20号中午，小包叫阿绣和崔老师请假三天，又和刘晴芳几个说一声，傍晚两人就开车离开了。吴树平要跟着，小包说：这次你就别去了，三天就回，我现在还能有什么危险？走到小站，小包发现一路上下路的路段少了几处。有处河流上的新桥已经建起两座桥墩了，车子是从旧桥上通过的。
入夜时分，看路上没有了行人，小包收起车子，拿出安全舱，就到了老家镇子边上。重新坐上车，小包问：咱家没人，咱们直接去你家吧？
阿绣当然高兴，说：他们都该睡了吧！
不会！说不定，就有人准备收麦子了。现在是农忙时间，哪里睡恁早？
车子到了岳父门前，小包按了喇叭，门灯立刻就亮了。岳父问：还没有吃饭吧？
阿绣说：不急！等会儿我去做。祝道成还在电灯下给人家修理机器，王敏慧带着孩子已经睡下了。岳母衰老得更厉害了，佝偻着腰，听见女儿回来了，就起来做饭，阿绣连忙去厨房帮忙。
祝道凤不在家，三妹在镇上上学，家里就剩老两口，和儿子媳妇在一起。说起小麦长势，岳父说：从分地到今年已经八年了，每年都是芝麻开花节节高，今年肯定比去年收得更多。
小包问：机器你开得了吗？
开得了！和邻居就是你从学表舅合伙耕作，我收割，他往屋里拉，道成是指望不上了，每天都排队修机器的，乡里乡亲的，会这个手艺，谁来了不帮忙也不好看。人家也凭良心，看你忙得顾不上地里，除了给修理费，还到地里给帮忙干一歇活再走。
小包说：后天22号，我俩订婚，就在这边办些酒席，亲戚们来见证一下，外面的朋友就不招摇了。你看明天我去准备些礼物，在县里找个厨师过来，你看需要摆多少桌？
岳父高兴起来，女儿跟着小包胡混了这么五六年，终于有了结果，他能不高兴吗？就掰着指头算左邻右舍、亲戚朋友、七大姑八大姨，最后说：这边有五六桌吧！
小包就给家里打电话，对大伯说：我后天订婚，你过来喝酒，就在阿绣娘家，你看还通知谁谁来喝酒？
大伯说：这孩子！订婚都是在自家办酒席的，你又不是倒插门女婿，怎么在老丈人家办酒席呢？说到请人，这事不比结婚人家送礼。订婚就是让亲戚朋友知道你订婚了，都是来喝闲酒，趁热闹的。你大姑家舅舅家是必须通知的。父族上的亲近关系也得通知，还有就是亲近朋友，也得知会一声，来与不来，腿长在人家身上。
小包好像明白了。其实这事他门清，只是做个样子罢了。
22号岳父家宾朋云集，现在农忙在即，一些工厂、工地放假，人员都在家等候麦熟开镰。听说小包订婚，这是不用送礼的酒宴，不去白不去。就涌来十几桌百十人。县里夏书记和曾现朝也亲自到场祝贺。
小包按照古礼，在11点钟开车到达，往屋里搬运礼品。四包糖果点心，四箱酒、四条烟、半扇猪肉、四条鱼，原本还应该带一百个红鸡蛋、一百个圆馒头的，现在那也不是稀罕物了，小包用四箱苹果代替了。还有个大红布包袱，里面是四斤毛线、四瓶雪花膏，四件衣服，两双四只鞋袜。这些都象征着你要陪着度过一年四季，春夏秋冬的。
小包进门，大嫂王敏慧立刻就端来一碗糖水荷包蛋，小王庄的王天祥，小包的老表就凑上来，说：小包！这次可不能吃错了啊！不兴吃完，不兴吃俩，不兴留俩，不兴吃一个，不兴留一个。你看该怎么吃？
这里面的规矩小包懂得。过去人家穷，一碗招待新婿的荷包蛋可能是六个、八个、十二个不等的，就有一些规矩。吃一个或者留一个，寓意是独蛋、独苗，不吉利。吃俩或留俩也不行，只有煽牛，阉猪才弄走两个卵子。还有人个说法是，吃俩留俩寓意二蛋，就是二货，二吊子，二百五。如果是一碗盛六个，就吃三个，一碗八个，就吃三个或者五个，一碗十二，就根据肚皮，吃三个五个七个九个都行。
现在祝家条件好了，小包这碗盛了规规矩矩的八个，夏书记和曾副书记，刘会军、小包的大伯、大姑父、舅老爷、阿绣的大舅也是一碗荷包蛋。只是小包这碗有些不对劲，上面的那个鸡蛋上，插着两截火柴棍长短的稻草秸。
新客上门，嫂子辈的照例要开玩笑，吃稻草就是喂驴了。小包当然懂得，却不动声色，吃了三个鸡蛋，把剩下的送回厨房，故意把稻草鸡蛋放在岳父面前。岳父骂了起来：娘的！
姚世全夫妇和大闹二闹夫妇也在开饭前赶到了。小包是这一世第一次见到姚世全老婆——叶老师，就开玩笑说：表嫂！阿绣现在也是教师啦！教三、四年级两个班的语文，你们可以交流一下！
姚世全说：你们总是随便变换工作，想干啥就去体验一下。唱歌演电影，还种地做生意，哪里是我们能比得了的？
小包说：以你的头脑，想干什么都能做到的。要不，你过来帮我，我那里可是缺少管理人才啊！
我行吗！你那都是高深的技术，我一个没进大学门坎的，干不了！
实习一下嘛！边干边实习，正式上岗了，我给你开年薪十万。小包还在诱导。
不去！我现在就超过你说的标准了。姚世全很自得。
王天祥，小包的老表和小包同岁，就逮住机会说：小包，你走时带上我吧！我高中毕业了，今年高考搞预选，被涮了。我就跟