沈西看着两人相拥而泣的画面，不知道自己还能说什么。她恍恍惚惚走出桑园。
春日的临安城郊，阳光明媚，暖风拂过脸颊，痒痒的，夹杂着青草的香气。沈西没有心情欣赏仲春的美景，漫无目的地走在田埂上。
不同于西湖花娘的华丽精致，城郊的百姓全都穿着粗布衣裳，或戴着袖套，或挽起袖子，衣服的颜色也以耐脏的灰褐两色为主。他们有的在犁田，有的在挖渠，还有的在除草，一片繁忙景象。
不知不觉中，沈西走到了王铁牛家的草屋前。王铁牛穿着短褐，正在自家屋前挖地，把甘蔗小心翼翼地从土坑里拔出来。他的母亲坐在屋檐下，用湿布仔仔细细擦拭甘蔗上的泥土。
去年秋天，临安城甘蔗泛滥，根本卖不出好价钱。王铁牛愁得头发都白了，于是沈西给他出了一个主意，让他在屋前的空地挖一个坑，把甘蔗埋在地下，等过了年再挖出来卖。这样的储存方式并不靠谱，沈默为此骂了她一顿。不过，大概是老天开眼，甘蔗居然没有冻坏。
阳光下，王铁牛满脸笑意，额头汗津津的。他回头冲母亲说：“娘，您放着，待会儿我来擦。您眼睛不好，别累着。”
“没事，累不着。”王氏双目无神，却笑得满脸褶子。她一边摸索着擦拭甘蔗，一边嘟囔，“咱们把甘蔗卖了，换了银子，给我的大胖孙子买漂亮衣裳。”
“小翠说，咱以后赚的银子，除了还债，全都攒着，给大狗子上学。”
“上学好，应该上学。”王氏连连点头，“上了学就能像三少爷那样，有学问，心地好。”
王铁牛正色说：“娘，小翠叮嘱过很多次，以后我们得称呼她‘沈姑娘’，这样对她好。”
“呸，整天就知道小翠说，俺媳妇说，真是娶了媳妇忘了娘。”王氏嘴上埋怨，老脸却笑成了一朵花儿。
沈西听不到他们的对话，但她远远看着这一幕，心底的郁卒终于消散了。她快走几步，大声与他们打招呼：“铁牛哥，王大妈，又准备进城卖甘蔗呢？”
“沈姑娘。”王铁牛赶忙从土坑里爬出来，王氏也急急忙忙站起身，就连在屋子里坐月子的小翠也迎了出来。他们一家人真心实意感激沈西，王氏说着说着就跪下了，拉着沈西的手直呼“大恩人”。
沈西与小翠等人闲话几句，又给小婴儿塞了一块碎银子，随即把王铁牛拉至一旁，正色说：“铁牛哥，今天我特意来找你，是想告诉你，王大成认定是你谋害他……”
“沈姑娘，我真的没有……”
“我知道。”沈西冲他笑了笑，“我除了劝你处处小心，有什么事就去衙门找我之外，同时希望你大人有大量，不要与他计较。”
“沈姑娘，您的意思是？”王铁牛疑惑地挠了挠头，拍着胸脯保证，“您说，我什么都听您的！”
依着沈西的性子，王大成若是故意找茬，就该把他揍得满地找牙，让他长长记性，可是他们夫妻相拥而泣的画面，触动了她心底的那根线。她讨厌婆婆妈妈的自己，气恼地跺了跺脚，说道：“总之，如果他故意找茬，你该打还是照样打，只是千万别把他打坏了。其实，他也蛮可怜的。”话毕，她转身跑了。
沈西一口气跑回城，心口好似堵了一团棉花。她思来想去，整件事唯一的解决办法，找出桑园闹鸡精的真相，王大成才会相信，并非王铁牛用“巫术”害他。
她赶忙找上沈达允，缠了他大半天，奈何沈达允坚决不同意，派捕快去桑园捉拿鸡精，只是一味坚称，鸡精再也不会出现了。沈西又找上自己的父亲，沈默不咸不淡地推诿，只说等桑园下一次出现鸡血，再做打算也不迟。
沈西无可奈何，最终想到了张文峻。她悄悄绕至县衙的正厅，在窗外探头探脑。她还没想出搭讪的方法，老葛双手抱胸挡住她的去路，面无表情地说，知县大人早就交待，不见无谓之人。
沈西听到“无谓之人”四个字，立马就炸了，奈何她打不过老葛，轻功也没有厉害得可以飞檐走壁，只能站在廊下大骂张文峻是缩头乌龟。
她才骂了两句，张文峻打开房门，看都没看她一眼，板着脸吩咐衙差，马上让沈默把她领走，否则就扒了她的裤子，狠狠打她板子。
沈西无奈，只得私下哀求其他捕快，随她去桑园抓鸡精，以致于大家见到她，唯恐避之不及。
日子就这样过去了两天，终于到了张文峻第一次开堂审案的日子，也就是‘引状日’。一大早，他穿上官服，正儿八经地走上公堂，沈达允、沈默等人均已在堂下等候多时。他环顾四周，微微蹙眉，悄声对老葛说：“好像，有什么地方不对劲？”
“哪里不对劲？”老葛侧目。
张文峻想了想，轻声说：“你不觉得，太安静了吗？”
老葛一副了然的表情，说道：“昨天上午，沈县尉又找我‘比试’，我刚巧看到沈主簿把沈三少叫回屋了。父女俩好像在争执什么。中午，沈三少偷偷摸摸离开了衙门。在那之后，属下再也没有见过她，也没有听到她的声音。”平日里，只要沈西人在衙门，见到谁她都要打个招呼，哪哪都能听到她的声音。
当下，张文峻默然聆听老葛的汇报，目光落在沈默身上，只见他眼观鼻鼻观心，低眉顺目站在自己的下首。他几乎看不到他的表情，甚至感觉不到他的存在。相较于沈默的低调，他总觉得沈西一定