隆冬时节，寒风凛冽刺骨。布拉厄·威兴斯堡元帅和罗伯特·道格拉斯将军以及他们的八千兵马驻扎在帕内韦日斯。虽然早在夏末，布拉厄·威兴斯堡便开始从四周的村镇以及瑞典王国的本土征集越冬的物资，可今年的寒冷仍然超过了他的想象。
士兵们将夜间的站岗值勤视做畏途，他们用抽签的方式选出那个可怜的孩子，并称呼他为“冬将军的士兵”。
这个称呼是恰如其分的，因为不止一名士兵死在了这位“冬将军”的手里。而那些被冻掉手指和脚趾以及耳朵的士兵更是不计其数。
作为王国的元帅，布拉厄·威兴斯堡当然不必担心“冬将军”的肆虐。因为他享有着最好的保暖措施：狐皮做的帽子和披风、燃烧着干燥的柴火的壁炉、烧的滚烫的茶水……
可此时此刻，布拉厄·威兴斯堡却宁愿自己是一名普通的士兵。因为如此一来，他就不必去面对现如今如此复杂的局势了。
和三年前相比，布拉厄·威兴斯堡已苍老了许多许多。他那标志性的山羊胡现在一片的雪白，头上的头发也已灰白相间；他的颧骨凹陷，面部的皮肤地皱纹如同被河水冲刷过后留下的沟壑。
可上帝明鉴，在几天前，布拉厄·威兴斯堡还不是现在这个样子。那时候的他，还远比现在看着年轻许多——虽然已然很老。
而让布拉厄·威兴斯堡如此迅速衰老的原因便是，博古斯拉夫·拉齐维乌亲王被劫走了。
博古斯拉夫作为瑞典王国在波兰共和国立陶宛地区最大的支持者和盟友，他的被俘将导致灾难性的的后果。
当一得到这个消息，布拉厄·威兴斯堡便暗中命令罗伯特·道格拉斯加强了对米亚捷尔斯克方向的警戒——布拉厄·威兴斯堡相信，博古斯拉夫为了活命十什么事情都做的出来的。
同时的，布拉厄·威兴斯堡不顾风雪派出了一支又一支的部队，在德文斯克堡到维尔纳的各条道路上严加搜索，希图彻辰一行被困在风雪中，他们或许能将博古斯拉夫亲王救回来。可是七天过去了，派出去的搜索队冻伤数十人，可是一无所获。
劫走亲王的人是阿勒瓦尔·彻辰。布拉厄·威兴斯堡用脚指头想都知道，这个时候亲王肯定落在了波兰人的手里。
元帅的办公桌上放着一纸卡尔十世很早之前给他的命令，那是命令他征集一支精锐部队的。
布拉厄·威兴斯堡跟随卡尔十世南征北战多年，他清楚这是国王陛下马上要有大动作了。
可在这节骨眼上，却出了这档子事。
罗伯特·道格拉斯将军走了进来。这位苏格兰籍的将军仍然是那一身身穿瑞典长枪兵制服、头戴苏格兰毡帽、身后背着双刃大砍刀的打扮。
他一进来就拿起水壶给自己倒了一杯水，也不嫌烫，一口喝了下去。
喝完后，罗伯特·道格拉斯说道：“西蒙·格伦德尔·赫姆菲特来了。”
布拉厄·威兴斯堡蓦然一惊，他没想到西蒙·格伦德尔·赫姆菲特来的这么快。
这也意味着卡尔十世国王陛下离帕内韦日斯已经不远了。
“赫姆菲特有没有说陛下什么时候到？”布拉厄·威兴斯堡问道。
“两日后。”
听了罗伯特·道格拉斯的回答，布拉厄·威兴斯堡低下了头。
过了会儿，他问罗伯特·道格拉斯道：“博古斯拉夫亲王失踪的事情，你和赫姆菲特说了吗？”
“没有，”罗伯特·道格拉斯说道：“我认为这件事情还是该你亲自告诉赫姆菲特。”
布拉厄·威兴斯堡点了点头，“我亲自去见他。”
当西蒙·格伦德尔·赫姆菲特听到博古斯拉夫亲王被波兰人俘虏的消息后，他震惊的半晌说不出话来。
好一会，他才从震惊中回过了神。
接着，他捶足顿胸道：“真是天不佑吾王！天不佑瑞典王国啊！国王陛下本想着借助风雪交加、敌人疏于防备的机会发动一次进攻，重创或者歼灭吕保玛茨基率领的一部波兰军队，造成形式有利于我方的态势。在这个计划中，博古斯拉夫是很重要的一环。可是现在博古斯拉夫亲王被俘，他如果倒戈一击的话，帕内韦日斯就会被敌人两面夹击。”
布拉厄·威兴斯堡和罗伯特·道格拉斯对视了一眼——这也正是他们现在所担心的。
“赫姆菲特阁下，”罗伯特·道格拉斯说道：“我们也担心这一点，所以元帅才提前把这一消息告诉你。我们元帅希望您能和他一起劝说陛下退兵。”
赫姆菲特拿出手帕擦了擦脑门上的汗水。他嘀咕道：“正该如此，正该如此。”
于是的，三人达成了协议。他们坎坷地在军营等待着卡尔十世的到来，忧心着这一意外的坏消息将对国王造成怎样的打击。
两天的时间很快地过去。这一日的风雪非但没有减弱，反而更加的肆虐了。布拉厄·威兴斯堡率领着两位将军已经数十名的中下级军官齐聚在进入帕内韦日斯的大道上，等待着国王的到来。
狂风夹杂着冰雪籽直扑每个人的脸，打的他们生疼。能见度很低，五米外人眼已看不到任何东西。
尽管天气如此的恶劣，哪怕任何人都知道这样的天气极不适合外出，可大道上的每位军人都站的依旧笔直，因为他们确信，哪怕再大的艰难险阻也挡不住卡尔十世的脚步。
终于，视线外传来了一阵阵沉重的马蹄声。那马蹄