而事实上两人多年在就在阿劳坎港有过稳定的贸易合作了，当年于兴国还在黑水、拉包尔、澳洲、大溪地之间来回跑运输，所获的黑珍珠、西米、椰干、高级毛皮、名贵药材、生丝、茶叶中的相当一部分都售卖给了大型辛迪加企业孙春阳南货铺的阿劳坎县分店，而该店当时的掌柜便是孙诚礼了。甚至于，当时于兴国还承接了帮助孙家人从宁波移民亲族乡党的业务，双方之间的合作关系可谓是相当密切了，不然这次也不会一起来到巴拿马城考察。
巴拿马城被西班牙人占领的历史很早，16世纪就已经成了巴拿马检审法院区的核心城市，因此城市内有着二百年来陆续兴建的大量巴洛克式建筑——城市里最大的一座建筑就是用大理石材修建的天主教堂，且至今仍在陆续扩建之中，为此巴拿马城每年都要支付一笔可观的建设费用。教堂的地下灵堂相当之大，里面停放了一些达官贵人或临死前捐赠了大笔财产的信徒的尸体（很难想象在巴拿马这么炎热的地方还停尸……）。
无论是地下灵堂还是地上教堂，到处都是蜡烛长明，教堂入口处有装载容器里的圣水，人们进出时将手指在里面蘸一下，然后画十字。教堂的地面铺了整整一层地毯，这样人们便可以跪在地毯上聆听神父的布道。
蜡烛、烛台、容器、地毯、挂毯、窗帘乃至桌布，西班牙人几乎一样都不生产，不是从旧大陆进口就是从东岸人这里买，端地是一个好大的市场。
巴拿马城其他的建筑也多为石材所建，风格美轮美奂，看起来确实是一座名城，同时也是西班牙宝船队商品的重要集散地——宝船队分批抵达贝略港后，所载货物会被通过陆路运输至巴拿马城，然后进一步由涌在这里的分销商将其或用骡马、或用近海小船运输各地销售。
这里气候终年炎热，光照很强烈，因此人的皮肤多呈黄褐色（或许也有混杂了印第安血统缘故），眼睛和耳朵很大，眉头和头发一般都是黑色。当地人说话的时候总是伴随着手臂、头和肩膀的大幅度夸张动作，非常具有表现力，码头上的商人、官员、军人们对于东岸人的到来早就熟视无睹，目前也没什么抵触心理了，或许是因为贸易的繁荣也给他们带来了些许好处的缘故吧。
水手与码头力工们总是在互相谩骂着，这似乎是他们之间特有的打招呼的方式，但无一例外，对于外来的东岸商人，他们都十分客气，这不仅仅是因为东岸商人们出手阔绰，经常会给被他们雇佣的人一些茶水费，同时也是因为东岸第三舰队的舰只时不时地在附近海域晃悠个一番，这是对东岸商人人身和财产安全的最好背书。
巴拿马城的居民就总体穿着来说，还算是可以的，或许是因为这里比较富裕的原因吧。普通人的头上一般都裹着一层廉价的亚麻布头巾，上面再戴上一顶有檐的帽子，帽子边缘绕着一圈配有小带扣的缎带，另一端固定在下巴下面，以免海风将帽子吹走——对了，帽子和头巾一般来说至少有三分之一进口自东岸。
在这些外面，他们还会套上一件长大的外衣——虽然巴拿马城很热——通常是黑色、褐色或蓝色的，一般是由裁缝缝制，但布料、染料甚至一些裁缝用的原料、机械都是从东岸进口。西班牙人的脚上穿着亚麻或棉布长袜（棉袜是从东岸进口的），鞋帮和鞋跟并不低，大概是因为街道比较污秽的缘故吧。于兴国很早就了解到了，这些鞋子里面至少有20产自东岸本土的蛟河、定军二县，那里有一整套制鞋产业链，兴起于东葡战争时期，非常有名。
几乎所有人随身都带有手绢（似乎是西班牙人的传统），主要是用来擦汗的，这些手绢毫无疑问全是从东岸进口的。姑娘们的头发都梳成了又长又粗的发辫，然后盘在头顶上，出门的时候她们一般还会戴上一顶兜帽（到家里时就会取下来），有两条一掌宽的带子会从兜帽那儿一直垂到脚面上，而如果是去教堂做礼拜的话，姑娘们还会带上念珠或扇子——现在，已经有越来越多的东岸人盯上上述这些物品的市场了，并试图加大向秘鲁和新西班牙的出货量，西班牙人也不以为意，虽然制造这些宗教物品的工人很可能都是东岸异教徒。
从巴拿马城男那女女的日常生活的一部分便可以看出，如今东岸商品是如何深入地渗透到了每个人生活的方方面面之中，而一旦东岸的工商业势力最终驱逐了其他国家的商人，如同历史上19世纪英国货充斥着独立后的南美各国市场时，这该是何等巨大的利润，对国内工商业的发展又是何等的关键。也难怪后世美国人要提出门罗主义，大呼“美洲是美洲人的美洲”呢，确实是利益巨大啊！
而这个“美洲是美洲人的美洲”的说法，其实也同样反应了如今东岸工商界人士内心的渴望。尤其是在多年以来秘鲁、新西班牙贸易创造了大量的财富神话——南铁公司就是这场财富神话的缔造者和最大受益者——的情况下，越来越多的人渴望扩大上述两个西班牙总督区的市场份额，将他国的商品彻底驱逐出去，然后为东岸人所独霸。
这个