在前往龙山之前,苏文还有一件很重要的事要做。
此前事情的进展比预计中更快——两大帝国的反应倒是完全没有出乎苏文预料,但因为小史并没有达成约定,从而免去了对那一百个精英史莱姆战士的武装和调教,因此导致了苏文计划中的一环失效。这不得不说是一项重大损失,即使小史愿意亲自化身为自爆战士也于事无补,因为对现在的苏文而言,他根本不缺相对精良的装备,缺的是穿上装备的人。小史很明显从最开始就没打算派出自己的史莱姆,虽然没有直截了当地说出拒绝的话,但从她一系列的行为、尤其是宁愿亲自上阵也不愿意把增殖体交出来,便能够轻松读懂她的态度。
那就是没门。
对此苏文表示理解,每个种族都有自己的禁忌,对于史莱姆母体而言,它们自己怎么对待自己的增殖体无所谓,但如果自己的增殖体必须要听从别人的命令,这便是一种莫大的屈辱。于是,在认识到小史除非主动提出,否则她无论如何也不会吐出哪怕一个增殖体给自己之后,苏文便彻底打消了这个念头,紧接着摆在他面前最严峻的问题便再次浮现,那就是现在的他很缺人手。
要解决这个问题,固步自封显然行不通。
维多利亚是距离龙山山脉最近的大陆国家,相对于其他建立在安全区域的国家而言,一百多公里的路程几乎算得上近在咫尺。这个国家算不上古老,仅有几百年的历史,但经济水平在南大陆能进前三。因为它同时也被称作冒险者之国——北接荒芜之地、南接奥特兰克森林,西边有个年代古老到超出历史记载的古代大墓穴群,西北方向还有个龙山山脉,简直就是冒险者的天堂。
苏文的第一站就是这里,他并不急着立刻前往龙山。这次事关重大,不容有失,需要做出的准备还有很多,其中最重要的便是找到几名可堪重用的冒险者。
经过了半天长途跋涉,这座传说中的国家近在眼前。
大概因为地理位置特殊,经常受到魔物和野兽骚扰入侵,因而和所有其他国家不太一样,维多利亚国几乎没有发展什么农业,就无法在郊外看到星罗棋布的村庄。这里的每座城市更像是一个个巨大要塞,有着威武高大的城墙,在道路上,随处可以看到络绎不绝的商队以及杀气腾腾的佣兵,并且其中的绝大多数一看就知道是饱经沙场,这种状况一直持续到城内都没有变化,足以看出维多利亚的贸易业有多么发达。
苏文来到的是格罗巴尔城,维多利亚西部城市,在大名鼎鼎的维多利亚十二城中排名第二,城内常住人口四十七万,占地近六十平方公里,是毫无疑问的超级大城。根据粗略统计,光是这一座城池,其经济体量就能够和之前的两大帝国中的任意一个相当。
和那种穷乡僻壤比起来,这里才是南大陆的真正先进水平。
事实也的确如此,只一进城,苏文就感受到了扑面而来的繁荣气息。摩天大楼随处可见,主营魔物材料和武器装备的交易中心摩肩接踵,苏文甚至还看到了附近不远处罕见的空运码头,一架满载货物的巨大热气空艇刚刚起飞,宛如遮天蔽日的巨龙般充满压迫力。
类似的盛景,苏文只在多伦的铁炉行省见到过。
看来自己来对地方了。
维多利亚的经济支柱就是冒险者们带来的巨大财富,周围的每一处险境都像是一个个巨大宝库,因此这里的佣兵业可以说是发达到极致,和那些安逸的内陆城市只能干些杂活的佣兵不同,在这种地方,有能力的人便会大放光彩,在于魔物的厮杀中满载而归。正因如此,在内陆极为罕见的黄金级佣兵,放在维多利亚就像路人一样稀疏平常,路上更是能够轻易见到魔法师以及许多身穿奇装异服的异族战士,这一点就连民风剽悍的姆塔塞城都远无法比拟,苏文想要寻找到合适的人手,来这里真是再好不过。
巨大无比的佣兵大厅门前,小史在终于明白了苏文的来意后,却发起了牢骚。
“爸爸真是过分,明明都已经有小史了,还要去外面找人!”
苏文知道这只史莱姆母体显然是不想跟更多的人接触,以免暴露自己的身份,但他只是冷笑道:“那你倒是好好满足我啊。说好的一百个增殖体一个都没给我,你打算让我这个光杆司令带着只会自爆的炮灰上前线么,那种危险的地方我可放心不下。”
“小史会……会尽力满足爸爸的啦!”
苏文摆手道:“算了吧,你本身没有攻击能力,自爆也只能当杀手锏使用,因此非到关键之时,你就安心当一个吉祥物得了。你看,为了掩人耳目,我连女仆装都牺牲掉给你换了身全覆盖板甲,这么大的代价我都付出了,你究竟对此还有什么不满?”
小史当时就抓狂了:“就是这样才不满啊,这世界上哪有穿着把脸都遮住的全身铠甲的少女啊混蛋爸爸!!就算是涂上了粉红色也不行,快放我出去!”
“别想了,老实点。”
苏文现在实在没心情跟小史扯皮,格罗巴尔城让他产生了极大兴趣,原本他只是打算找几个合适的佣兵,都没敢附带什么苛刻的条件。但这座城市的佣兵业之发达超乎他想象,尤其是这面积以公顷来计算的开阔大厅里,光是此刻汇聚着的佣兵就数以千计,他们有的在浏览大厅中心巨大光幕上的任务公示、有的聚集在大厅周边的各大酒馆中畅饮、有