陷入迷茫的还有萧渐入。
自复兴元年，相助帝后收复长安，回归家族之后，渐入当然终止了浪迹江湖的不羁生活，他的父亲萧行辄此时也从贬黜之地调回京都，授职户部侍郎，主管户司、度支二署之事，是支持变法的中坚力量，如冯继峥等人，理所当然将京兆萧划为后族阵营，这当然不至于让萧渐入心生抵触，事实上他也正筹备着参加今秋举行的进士科选，打算正式跻身仕途。
又虽说早过适婚之龄，但无论萧公还是萧行辄，都明白九郎的心病——眼下十一娘虽然贵为皇后，万万不可能再与九郎修成正果，但鉴于九郎当初一言不和便离家出走的率性，长辈们都不敢再强迫他姻缘之事，只能寄望九郎取得功名之后，自己想开了主动求娶名门闺秀，就算家世略次，但只要九郎发于自愿，长辈们也都不打算再加阻挠。
天子对于九郎的器重有目共睹，京兆萧更为后族姻亲，大无必要再与其余家族联姻稳固势望了，事实上在绝大多数家族看来，京兆萧无疑炙手可热、高不可攀，九郎若愿低娶，长辈们亦能宽容。
婚事不受逼迫，渐入对于将来自有坚持规划，他经过十载的磨砺，对于十一娘的执迷之情早已放下，论来是万事顺心，不应再觉迷惑，可这日，竟突然听闻做为一族之长的祖父决意，应礼部之谏，择送族中闺秀备选，这个消息顿时有如火折引燃了硫磺，将闭门苦读的萧九郎轰炸“出关”。
与祖父的争执是必不可免的，祖孙两一时有如麦芒正对针尖。
“大父难道不知？杜渐知、冯继峥等人上谏充选后宫，说什么尽职尽责，企图实为争求权望，用心歹毒引人不耻，大父难道也相信外戚坐大、近臣弄权那套荒谬说辞？”
“闭嘴！杜、冯二公乃忠良之臣，岂是竖子晚生能够信口诬篾？圣上大婚已逾十载，膝下唯太子独丁，为社稷稳固，理当充选后宫繁荣皇嗣，我等臣公，应礼部之征送闺秀备选，怎为争求权望、用心歹毒？”
“大父！渐虽不曾入仕，却早已不是无知小儿，当初穆宗帝在位，礼聘妃嫔，我族及冯氏诸家，为何不虑社稷稳固荐送闺秀备选？如今眼看着圣上励精图治，逼韦太后交权有望为强势之君，便借口社稷稳固辅佐圣君，实际则是期望以色获幸，大父真当圣上乐意充选后宫，凭仗女子入侍将来有利可图？”
如此一针见血之语，自然引得萧公勃然大怒，连声斥责渐入“忤逆不孝”，险些没动家法施惩，可纵便如此，九郎也没有屈服，竟然摞下一句“大父若不打消想法，渐入也无颜再走科举正途”的话，扬长而去，真将这些时日以来所作的应试策赋焚为灰烬，再度离家出走——没走远，是住去了姑丈家，与小表弟柳彮大吐抱怨之辞，连累得柳彮也不得不暂时“出关”，陪着九表哥借酒浇愁。
萧母自然是急得团团乱转，生怕儿子又再不告而别，赶去崇仁坊，千叮万嘱更兼赔罪致歉，恳求萧氏千万劝阻九郎，万万不能再因一时冲动便离家出走，回家后又往丈夫面前哭哭啼啼：“阿翁真是糊涂了，十一娘如今身为皇后，咱们不想着替皇后排忧解难，助太子殿下稳定储位，怎能反而与皇后为敌，已经放下少年时候执迷，但与皇后之间，这么多年情谊，又哪里能一笔勾销，自然会为皇后打抱不平，这也是忌防家族蒙难，出于赤子之情孝敬之心，阿翁怎能扭曲小九初衷？若因阿翁固执己见，小九再度不辞而别……我可不管，就算被休弃，也要为小九讨回公道，今后天南海北，我只与小九一处，我们母子血肉相连，再也不能被你们分散！”
可怜萧母贤惠顺从了大半辈子，如今也被称作“祖母”，有了孙儿、孙女，竟为了小儿子，端出泼妇的架势，指责起丈夫与家翁来。
萧行辄大觉郁怒，可看着妻子一把鼻涕一把眼泪的狼狈样，想到九郎离家十载，妻子是怎么牵肠挂肚焦虑忧愁，就连他自己，也不是没有后悔过当年固执坚持，逼得九郎险些背负大逆之罪，让家族沦为万劫不复，如今眼看着雨过天青，一切渐渐步入正轨，莫说妻子不愿节外生枝，连他都大是质疑父亲的突发奇想。
所以他摁下懊恼，对妻子好番温言安抚之后，虽说不敢质问父亲，但也委婉表达了自己的疑惑不解及有所保留。
萧公对儿子的态度与对孙子也有显然的区别：“我还没有老糊涂，当然能够窥破冯继峥之心机，他呀，大不肖其父祖一辈，坚持为纯臣良正，冯继峥沽名钓誉不说，甚至觊觎骄贪，可世间所谓清流，有多少能窥穿其名不符实？如杜渐知、陶葆仪诸位，断然并非冯继峥同流。”
萧公长叹一声：“我自肃宗朝入仕，青壮年纪时，未必就没有力争上游之志，可经德宗一朝，到仁宗帝时，眼看君主懦弱，导致妇辈弄权，裴郑二族，当年何等宣赫？裴郑二公，居高位而不骄贪，到头来却落得族毁家破，背负谋逆罪名。我呀，是既无裴公迎险而上之忠敢，又无崔公激流勇退之果决，固然不愿趋从奸恶，但也不敢直言犯谏，又肩担一族，上百年家业，近千人荣辱，进不敢进，退不能退。”
年迈的老人看向窗外，正外西沉的一轮落日，发鬓斑白，但神色并无多么黯淡：“我是真没想到在有生之年，还能遇见济世之明君，当今天子，大大出乎我意料，可是我们京兆萧，已经错过了时机，在此