子之之乱，加剧了燕国国势动荡。齐王田辟疆抓住机遇，以匡章为将，起五都之兵及北地之众，讨伐燕国。匡章不愧是齐国名将，又有中山国明将兼明相之称的司马稠相助。齐国伐燕不出六十日，便攻破了燕国国都蓟城。燕王子之战死，燕王哙葬身火海。匡章一边严肃军纪，禁止士卒掠夺燕地百姓，安定燕地之众。另一边将燕国的情况送回齐国临淄。燕国的明天应该何去何从，还得齐王田辟疆做主。
田辟疆收到燕国的捷报，大喜道：“章子不愧是寡人的福将。”
齐臣恭贺道：“大齐万岁，王上万岁。”
田辟疆问道：“诸位，燕国无主，我们取，还是不取。”
“燕国是上天送给齐国的。”齐相田婴率先道：“王上，此时正是将燕国纳入齐国最佳时机。此时不取，更待何时。”
田辟疆琢磨少许，点了点头，“寡人，正有此意。”
“王上，我们取燕，燕国便亡了。”齐国大司马田和拱手道：“中原诸侯已经忌惮齐国之势。今，我们亡了燕国，将燕国千里国土纳入齐国，国力大增。恐怕会遭诸侯忌恨。亡燕之事，请王上慎重。”
“燕国，取与不取。”田辟疆闻言，微微思忖，挥手道：“容寡人思之，明日再议。”
齐臣躬身行李告退。
齐国得了燕国，田辟疆便能建立不世功勋，也会成为一代开疆拓土的明君。他的丰功伟绩也会载入国史，让后人敬仰。齐国得燕，天下诸侯岂能不来临淄朝拜。燕国的国力又将登上新的台阶。齐国的王图霸业则可成。然，齐国取燕地，中原诸侯又会有什么反应。齐国虽是东方第一强国，此时，是否有足够的力量，抵抗天下诸侯。忽然，田辟疆脑海之中想到了一个人...儒家宗师孟轲。
孟轲刚在稷下学宫传授学业，刚回到居所。忽闻齐王领着齐相田罂、大司马田和等一干重臣，前来拜访。孟轲整顿衣冠，亲自相迎。
稷下学宫，乃田氏齐国官办高等学府，始建于齐桓公田午。因学宫位于齐国国都临淄稷门附近，故而得名。稷下学宫汇集了天下学子，也是诸子百家争鸣之地。其中汇聚着道、儒、法、名、兵、农、阴阳等诸家。诸子百家汇聚在此互相争辩、诘难、吸收，推广自己学派的思想。
齐国田氏历代国君，允许诸子百家‘不治而议论，不任职而论国事’。大才之人，亦可受上大夫之禄，拥有相应的爵位和俸养。齐王田辟彊也是褒儒尊学，孟轲、淳于髡等人也受上大夫之禄，不论职而论国事。孟轲的儒学思想，备受人尊崇，亦是当代儒学宗师。孟轲其名、其人在稷下学宫的声名威望，齐国早已家喻户晓。齐人为了尊敬他，称其为孟子。
齐国出兵伐燕之时，田辟疆亦曾找他解惑。今日来到稷下学宫，孟轲亲自相迎，礼数周全。田辟疆见状大喜，拱手道：“寡人来此叨扰先生。请先生为寡人解惑。”众人也跟着行礼。
“请。”孟轲将众人迎进屋内，吩咐下人准备茶水糕点。
孟轲拱手问道：“今日王上到此，不知有何疑惑。”
田辟疆问道：“燕国之事，先生是否听说了。”
“匡章将军率领齐师不足六十日便攻克燕国。王上赫赫伟绩，早已经在齐国传诵，我岂能不知。”
“寡人以明君、贤君之道，询问先生。寡人说，宁做明君，亦不做贤君。今，寡人之师，不足六十日攻下燕国。有的人，对寡人说不要取燕。也有的人对寡人说可以取燕。”田辟疆眸色深沉，“先生说，燕国动荡，寡人出兵讨伐，正如武王伐纣之时的大好时机。也是寡人广拓疆土，树立千古美名之时。先生，勉励寡人，不可错过这个机会。寡人听先生高论，以匡扶正义出兵讨伐燕国。”
“寡人破了燕国。逆臣子之死有余辜，燕王哙葬身火海。今，燕国无主，国内局势不稳。”田辟疆深情地问道：“先生，燕地，寡人应该取，还是不取。”
“燕地被王上攻破，取与不取，皆在王上一句话。”孟轲心中早已经领会了田辟疆心中没有表达出的意思，反问道：“王上，打算如何处理。”
田辟疆思倾半响，答道：“以万乘之国伐万乘之国，不足六十日而举之，乃天下更古未有之事。人力不至于此。寡人不取，必有天殃。然，取之，天下诸侯联合起来攻我。取与不取，寡人亦难抉择，故而前来请教先生。。”
孟轲思之，答道：“王上取之而燕民悦，则取。此乃武王伐纣之为。王上取之而燕民不悦，则勿取，此乃文王之为。今，王上出兵燕国，以万乘之国伐万乘之国。燕地之民，无不箪食壶浆以迎大王之师。岂有他哉？燕地之民，迎王师以避水火。如水益深，如火益热，亦运而已矣。”
“寡人取燕，诸侯忌惮齐国之势便会谋救燕国。”田辟疆叹道：“若诸侯联合攻打齐国。寡人应该如何待之。”
大司马田和也道：“齐国虽强，但不能与天下诸侯为敌。齐国对三晋，胜负尚且不分。再加上楚国、秦国及越国。齐国一国之力对抗天下诸侯，齐国危矣。”
孟轲笑道：“夏桀暴虐荒淫，民心尽失。成汤不足七十里，亦不惧夏桀淫威，敢于起兵灭之，而为政天下。建立数百年之天下。今，齐国坐拥千里之地，精兵强将，岂能畏惧天下诸侯。”
“好。”田辟疆拍案道：“成汤不足七十里，敢于争天下。寡人