沈念卿望见他神情颇怪，并不再攻，立时猜出其中蹊跷，心头微笑：“其实我论武功内力，都及不上施长老，全仗了这九幽神掌的巧妙。”施为山道：“好厉害的掌法，施某自愧不如。”沈念卿心头欢喜，拱手道：“施长老拳法阳刚，小子决不是敌手，只好出此下策。”他说‘下策’二字实是有违心底，只不忍见他想不过。施为山如何听不出他话中之意，脸色登时缓了缓，说道：“这位少侠，拳掌上施某认输，可是如此你便想见石帮主，那是万万不能。”
沈念卿心下会意，颔道：“但凭施长老指教。”施为山微笑道：“世人都知我施为山身平对敌倚仗棍法。今日我一时大意偏要以拳法自取其辱，那也怪不得你。只是倘若不教我输得心服口服，我如何好带你去见石帮主，只怕倒叫诸位长老一番笑话。”沈念卿心道：“施长老想考考我的武功，那也无可厚非。”点一点头，说道：“小子理会得。”施为山唤过弟子取来铁棍，重重一点，铛啷一声，说道：“少侠使甚么兵刃？”
沈念卿将双掌一伸，摇头道：“小子只会掌法。”施为山吃了一惊，不信道：“说甚么胡话？你只会掌法，难不成要以肉掌与我过招？”沈念卿微笑道：“但可一试。”他说得轻然，施为山却大吃一惊，颇有些踌躇，心中念道：“这小子不知甚么来路，掌法稀奇古怪。可若是想以双掌对得我这铁棍，那不是以卵击石么？未免太过自大了。”诸位丐帮弟子听了也个个惊诧，见他年纪轻轻，犹自谈笑风生，又是佩服又是叹息。
施为山将铁棍一张，沉声道：“好一位少侠，你难道不知施某手中这根棍子乃是精铁所铸？施某拼力施展之下，莫说一双肉掌，便是一处大石也非要迸裂不可。”说着转目一瞧，见左方一丈处有块大石，坚硬及铁，颇难以摧毁。他直走到大石跟前，猛喝一声，单手握棍重重挥将下去。但闻砰的一声巨响，登时大石迸裂，碎石飞溅。
诸位丐帮弟子见长老大神威，都齐声喝彩。沈念卿亦是双目神烁，大感倾佩：“虽说击碎这石头，铁棍功不可没，可是施长老无神力在身，那也决不能办到。”他心知施为山此举，当是劝诫他寻一般兵刃。只是他习武以来，却不曾用过兵刃，只怕胡乱使了反而功力大减。
施为山凝声道：“少侠，你瞧如何？”沈念卿仍是道：“小子只会掌法。”施为山眉间一沉，道：“你以血肉之躯，倘若我这铁棍沾到你半点身子，那是不死即废。咱们又不是生死对招，少侠何苦坚执？”沈念卿点头道：“施长老若不想取小子性命，但可危急之时减轻力道，小子先行拜谢。”说着拱手鞠了一躬。施为山见他态度坚决，全然将生死置之度外，心头也是暗暗敬佩：“不知这小子究竟是自衬武功高强，还是自负我必不取他性命？不论如何说，这份过人的胆量也叫人佩服不可。”这时他已断定沈念卿决非坏人，只是不知企图而已。当说道：“少侠言之有理。只是比试无眼，施某虽能保得你性命，伤骨断筋那是全然避不了的。”沈念卿道：“一切倚仗施长老。”
说到这里，两人都知再说无益，于是各退开一步。诸丐帮弟子心下轻叹，都觉这少年有勇无智，全凭热血冲动，今日非要血溅此地不可。纷纷退开些，将御敌的木棍收立，立在一旁观望。
此时二人相距一丈之距。沈念卿恭敬道：“请施长老先行出招。”施为山点一点头，大喝道：“少侠，有僭了。”但见他双手握棍，摆一招长棍斜出，跟着左足踏出，右足一点，身子倏然横转一圈，疾快无伦，那铁棍呼啸一声横扫过去。他这一式本是平平无奇，可是铁棍之下，比之寻常木棍，多了数倍威力，大是威猛。
沈念卿眼见铁棍扫来，不敢怠慢，身躯一弯，那铁棍自腹前挥空。他料定铁棍奇重，一挥之余送力不弱，施长老若想使第二招，须得片刻空当。于是方一避过，猛得踏前一步，左掌疾出，竟想先抢住那铁棍。施为山一眼瞧出。心头大为惊愕，但手中动作不慢，仍是左手握住，右掌突然撤开一挥，击在那铁棍之上，登时铁棍倒转过去。
这一招极是迅猛，常人看来只觉他右掌一抖，如何瞧得出他竟瞬息挥掌力。沈念卿眼见那铁棍突然反转过来，几已碰到他掌心，心头大为震惊，知晓自己决抓不得，周身真气源源不断送往左臂，反手一掌挥出，也击在那铁棍之上。诸丐帮弟子瞧不出，他可见得分明，心念急转：“施长老必然明白此中缺陋，又怎会大意？”便见自己一掌之下，施长老已左转身形，又是一棍横扫。原来施为山棍法了得，使将起来便如自身手臂一般。他察觉铁棍上的力道极大，几不在自己之下，立时心念一动，反借着这股力道，转身挥出。
这两股力道中和之下，比之先前一招威力大了数倍，使将出来亦快了数倍。沈念卿虽早有戒备，可是他毕竟对敌寡少，经验不足，眼见这一棍一闪便至，实不能闪避。于是心下一凛，施展九幽神功双掌齐到，分上下而至，左掌去拨棍中，右掌去顶棍尾。将至之即，拼尽全身气力一拨一顶，竟将驰来的铁棍顶了上去，避开了腰户要害。只是他虽倚仗神掌精妙无一落空，触手也觉身子一沉，两掌麻，举掌瞧时，但见两面掌心乌青一块，已然惨状。
施为山这一试之下，竟觉他有高深的武功，眼见他小小年