贺烨没空与韦太后争吵，更没心情听此妇人装模作样哭诉那套母慈子孝，利用兄长与他的手足之情，继续作为反败为胜的筹码，他在长安殿一众各怀居心的人，目瞪口呆地注视下，陪着皇后扬长而去，直到殿门外，十一娘道出那句“恭送圣上”的话，他瞄了一眼皇后预备在此的肩舆，微微挑起眉梢：“早前皇后那番夫妻情深之言，可是为了泄愤？”
“我确然不愤韦太后毁谤六兄，然对敌仇，又不屑辩白，但却未料到太后意欲再度离间，后有所意识，想到圣上今早一诺，我信圣上是发自内心，又实不耐烦再应付韦太后自以为是杂耍手段，故而确然是想利用圣上，彻底了断。”十一娘直视贺烨那双带着笑意，却无法勘透喜怒的眼睛：“圣上可会怪罪？”
“我作何要怪罪？你利用得很好，可是皇后，却不能用完便扔，未知今晚邀约，算不算数？”
“圣上与六兄，除了君臣，亦有挚友之情，故今晚我与阿姑，备设琴酒，焚香祭奠故人，乃真诚相邀。”
“确当如此。”贺烨伸手，一掠女子的发鬓：“今晚虽说非赴丧仪，不同正式祭拜，却乃知己之悼，我想，不如再请三郎，尹绅、邵广几位。”
“也好。”十一娘颔首道。
“只独独不请阮岭，我怕他知道后又会抱怨。”贺烨知道十一娘对阮岭有些不待见，可想到因为绚之过世，自家那个悲痛欲绝连假也不告转身便去哭唁的外甥，实在有些不忍这场虽非正式，但更具意义的祭奠，把阮岭排除在外。
“他对六兄，确怀真挚之情。”十一娘微微摇头：“我并不是厌鄙他，只是身为舅母，对晚辈理当更加严厉。”
贺烨又一挑眉，先握着十一娘的手，将她引上肩舆：“那就这么说定了，我先回紫宸殿处办政务，争取下昼时早些与皇后会合，亲手准备今晚酒祭。”
他示意仆从抬随凤舆先行，直到目送十一娘的身影到这条甬路的转角。
他知道十一娘心怀目的，今日说的话并不一定都能当真，他们之间，他早已动了真情，而她也许一直停留在功利所需的立场，但贺烨不介意十一娘用取悦他的方式达到需求，谁让他做得不够好，并不足以打动她那颗芳心？正如绚之所言，母仪天下者，往往深陷艰辛，因为帝王的取舍更加难测，有如重审裴郑逆案这个要求，于他而言，决断便并不容易。
虽然说，是非黑白，其实清楚分明，贺烨相信陆离与十一娘，在这件事上，没有冤枉太后。
而十一娘也没有再逼迫贺烨决断，贺烨既给她新岁这个期限，她愿意等待到那时。
世间岁月，从不会因为任何人的生死停驻，转眼便到岁末，市坊间开始张灯结彩，有那些殷实人户，孩子们已经穿着新衣，深宫里也已经开始准备庆贺新春，四处可见穿着红裙的宫女忙碌的身影，就连蓬莱殿里，梁上也挂好彩幡，檐下又添了宫灯。
十一娘祭奠陆离的方式，不限于俗礼，她也不愿意让自己起居之处，变得死气沉沉，经此离别，她仿佛更深一步参透了生死大限，她更加相信在天有灵，那些故去的亲友，一定仍在注视陪伴，她的悲喜与苦乐，仍会牵动他们的心怀。
她会倍加努力的生活，她想让故人亡魂，得到真正的安慰。
也要更恣意，正如有时难免悲痛，她会借酒浇愁，而不会再隐忍眼泪。
哭过之后，就会更加轻松一些，而更加轻松后，又会倍添勇敢。
这日她听说贺烨去了元陵，那是埋葬仁宗的地方。
十一娘暗忖，也许贺烨就快给予答复了。
次日，贺烨下昼回宫，先让江迂禀知晚间会驾临蓬莱殿，望与皇后把盏交心。
距新岁已经未剩几日，十一娘知道今晚必定会有结果，因无法预料帝王如何决断，她心情未免忐忑，但仍精心预备好饮食，她能确定的是，今晚过后，她便能决定出路，或许这会是她与贺烨，最后一晚夫妻之情，她也理当恣意，就算很有可能是第一次，也是最后一次，放纵情感。
酒宴设在寝卧之外，一处匾题“岁好”的朱亭，亭外绕植寒梅，花色正当艳丽，十一娘其实期待着，比任何时候更加期待着，她也终能赢得岁岁长好，她刚决定正视自己的内心，所以并不希望，她与贺烨之间，没有真正开始，便就宣告结束。
可决定权，并不在她的手中。
这晚婵娟，虽非圆满，但光色清明。
风未回暖，但卷入亭台，那凄寒已经渐渐褪去了深冬的猛锐，将浮香漫送，更增添几分温和。
贺烨来时，已踏着夜色。
亭台已无闲杂，一双男女而已。
一个沉默，一个仍是沉默，女子如普通人的日常装扮，低低的发髻有若随手一挽，耳垂上米粒一般鲛珠，却趁托那不染胭脂的面颊，似葡萄初红。
她沉默着为石青长衫的男子斟酒，执箸，拣了他爱吃的食物，十载时光，他们纵然仍有隔阂，但彼此喜好，也都了如指掌，分明疏远，却又亲近，这就是他们之间，不知不觉抵达的情境。
三盏酒后，沉默才被打破。
“我不是一个言出必行者。”贺烨放下酒盏：“我一贯狡诈，但对有些人，如你，如绚之，我从不轻许诺言，因我对你们，纵然当时只限主臣之间，也愿意肝胆相照，至少我对你们，从一开始，就许以真挚。”
“是，圣上确是如此。”