃了一惊，近日来沈念卿之名传遍西域，他也有所耳闻。今日见他年纪轻轻，确是一表人才。
沈念卿听他一口婉拒，心想：“明教正值危难之际，我唐突来访，遭到婉拒也是理所当然的事。只是噶尔笑笑大军将至，我娘亲也曾为明教教主，我又岂能袖手旁观。”霍思低声道：“念卿哥哥，不如你如实表明身份。”沈念卿微一沉吟，说道：“不可。明教上下无一人识得我，我若此时说了他们也不会信，反而引起他们猜忌。”
赵庭山见他二人足下不动，当即沉声道：“沈少侠，我敬你是位英雄好汉，这才出言相劝，还请退下山去罢。”沈念卿道：“在下此番前来拜谒，乃是有要事相商，还请尊下无论如何也要通报一声。既然张教主不见，那么副教主与四**王呢？”
赵庭山闻言心想：“本教时逢危难之际，教主与各法王正齐商对策，哪里有空与你纠缠。可是这位沈少侠闻名武林，若传出去说我明教拒不见客，于本教名声实在大为不利。”他心念一动，说道：“你当真是沈少侠么？我看倒也未必。你旁边的那位女子又是谁？”
沈念卿道：“在下如假包换，我旁边这位乃是我红颜知己，霍思。”霍思听他在旁人面前提及自己，心中一阵温暖。
赵庭山冷哼一声，道：“你如何证明身份？”他这么一问，沈念卿立时明白过来。霍思道：“念卿哥哥，要不咱们闯上去罢。”沈念卿轻轻摇头。
正僵持不下，从后面突然又走出来一人，只听他问道：“赵旗使，怎的一回事？”赵庭山望见来人，向他行了一礼，说道：“胡法王，有两位年轻人要上本教拜谒。”
那人顺望过来，沈念卿见突然出来一人，约莫五十多岁，又见他腰间悬挂着一个酒葫芦，心念一动，拱手道：“尊下可是明教胡法王么？”那人手捋胡须，微笑道：“不错。”这时赵庭山低声道：“胡法王，这位年轻人自称沈念卿，便是近来闻名西域的沈少侠了。那位是霍女侠。”
胡铁隆身躯一震，大踏步走上前来。他未动用半分内力，数步之间已走到沈念卿跟前，将他细细打量片刻，沉吟道：“原来是沈少侠，失敬失敬。”沈念卿见他恭谦有礼，也无半分的架子，心中大生好感，说道：“在下愧不敢当。”
胡铁隆道：“昆仑派名声在外，险些被鞑子灭了门派，说出来实在是奇耻大辱。沈少侠以一人之力独挽狂澜，倒让本教上下好不倾佩。胡某也心悦诚服。”沈念卿听他言中对昆仑派似有贬意，显然对昆仑派决无好感，难怪当日不让昆仑弟子上山。
他定了定神，说道：“胡法王，在下此番拜谒，为的是噶尔笑笑大军之事。”胡铁隆微一沉吟，道：“沈少侠请。”
沈念卿本以为他多有相问，未料他竟是轻而易举答应了。心中大喜，微笑道：“有劳胡法王。”当下三人一齐往这山顶去。路过赵庭山时，胡铁隆脚步一顿，说道：“烦请赵旗使眼观四路，耳听八方，一有动静便即禀报。”赵庭山得令，当下隐进了一旁草木之间。
沈念卿二人跟着胡铁隆蜿蜒上山，走了片刻，眼前陡然开阔，只见众