此时，南诏的一处殿内，只有钟尺素与阿嬷东歌两个人。
“姐姐，你此番回去长安城，必定会有血光之灾。。。”
“箭在弦上，不得不发，我此刻还算得唐家的义女，只能遵守圣旨之令，否则便会为唐家招来灾祸，你放心，我一旦回去了长安，必定会想办法尽早脱身的。”
“东歌有一言要说与姐姐听，人心善变，不可不防，你此次回到长安城，步步都要小心，不要轻信任何人，尤其是。。。圣上李蕴。”
“放心，我自有分寸，你莫要担心。”
“姐姐，那蒙婵就先留在南诏吧，他日，你需要蒙婵的时候，随时可以号令她，还有，那个樵夫小丑也是个人才，我将他留在南诏宫内，他也愿意真心臣服于你，日后，你再来将他接走。
至于那个牛老板，他身上有上古仙人的血脉，我也会想办法说服他，让他日后跟随你。”
“东歌，你是要将南诏的高手都留给我吗？不怕你们国王吃醋起疑吗？”
“莫要说区区几个南诏的高手，就是将整个南诏递到你手上，我东歌也心甘情愿，至于子酋，他只会是你的得力助手，你让他往东，他绝不会往西，你让他杀人，他绝不敢放火。”
“东歌，你这份情深义重，我该如何报答啊？”
“姐姐，东歌所求不多，若是他日姐姐能扫平天下一统江山，只求姐姐能护住南诏，为南诏留一息生存之地，东歌此生足矣。”
“。。。我目前并无抢夺天下之心，这个诺言，我并不敢轻易应你，因为，我还不具备这样的资格。”
“没关系，姐姐只要记得这句话就行，现在是现在，将来是将来，总有一天，姐姐会明白的。”
“嗯。”
钟尺素将东歌的头搂紧自己的怀里，九十年前，她要离开南诏的时候，东歌也是这样靠在了自己的怀里。
宫殿之内，一个十七八岁的红衣妙龄女子，将一个白发苍苍的老妇人搂进怀里，一遍一遍的拍着东歌的肩膀，像是在哄孩子一般，这场景委实有些稀奇古怪，却又透着一丝温馨。
老妇人的眼中竟有泪珠流出，多少年了，阿嬷东歌都不曾流过泪啊，今日，她却又有些克制不住了。
唐兰宗十二年八月初七，那一日，一身红衣的钟尺素骑着一匹白马独自一人离开了南诏。
白色凌云马，一日骑千里，是南诏国王最心爱的良驹，天底之下，只有九匹，南诏宫内，只有一匹，这唯一的一匹，还被南诏国王逻子酋送给了钟尺素。
那一日的长安城，却是热闹繁华的狠。
今日，正是圣上举行选妃大典的日子，长安城里人声鼎沸，客栈酒楼人满为患，世家千金名门小姐遍地皆是，此次选妃极为隆重盛大，选妃大典共举行三日。
第一日，海选，凡是参加选妃大典的女子，需将姓名年龄家世背景上报到长安城的官府里，还需自备画像一张。
经过官府的筛选核对之后，身世清白（家人无重大罪责），年龄合适（在十六到二十岁之间）。
相貌端正（歪眉斜眼的不要，身材不佳的不要，脸上有麻子的不要，肌肤有瑕疵的不要），若是长的太丑，惊了圣驾，这个责任谁敢担？
有一项拿得出手的才善舞），虽不要求是一个全面发展的才女，也要有一技之才，这样日后才能在圣上面前露露脸。
将几万个年轻貌美身世清白的女子逐一筛选，最终海选出三千名符合条件的妙龄上等女子。
第二日，宫选，将海选出的三千名女子都请到皇宫去，宫内有一个百芳殿，三千名女子站成横一百排，竖三十列，由宫内的宦官太监再细细筛选一遍。
筛选的标准更加苛刻，声音要甜美，礼仪要到位，长相身材要上上等，反应要灵敏，不能比圣上高一分，不能比圣上矮一头，面相要好，不能有克人之相，还有很多细则，不做一一赘述。
最终选出三百位上上等的女子，再等待圣上与皇太后的过目，剩余的没被选中的女子便成为宫女。
第三日，圣选，经过宫选脱颖而出的三百位女子，要在选妃殿内觐见圣上与皇太后，由圣上与皇太后亲自出题考察她们。
最终，选出九十九位资质最上等的女子，被封为正八品的采女。
被封为采女就有机会伴随圣上左右，整日与圣上相处，难免撞出火花日久生情，一旦得了圣心，采女就有机会被封为嫔妃，被封妃之后，会一跃成为家族的荣耀，从此之后平步青云成为人上人。
若此飞黄腾达的好机会，天下女子谁都不想错过。
唐家四小姐唐香雪，凭借着娇美的容颜，横溢的才华，以及过人的脑子与过硬的家世，很顺利的杀出了重围，最终成为了一位能伴随圣驾的采女。
而唐家的另一位小姐唐思盈，虽然最终也成为了一名采女，过程却十分坎坷艰难，三番四次濒临被刷下去的边缘。
海选那日，长安城官府里就引发了一场激烈的讨论，讨论的内容就是：唐家小姐唐思盈能不能进入三千名妙龄女子中？
赞成的官员：唐思盈身世清白，她出身世家，品行端庄，平日里规规矩矩，连唐家的大门都很少出去过，长的又白又嫩，看起来十分旺夫，年龄也才十九岁，那次在宫晏上一鸣惊人，对的一手好对子，家世长相才情样样都有。
反对的官员：唐思盈的身世确实没得挑剔，长相却有些堪优，