朝廷命令来得非常突然，而且是强制执行。
“你俩一路上相互照看，务必小心谨慎。”牛顶天惊觉事情有异，但朝廷谕令已下，不容更改：“你们只有半年时间准备，如果不能准时抵达西北，势必发配充军，流放蛮荒。”
剿匪期限不限，清剿匪首后，方能回归。一切功绩都会记录在案，由大都督统一禀报兵部，按功行赏。
孟化羽神色亦是凝重，半年时间看似很长，实际上从真武外域赶到内域西北，至少得花费三四个月时间。也就是说，孟化羽与项武这几天就得出发了。不然耽搁了剿匪，他们二人可承受不起。
项武入过伍，明白军法从严，才无人敢犯：“这不应该啊？孟师弟入门没多久，怎么就指派任务下来了？”
其中的蹊跷不由分说，明眼人都明白。太上君已在武朝内域扎了根，待到太上君封了武侯，西北那一块，便是他的封邑。
牛顶天不看好孟化羽，但他已仁至义尽：“天灾人祸，防不胜防。此番剿匪，路途凶险，师傅我赐你们两匹战马，望你等好好利用。”
与孟化羽不同，牛顶天把项武视为继承衣钵的弟子。至于孟化羽，牛顶天知道自己并没有教导他的能力，所以便把力所能及之事做到尽善尽美。
“谢师尊。”孟化羽不乏感叹，他这个师傅为人热忱，偏向人之道，不像个仙道中人。
牛顶天在四百岁的时候才修成神通，如今寿元将近五百，离坐化已不远矣。孟化羽暗暗发誓，未来修为有成，定要帮牛师傅续寿。
项武视牛顶天为父，也一直有这个心思：“师傅放心，我俩一定会平安无事，回归宗门，孝敬您老人家的。”
牛顶天笑的有些牵强：“唉，都怪我这把老骨头没用，不能替你们遮风挡雨。如果你俩是刑长老或是明长老的弟子，太上君绝对不敢做的这么明目张胆。”
牛顶天资质平平，活了那么久，气血开始有了衰弱的征兆，无法凝成金丹，所以把希望都寄托在了项武和孟化羽的身上。虽短短数日，但孟化羽也感受到了牛顶天教授起来不留余力，恨不得把一生所学倾囊相授。
项武这个铁汉一听，虎目含泪，噗通一声跪倒在地上：“待我成就神通，势必替师傅找回公道，不会再让师傅在宗里受任何委屈。”
孟化羽天眼望气术一开，竟觉牛顶天气息虚弱了不少，好像不久前和人大动干戈。体内居然有一道龙形法力盘踞，吞噬着牛顶天的精血与寿元！阴狠歹毒，并是仙家手段。
牛顶天本就寿元无多，被这道龙形真气占据了命脉后，寿元起码减少了一半！
“太上君！”孟化羽心底厉喝一声，气血瞬间上涌，又瞬息平复，他奴役了‘怒’的情绪：“师傅不必担心，我俩吉人自有天相，必会旗开得胜。”
“那就好，那就好。”牛顶天猛地一咳，咳出几口鲜血来，项武赶忙上前掺服，却被牛顶天阻止：“不碍事，一点小伤小病罢了。”
“师傅，平心静气。”孟化羽不着痕迹上前一步，一道无极真气沿着牛顶天的经脉逆流而上。
牛顶天一惊，感受到了异力入体，但听了孟化羽一言，登时放松了精神。
太上君的这道龙形法力尤为难缠，且同是龙象级，孟化羽不能与之硬碰硬。孟化羽虽有把握将其强硬抹除，但牛顶天的肉身可吃不法力与真气的对撞。
孟化羽尝试着用无极真气熔炼龙形法力，可无奈的是每一道法力都有其主的精神烙印，不剔除精神烙印便不能根除法力，以绝后患。
“这道龙象法力融合了太上真气和龙魔真气，太上君已凝聚了‘道’的雏形，怪不得他有如此底气。”孟化羽自知除非自己修成法力，或是练就真道级的真气，否则奈何不了太上君的龙形法力。
无极真气与龙形法力纠缠了会，孟化羽忽然变化无极真气，无极真气一分为二，变作一阴一阳两道真气，泾渭分明，一同‘捆住’太上君的龙形法力。
牛顶天的脸色好转了些，觉得胸口没那么压抑了：“好了，到此为止吧，没有必要为了我这个行将朽木之人徒耗真气。”
临行前，牛顶天故意隐瞒伤势，却不料被孟化羽看了出来。但在这时候耗费真气显然不是明智之选，所以牛顶天断然出言阻止。
老杜赞叹两句：“你脑筋动得很快，想到用阴阳生生不息之力，制住这道法力。”
尽管一时间制住了龙形法力，但终究不是长久之计。孟化羽感应到太上君的龙形法力里携着一股无尽吞噬的意蕴，似乎永不满足，像是一个无底洞般，吞没着周遭的一切。
孟化羽眉头一皱，计无可施：“我只是暂且阻止了法力吞吃牛顶天的寿元，这无异于饮鸩止渴。一旦太上君的龙形法力完全把阴阳真气吞并，龙形法力会更加茁壮。以牛顶天的寿元，只怕支撑不了太久。”
孟化羽带着一些恳求的意味，希冀老杜可以出手，镇压这道龙形法力。
“我不会助你，也不能助你。这是你自己惹来的劫数，需由你自己解决。”老杜在这个时候显得十分无情，透出仙道莽莽的意境。
孟化羽轻叹一声，既然老杜不能相助，那么自己就做到最好：“三年！三年之内，我必击破这道真气。”
项武见牛顶天脸色由白转红，心里总算踏实了些。
牛顶天又交代了几句，随即命养马童子牵了两匹高头大马出来