黄昏帝国，“等待之城”，白昼塔。
“灵魂是意志、精神、心灵的体现。”
在三天前写下这句后，死灵编程师狄塞尔踌躇起来，久久不知如何落笔。他困倦、无助的神情，让他很轻易就能夺取全世界最憔悴者的金奖，假如真有这种奖项的话。六月阳光陛下临行时吩咐他好好编纂这本《灵魂概述》，可陛下一定没想到，这项工作从一开始就卡了壳。倒不是因为狄塞尔的知识面太狭窄，恰恰相反，是因为他知道得太多，一时难以提纲挚领。他和诸多先驱不同，他是在死灵帝国内部稳定地做研究，接触的都是第一手资料，无论天时地利人和都占了大便宜，没成想现在优势变成了障碍。
灵魂是个神秘玄妙的课题，吸引求知者赴汤蹈火。自古以来法师和学者们对于灵魂的研究从未停止，可成效一直不大，这既有研究者自身的原因，也有外部的客观原因。灵魂不是凭空而来的，它只存在于生命体，所以研究者不得不涉足禁忌的人体实验，甚至向死灵魔法求助，这便惹来了教廷审判骑士的铁蹄，许多真知灼见就葬送在火刑架上。慢慢地，作为教廷对立面的黑色教会成长起来，研究者的素质亦从良莠不齐变成普遍低下，死灵魔法和黑暗魔法作为高效的代表排挤了近乎空谈的灵魂魔法，以至于狄塞尔一直混得很差。他不得不成为拉斯普丁家族的奴仆，才能获取少得可怜的物资，维系自己可有可无的魔法实验。
狄塞尔有时候忍不住想，为什么当初选择了灵魂魔法呢？是因为灵魂很神秘？不，归根结底，是因为当初出现在幼小的他面前的，不是元素魔法师，也不是牧师，而是一个灵魂法师。他不是被那糟老头子手心里的一团灵魂之火所迷惑，他迷恋甚至痴狂的，是更本质更深层的东西，是“魔法”这个简单却不可思议的词。只要是魔法就行——魔法对于小孩子的吸引力有多大呵！只不过这吸引力很快被形形色色的人和事所扑灭，早已不知所踪。也许在狄塞尔还没被老师作为人体实验材料之前，也许在狄塞尔还没做昼夜不休的苦工之前，也许在狄塞尔还没杀死他半疯的老师之前……他对魔法还是抱着热爱的。老师曾说“早上听闻真理，纵然晚上便死也没有遗憾”，这是狄塞尔觉得最狗屎的一句话。为了求知欲而放弃了求生欲？他做不到。他对魔法早已麻木，研究、使用魔法只不过是因为这样能活得比较好。他自认不是一个好的魔法师，但无所谓。
像我这种人，灵魂之火一定很弱小吧。
狄塞尔悚然一惊，脸色很不好看。他以为他早就忘记了往事。他不是主角，不配有往事。谁需要关心一条狗的过去？谁又会体谅一只粪蛆的心情？大概是在黄昏帝国过得太安逸了，忘记了生存的压力，所以不必要的心思就冒头了。
他拨开稿纸上的发丝，最近掉发越来越严重，不知是因为被死气侵染头皮呢，还是单纯因为人到中年。他忽然鬼使神差，写下一句：
“所以，灵魂是不可见的。”
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毕格鲍沃，某城市“露米娜斯”酒店，二楼高级会议室。
今日，这里举办本年度的建筑师交流会。建筑界著名的建筑师们早在几天前便纷纷入住此处。
“女士们，先生们，早上好。很高兴在这里见到大家。”
演讲台上，本次建筑师交流会负责人、建筑师协会副主席拿着一份手稿，道：“今年是建筑师协会创立五十周年。这个日子有着特殊的意义。五十年前，建筑师要设计兵工厂、战壕、碉堡，技术不能外传；五十年后，建筑师却可以设剧院、教堂，可以聚在一起交流心得和理念。让建筑学有了生命、让建筑学界打破国家局限、让每一个建筑师得以自由创作的，就是协会创始人——帕特拉大师！请诸位为他鼓掌，不是因为他留下来的赫赫名声，也不是因为他卓绝的设计天赋，而是因为他为全体建筑师做出的贡献！”
建筑师们纷纷鼓掌，其中年纪较大的鼓掌十分卖力。
“读过《建筑学通史》的人都知道，帕特拉大师卒于五年前。这是我们的巨大损失。但白骨暴君……”提起这个名字，副主席有些惊惶，全场更是立时鸦雀无声。“六月阳光陛下复活了帕特拉大师！”
“老师成了死灵生物？”“真让人恶心！”“我刚才居然还给他鼓掌了？”底下听众顿时大哗。
“先生们！请注意风度！”副主席咳嗽一声，道：“我们主办方邀请了帕特拉大师做一次学术报告，可惜大师因为公务缠身，不能亲自前来。他授权我，由我为他朗读这份稿子。请大家掌声欢迎。”
这一回掌声稀稀拉拉。
副主席也不为意，念道：
“标题是《论岩溶地带的水利工程应用》。”
“与许许多多学科一样，建筑学是个与时俱进、不断创新的学说，但已死之人所掌握的都是过时的东西，想必在座诸位也不愿意听。万幸的是，老朽还有些独特经验可讲，比如岩溶地带的水利工程该如何开展。”
大部分建筑师听到这儿都静下心来，毕竟岩溶地带是建筑师需要趋避和克服的重大难关；特别在福音大陆，这种地理环境不算多，可提供的范例稀少，所以建筑师们比较陌生。
“岩溶是指可溶性岩层，如碳酸类岩层