戏志才道：“皇甫车骑之叔父皇甫规，乃凉州三明之一，其父亲皇甫节，曾任雁门太守，久镇边地，皇甫将军家学渊源，又哪里是莽撞之人？其幕中能人辈出，又哪里会想不到功高震主这四个字？云长难道忘了阎忠之事了吗？”
霎时间，当初刚一招降广宗城内张角所部黄巾军后，那首冀州流传的民谣便涌上众人心头。自那时起，皇甫嵩便有自污以保全自身的念头，如今又哪里会误入觳中？想来也是，皇甫嵩毕竟是于平灭黄巾之乱有大功之人，若是真的搞得太惨，岂不寒了众人之心？有了当初党锢之祸的教训，天子又岂会再做如此傻事？
想到这里，众人方松了口气，皇甫嵩虽可能会受到天子申斥，甚至会削爵贬官，却应当不会有太大的损伤。只是，如今郭斌遇到了塞外三城这么一档子事儿，又哪里会厚着脸皮再去打扰看起来已经“自顾不暇”的皇甫嵩呢？
不过，事情进展得如此顺利，实是出乎所有人预料之外，郭斌当初所求，不外是拉着蒲头与和连对抗。以塞外三城与蒲头所部长期合作的交情，双方已然形成了相互信任的关系，况且蒲头正是借着塞外三城的货物，与西部鲜卑进行交易，既在经济上获得了极大的利润，又在政治上获得了西部鲜卑各部酋长的认同。蒲头单于在鲜卑各部心目中所以能与和连一较长短，这也是极重要的原因之一。
而很明显的，若是和连真的将塞外三城攻了下来，中原商人自是再不敢前来塞外交易，蒲头亦绝不会再有如此稳定的收益来源，其与西部鲜卑刚刚形成的贸易关系势必会因此而终止。便是和连自己开始经营塞外三城，中原商人又哪里会相信他，而无所顾忌地前来与他做买卖？即使一切如故，也不理会因为缺乏人才而导致的管理混乱，只是塞外三城换了个主人，和连亦再不可能与蒲头进行平等公正的贸易，而势必会通过贸易来压缩蒲头所部的生存空间。草原上就是如此，一山又岂能容二虎？
因此，支持郭斌对和连的战争，是蒲头最聪明，也是唯一正确的选择。事实证明，跟着郭斌有肉吃。
升龙谷内的一场大胜，和连身死，亦彻底断送了大单于庭的政治和军事地位。和连之死，使得蒲头又有了争逐大单于的资格，因为骞曼年幼，难以服众，而蒲头又是大单于檀石槐的亲孙子，也是如今草原上实力最为强盛的部落酋长之一，无论是身份还是实力，都有做大单于的资格。
当初，郭斌紧急召见扶罗韩，为的就是让他将自己的意见转达给蒲头。郭斌的意思是，汉家朝廷会下旨，策封蒲头为鲜卑大单于。表面看来，既然得了大汉朝廷的认同，那么塞外三城无论是生是死，便都与蒲头无关了。因为获得了大汉的策封，便是大汉的臣子，自会有商人前来贸易。
然而，郭斌当然不可能如此轻易地便放过他，蒲头获得天子策封的条件，便是出兵塞外三城，直接介入战争，与和连所部进行正面冲突。这样，塞外三城便算是在塞外拉起了一个实力极强的盟友。
而这个事情亦容不得蒲头推辞，因为无论他会否同意，朝廷策封他为大单于的消息都会散布到塞外各部之中。所谓君子无罪，怀璧其罪。在政治斗争中，许多时候不是看你想不想做什么，而是看你有没有做的实力。在王位的争夺中，只要你有争夺王位的资格，就是要被率先铲除的对象。因此，只要朝廷策封蒲头为大单于的消息散布出去，那么蒲头与和连的矛盾便被激化了，丝毫没有转圜的余地。
届时，除非他亲自去和连部中磕头道歉，乃至从自己身上割下来一块肉，喂饱了和连，剩下的便只有与单于王庭硬刚到底一条路了。郭斌这一手，玩得全是阳谋，蒲头一点儿退步的余地都没有，便只能硬着头皮往前冲了。