皇后已然耳闻嘉程触怒太后而被报复，但嘉程却被瞒在鼓中，因为长安殿的宫人只要迈出那方殿院，非但不再对她横眉冷对，甚至有意在众人面前，对她毕恭毕敬十分敬畏，那些家族隶属太后党徒的才人，亦比从前待她更加热络，尽显阿谀奉承之态，韦太后一边在暗中挑剔苛责，一边却又赏赐不少钗环脂粉，甚至导致不少不知内情的才人，误以为她虽说在畅游苑事件中扮演了与太后对立的角色，非但没有因而获罪，甚至赢得太后青睐。
这让嘉程十分苦恼焦急。
她之所以入宫，全凭着一腔孤勇与执迷，可是她并不像舅父一样认为，因为祖父极受圣上推崇，将获宠看作理所当然的事。
她更不像表妹莲双那般天真，认为皇宫里的女子，过着养尊处优让人羡慕的生活，她明白这个天底下最最荣华富贵的地方，其实一言一行都不能恣意，花团锦簇之下，隐藏着的是险象环生步步惊心。
可她显然还是低估了宫墙之内，种种诡谲风险。
她以为只要不争，便能置身阴谋之外，以为只要始终心怀诚挚，至少能够独善其身。
高高在上的天子，那人世间唯一赢得她爱慕倾心的男子，终有一天会看见她，明白她并不是为了富贵权势才不顾一切地向他靠近。
她没有想到因为一桩小小的纠纷，便招至韦太后的打击与算计，她担心天子会听信谣言，误解她果真听从舅父指使，是个野心勃勃的人，甘当太后手中利匕。
嘉程不知应当如何化解危机，她一边忍受着韦太后的苛难，一边忧虑会被天子误解，她迫切需要一个机会，需要一个面见天子自辩澄清的机会，但让她更加慌张的是，韦太后给予了她机会，却并没有让她走进紫宸殿。
已经是第三回，受太后之令，嘉程将长安殿内厨烹制的汤膳献呈紫宸殿，可回回都是宦官从她手中接过食盒，面带微笑的代天子感谢太后关心，天子显然并不打算见她，三次献呈汤膳，她连天子一片衣角都没有见到。
焦灼之余，嘉程甚至有些绝望了。
她几乎以为天子已经断定她居心叵测，从原本的戒备防范，演变成为深恶痛绝。
沈氏却怨恨她的背叛陷害，或许又更嫉恨她得获太后为助力，明里暗里对她的诋辱谩骂从无断绝，嘉程并不在意沈氏的敌视，可她也从未遭遇过这样锋锐的恶意，她不屑与沈氏争论，可她避不开这似乎无处不在的恶意，让她的心情有如雪上加霜。
似乎唯有江才人能看穿她这时糟糕的境遇，看似开导，但话里话外尽是挑拨。
“阿嘉是为皇后，才触怒太后，依皇后才智，甚至能助圣上处理政务，当然会洞察太后机心，阿嘉放心，皇后势必不会冷眼旁观，一定会在圣上面前替阿嘉辩解。”
嘉程知道皇后不会。
因为她若与皇后异境而处，又怎会主动帮助其余女子，分薄夫君的宠爱？而且这个女子的舅父，甚至还是自己的政敌。
她知道江才人的居心，是为了让她怨恨皇后袖手旁观，江家已经决定与冯家联手结盟了，自然希望她听从指使，为了利益，攻击阻挡他们权倾朝野的后族。
正因为心里明白，嘉程却更觉孤独，在这深宫之中，她果然没有朋友，就算那些与她没有利益冲突的才人，虽说喜欢她的性情，但也不会真正与她交心，更不会在她孤单无助时，给予一臂之力。
渐渐的，日子随这一季迟盛的金菊无声残败，进入到了冬季。
阴雨来了，风声也渐凄号。
这日午后，韦太后小憩醒来，才终于准许一直跪候殿内的嘉程起身，令她再往紫宸殿，传召圣上往长安殿一行。
嘉程已经习惯了膝盖的酸痛，她一步步往紫宸殿走，仪态并没有受到影响，当到殿门前，忽见急猛的北风，挟裹飞絮飘凌，扑在她的面颊上，湿冷的触感让她意识到，今日会有这年冬天的第一场雪。
她耳边似乎听到了莲双的大呼小叫，那是旧岁初雪天，恣意欢愉的时光。
有那么一刹那，嘉程开始怀念往昔。
她回头，紫宸殿外，自然看不见表妹的身影，来来往往的宫人，并没有谁注意站在这里等候召见的她，宫廷里其实从不冷清，只有生活在这里的人才知道，有多么寂寞无助。
她可以回头，可以怀念，但她再也回不到过去了。
就算孤勇，也要一直向前，嘉程忽然鼓起了勇气，她下意识挺直脊梁，坚定的目光看向紫宸殿内，那熟悉又陌生的，高大的殿堂。
无论如何，至少她现在能站在这里，能比从前，更加靠近希望。
这回嘉程没有因为宦官那句，“烦劳才人转告太后，圣上正忙公务，实在抽不开身”的拒绝便转身离去，她要站在这里等待，今日一定要面圣。
贺烨并非敷衍，他已经下令燕国公部以及调遣二十万禁军，会合吐蕃兵力，进攻胜州，这一场战役无异与突厥之间的决战，胜负至关重要，而大规模的用兵，又不能速战速决，当然需要不断补充粮草军需，作为这场战争的主导，贺烨关注的不仅仅是战计，他必须保障补给，可被韦太后这么多年穷奢极侈的折腾，国库已然空空如也，改制还没有大功告成，一时难见成效，财政告紧，户部官员束手无策，贺烨的私库几乎已被掏空，虽说暂时还不会断供军需，但也难免左支右绌。
千头万绪的政务需要一国之君决