苏梅迎来冬日最寒冷的一天，日头好似比往日更大更红，但正午阳光的暖意却抵不过凛冽北风带来的寒意。
城头之上人头攒动，近五里长的苏梅城墙之上竟挤得水泄不通。便是苏梅人天性乐观，但真到大兵压境之时，还是难免紧张。
一座十余丈高的角楼矗立在城墙最中心，苏梅防务的核心人物便在这角楼之内。
南宫甚站在角楼垛口后张望，城外大雪已停了数日，但远处依旧是大片的积雪，只有了了数处残雪稀薄，露出了暗红的土地。数个黑色方阵渐渐出现在地平线上，虽相距甚远，但依旧让从未经过战事的南宫甚气息变得粗沉。
南宫甚身后，人高马大的步胜身着蓝星鳞甲，左手按在腰间宝剑之上，颇有睥睨群雄之势。
步胜斜眼看了一眼南宫甚，发现他竟忍不住有些发抖，不禁冷哼一声，这老儿也真是没用，那个整日里冷着脸的谢晟倒是识趣，没来此惹人厌。
那戍卫战部历来有善战之名，步胜也素有耳闻，不过与这些阵法师不同的是，步胜只相信绝对实力。
戍卫统领祖哲只是金丹中期修为，与自己差了一个层次，还是初次掌军，在晓市连连受挫便是实力不足的明证，这支戍卫新军早已担不起先祖威名，实在不知有何可怕之处。
“禀报统领，戍卫战部于十里外扎营，五里外列阵，阵列散乱，旌旗不振，人数不足三百，有十数名强力斥候在阵前游弋，似乎并无攻城之意。”一名蓝衣军士快步跑上楼，跪于步胜身后通禀道。
五里外，正是护城阵法的极限，在此处作战可不受阵法攻击，这倒也是惯常作法，多派斥候更是心虚之相，果然是个庸将。
听说科沁两路进犯乌平，另一路由科沁继承人古信领军，如今已经连下三城，更是吸引了乌平两支战部，而这祖哲的戍卫战部，三个月只拿下了乌平最不起眼的港口晓市。从斥候回报来看，这支战部确实战力堪忧。
短暂的思考之后，步胜已经看清眼前局势，对自己这份睿智，步胜很是得意，大声道：“传令！全军列阵，准备出城迎战！”
“步统领且慢！”听到步胜这就要出战，南宫甚大吃一惊，虽然守城最忌讳死守，但在不知对方虚实的情况下便出城迎击，也非明智之选，这才忍不住出声阻止，“何不等那戍卫战部攻城，挫了他们锐气之后再出战，想必更为稳妥。”
懦夫之见！步胜很是不屑，这老儿之话看似稳重，实为看轻自己，不过看在他有个好女儿的份上，步胜决定放他一马。
步胜驻守乌梅不过五年时间，此前在晋轩阁修行时便以骁勇名扬晋洛，只是此前并太多实战机会，所谓猛将之名却多是自己人吹嘘得来的，正因如此，步胜最忌别人质疑。
“此时戍卫阵脚不稳，正是击破他们的绝佳时机，南宫大师只需守好城便好，战事还是少费些心思。”步胜从来都是一副大嗓门，这番话更是让半条城墙的人都听到了，让南宫甚老脸有些挂不住。
一名军士在步胜的示意下前去传令，完全无视南宫甚。
步胜拍了拍身上盔甲，蓝星鳞甲似乎知道将要上阵一般，发出连续的脆鸣。
“不过在上阵之前步某确有一事放心不下。”即将下楼的步胜突然停住了脚步，对南宫甚正色说道。
这步胜怎么突然转性了？南宫甚不敢怠慢，忙道：“步统领为何事心忧，若能力所及，定会尽力为步统领解后顾之忧。”
“我那儿子可是为了云儿在练气十层停留了三年，”步胜咧开大嘴，嘿嘿笑着，两眼真盯着南宫甚，眼神中可没有一丝笑意，“此事可不能再拖了。”
南宫甚脸色骤然变得难看，万没想到这步胜在出阵之时还想着此等事。他那儿子明明是资质太差，又贪杯好色，年纪轻轻便把身体掏空，这才迟迟无法筑基，竟被步胜说成了为了等南宫云儿，实在无耻至极！
真是不知这步胜为何要在族人中选了这么个玩意做为接班人！难道步氏宗族真的没人了？
想着声名狼藉的步少，南宫甚胃里就一阵翻腾，自己的宝贝女儿怎能托付给这种人，但此时形势迫人，让他难以继续拒绝，“只要能击退戍卫之敌，定会给统领一个满意的答复！”
哼，这老儿此刻还不肯正面答复，步胜心中十分不满，不过无妨，等下击败这支戍卫新军，携大胜之势不怕这老儿不就范！
近五百人的苏梅战部在内城列阵完毕，三名金丹中期修士，十一名金丹初期修士，其余全为筑基中期以上，听闻戍卫战部只有祖哲一人新晋金丹中期修士，近四百军士中竟有不少还是筑基初期修为，简直就是笑话。
站在儿郎面前，步胜豪气干云，战旗之下军容整齐，清一色的蓝衣重甲，重甲之上密密麻麻的式纹更是出自洛业司工匠之手，可防金丹修士全力一击，便是普通军士均手持寒铁破甲枪，腰配紫金阔剑，胸前佩有一只北域灵熊皮丹药袋，内有培元丹十颗，疗伤回气丹药更是随意支取，本身还极为坚韧，可增强正面防御力。
若是比财力，九幽战部比之晋洛无异一群乞丐，步胜手中这支战部普通军士的装备便与戍卫战部队官相当。
这般巨大的差距，便是天堑，那祖哲空有一身悍勇又如何能弥补得了。
“孩儿们！有人说咱们不是那戍卫之敌。”步胜金丝雁翎刀在手，低声向手下儿郎喝道