“我就是做个看客，莹阳可别有顾虑。”太后一如既往平易近人，入座之后立即示意众人免礼，又说出这么一句话来，可有谁会当真？
莹阳真人面无表情：太后驾临观战，声称一个满意没有事后应付过去的法子怕是行不通了，不过倘若一定要从中择一，也不能全凭太后意思，收了一个看不顺眼的学生，简直就好比嫁了个两看相厌的男人，都是恶心一桩，必须拒绝。
贺湛暗暗兴灾乐祸：姑母执拗，就怕十一娘表现再好也不愿“移情”，倘若姑母真想用无一满意应付过去，他也没有办法，好在太后驾临，有这位干预，姑母至少会挑一个学生，他可不担心谢、韦两家女儿会入姑母青眼，并且十一娘势必有办法让太后心服口服。
大多数应试者：原本就料到今日竞争惨烈，眼下连太后都到现场……太后当然是为了韦、柳、谢三家女儿，岂不连一丝希望都没有？不过好在原本就明白希望渺小，至少有太后在场，即便未被选中，能在太后跟前展现才华也是收获。
萧氏彻底吁一口气：相比柳氏，太后当然更加看重韦、谢两家，十一娘入选机会更小。
韦太夫人神色平静，一点波澜没有。
最是欣喜若狂的，一如十一娘观察所见，正是谢氏女——这位是谢饶平长兄之孙女，也就是淑妃嫡亲侄女，闺名唤芝，她是自幼便受母亲教导，琴棋书画均有涉猎，七岁时一副画作，曾经受到谢饶平夸奖，故而谢芝甚为自命不凡，她又听得长辈们议论，明白太后对待谢家不比普通，故而对于今日这场应试志在必得。
太后扫视了一圈儿底下众人，又再微笑：“三嫂与四妹，两位莫不与我同席，今日不是宫宴，我也只是个宾客，不需这么多拘束。”
这是在招呼童氏与韦太夫人，有意显示亲近。
如此场合，太夫人就算对太后这番假模假样十足腻味，却也不可能拒绝，只好遵令移座。
太后又看向除贺湛之外，厅堂中唯一那两个男子。
“两位是……”
莹阳真人代为回应：“是莹阳旧友，杜长淘与李由在，两位都善丹青，故今日特邀前来相助评断。”
“我依稀记得两位曾深受先帝赞诩，任过翰林供奉，似乎……杜君还任过朔方令？”在得到肯定答复后，太后微微颔首：“两位才华出众，而今圣人正是用人之际，还当用心辅佐。”
翰林供奉有别于翰林学士，一般不负责起草诏书，类似于“御用文士”，职责是当天子诏见陪同赏游玩乐时，或者吟诗作赋，或者抚琴助兴，虽然根据天子性情不同，可能也会被问及民政等务，但基本上不会涉及国政，更称不上权势，太后竟然一语道出两人曾经任过翰林供奉，甚至还记得杜涛任过朔方令……这岂不是明晃晃的在向众人显示，无论是德宗朝，抑或眼下，她都有涉政之权？
不过太后也就点到即止，很快将主动权交还莹阳，听她宣布规则。
第一轮，是由应试者呈上画作，自诉优长或者不足，两者兼之也并无不可，由莹阳、杜涛、李渔择出十幅入选，再以抽签促对的方式，让签同者互相指出对方画作优长抑或不足，但这回只能择其一，不能褒贬同说，最终由莹阳择出两人，进行第二轮总决。
也就是说第一轮，就会淘汰一大半。
并且这规则偏向，技法似乎尚在其次，倒像是考较口才。
绝大多数闺秀如坠五云雾里，不过长辈们倒有些品度出意思来。
大概莹阳真人是要看品格脾性。
太后当然对这规则不置意见，只微侧了脸问韦太夫人：“今日是带七娘应试？”
太夫人直言不讳：“是七娘庶妹十一娘。”
竟让庶孙女应试？太后不由挑了挑眉，怀疑她这位妹子应当心里还有戒备，不愿意让嫡孙女受她青睐。
尤其是当太后问得十一娘只有五岁后，越发笃定，意味深长的看着太夫人：“我记得七娘似乎刚满十岁，仿佛与烨儿年岁相近？”就是要吓吓这个妹子，以为不让孙女应试就能万事大吉，她倘若想要赐婚，躲在家里就能跑得了？
韦太夫人云淡风清应对：“太后好记性，不过妾身却不记得晋王年岁，上次瞧见……倒以为与我家三郎同龄。”
“个头差不多，心性却天壤之别，唉，烨儿那孩子，脾性可不是普通人能消受，今后他那王妃，可得挑个温柔稳重者，要说来，上回七娘与四娘入宫，我看她脾性就好。”看还吓不死你！
“要说稳重，七娘是比九娘更强，脾性嘛，眼下还小，也不好说，只是不算刁蛮胡闹，只这孩子的确甚投长辈眼缘，这不还在江南时，便被人意中，均宜媳妇已经在准备这事，难得那家小郎君才品兼得，倒是一门好亲，虽说七娘还小，却也不拘先定下来，及笄后再出阁。”不好意思，七娘名花有主，堂堂太后总不能坏人姻缘吧？
太后倒也没有当真决定让柳氏女儿嫁给贺烨，见太夫人不受恐吓，便也一笑了之，留意见率先上前的闺秀，正是她侄孙女韦缃。
竟是一幅工笔牡丹。
莹阳真人擅重工笔，尤其爱画花卉，这几乎世人皆知。
韦缃显然是投其所好，太后觉得十分满意。
十岁年龄，就能创画工笔牡丹，虽说太后看不大出优劣，然而也觉得不简单，于是更加满意。
“真人容禀，儿之优长在于相较同龄画者更加精谨细