筵毕，徐令邀众人去书房，徐蓝待要告辞，沈泽棠想了想，朝他温和道：“你如今在五军都督府任职，有些话倒要问你，就一道随来罢。”
徐蓝恭敬的答是，再无多话。
出了花厅，沿前廊慢走，过月洞门，进了园子，但见树木墨翠葱笼，菊花凋残，秋风动，洒落一地蟹黄瓣儿。
李光启抬首看了会柿子树，说道：“你这柿子结得比沈二府上的稠密，个头却小许多。”
“哪里有小，你眼神不好使。”徐令哼哼着不服气。
高达拈髯评断：“你这柿子如拳头大小，沈二府上的恰如灯笼。”
“灯笼？！”徐令冷笑：“若如灯笼那般你敢食？不怕撞到柿子精，当心把你吃了，再把你那夫人小妾一个个吃掉。”
“老匹夫！”高达怒目圆瞪，捋袖勒臂状似要打。
沈泽棠背着手，微笑不语。
倒是陈延看不下去，出声解围道：“管那柿子个头大或小，滋味香甜便是好。今是沈二夫人回门之日，不看僧面看佛面，俱消停些罢。”
徐蓝跟在后头，把此怪象尽收眼底，他暗忖，如父亲这干朝廷重臣，上疏奏表进谏皇帝时，指点江山，慷慨陈词，神端行正，清高倨傲，令人只可远观不敢近前矣。
可此时你再看他们，为着鸡毛蒜皮大点事，嬉笑怒骂要打，不过是满身烟火气的凡夫俗子，便如沈泽棠者，亦一副旁观好戏的态。
他那颗敬畏之心忽而一淡。
还不知形象已跌落神坛的众大员，沿青石板路走数十步，过紫藤花架，远远见有座家庙，朱门紧阖，隔着粉墙，隐隐有梵音奏乐之声。
李光启似想起甚麽，朝沈泽棠看去：“犹记你府中慈云庵有位梦清道姑，现可还安好？我那夫人倒常惦念她，喜欢听她讲经。”
这位道姑曾去他府上，给后宅女眷念过金刚科仪，自然知晓些她的特别之处。
沈泽棠很平静：“她远在昊王府祠堂内修行，待我两江巡过回京才得音讯，已因重疾不治而殁。”
李光启有些吃惊：“梦清道姑正值芳华，又常年吃斋素，静心理经，会得甚麽重疾不治？”
“天有不测风云，人有旦夕祸福，生老病死天定不由人。李大人又有何奇怪的。”沈泽棠语气更显漠然。
李光启颌首不再问，也晓得问不出甚麽所以然来，只把一丝疑云暗藏心底不再提。
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一众进书房落座，小厮斟好滚茶即退下。
“昨日常朝时，工部秦侍郎展摆的那些自造兵器，是得何人起首允肯？”沈泽棠吃口茶问。
李光启扫过四围，忙摆手：“你们看我作甚？秦砚昭虽是我女婿，如今托大，我哪入得他法眼，整日里爱搭不理，阳奉阴违，倒是与徐炳永往来甚密，打得火热，依我看，此番举措定是授徐炳永指使而为。”
沈泽棠略沉吟：“制造兵器按六部职责，应由兵部统管，怎会与工部有所牵扯？”
陈延蹙眉道：“制造兵器原是由兵部统管不假，兵部下辖军器局、兵仗局及火药局，军器局设军器人匠提举司，内有军匠千余名。”
“四月前，兵部尚书夏万春提折奏疏，防海将兵巡察到商客田玉船队，从佛郎机葡萄牙、高丽及朝鲜运送火铳及兵器至吾朝境内，严防之下亦被他逃脱。众所周知，此三国造的军器凶猛，现忽有大量军器涌入，质疑是昊王为叛乱所购自用。”
沈泽棠神情一凝：“既然如此，恰可依谋逆罪发兵征讨，大好时机皇帝怎会轻易错过？”
陈延继续说：“蹊跷的是这批军器入境后，皇帝遣派抚远大将军吴彪，率兵镇守云南境口，旦得擒获将直接发兵攻打昊王府。万事俱备，只欠此股东风。”
“哪想苦等数昼夜，竟未等来这批军器，也不知到底流向何处，就这般离奇消失不见，皇帝不敢冒天下之大不韪弑皇叔，只得撤兵，无功而返。”
沈泽棠颌首：“如此说来，秦侍郎自造兵器，是得皇帝及徐炳永允肯而为。”
“何以见得？”高达心中疑惑又添。
沈泽棠解释道：“皇帝对这批流失军器忌惮，定要造出更为精劲的应对，秦侍郎想来必是毛遂自荐，再由徐炳永推举，皇帝默许，工部才得以参与兵部共同打造军器。”
他顿了顿：“我原担忧工部会被徐炳永所统，是以对秦侍郎擢升尚书百般阻之，不曾想他倒另僻蹊径，工部颓势难挡。纵观朝堂上下，工、户、刑三部已皆由徐炳永把持手中。”
众人神情肃然，心头皆沉甸甸地。
徐炳永为官捭阖纵横数年，性阴沉机警，擅老谋深算，若他效忠国事，大权独揽，昊王称帝的进程将艰难许多。
沈泽棠倒笑了笑：“汝等也勿绝望，徐炳永此举亦是柄双刃剑，他握之权乃天子皇权，皇帝敏感多猜疑，岂肯皇权旁落，如今只为削藩暂时结盟而已。”
陈延深表赞同：“沈二说的有理，兵部夏尚书效忠皇上毋庸置疑，是以制造军器还是以兵部主导，工部协作之式推进。怪只怪兵部无能人，让秦侍郎占得先机。”
“秦侍郎占得先机？”沈泽棠敛起唇角，神情莫测，遂从袖笼里取出一卷绢纸，摊搁于桌案，他慢慢道：“你们来看。”
“这是甚麽？”徐令等站起围簇过来，徐蓝也走近伸颈细看。
绢纸上用墨笔密密麻麻细描着火炮、火铳、火箭、大小铁