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从那次宴饮上的风波之后，郭冰和吕中天之间便陷入了一种表面笑嘻嘻背后捅刀子的循环。寻常的小摩擦倒也罢了，在那次风波之后的两年后，先皇议立太子之时，吕中天终于显示了他的狠辣之处。
满朝上下都知道太子之位其实并无争议，那便是郭冰的兄长郭冲，所有在这件事上朝廷上下其实一点也没觉得会有什么波澜。一旦圣上决定立太子，那个人便是郭冲。然而，在这种情形之下，一股不利于郭冰的流言还是甚嚣尘上，关于他想当太子，并私底下秘密联络朝中官员游说圣上，甚至暗地里搜罗大皇子的不检点之处的流言到处乱飞。居然弄得朝中不少官员满头雾水，甚至有人还因此信以为真，跑去跟先皇说这些事情。
那段时间，郭冰很是狼狈。那是他成人之后遇到的第一次危机，也切切实实感受到了巨大的威胁。因为这种擅自谋求太子之位的行为是大周朝的祖宗们严令禁止的，便是防止为了争夺皇位而兄弟相残的悲剧发生。前朝李唐天下发生了太多此类事情，大周朝从立国之初便吸取了大唐灭亡的教训，无论从立太子的规矩以及朝廷政策上都做了最大的修改。
举个简单的例子，大周以文治天下，绝不允许边镇武官统兵坐大，便是吸取了大唐王朝藩镇实力强大，外重内轻导致朝廷无力管束藩镇，地方节度使坐大自专，从而最终演变为各自为王作乱的教训。实际上，大周朝本身便是利用了大唐后期的这种失策，先太祖郭威建立的大周便是脱胎于藩镇而来。这种情形下，怎能不严加防范？
所以，这件事闹得郭冰很是被动。最终还是父皇英明，他不相信这种流言。加之郭冰主动进宫痛陈心迹，恨不得自杀以证明自己的清白，这件事才终于销声匿迹。但从那时起，郭冰便感受到了来自皇兄郭冲的怀疑，兄弟之间第一次有了一种远隔重山之感。这和小时候的那种小矛盾可不同，这一次的矛盾正在摧毁两人之间的信任。
事后，郭冰暗查了许久，虽然没有明确查出消息的来源和幕后的操纵者，但种种迹象表明，那正是吕中天给自己下的第一幅猛药。从这件事开始，郭冰便决意和吕中天不共戴天。
然而吕中天正如他的名字一样，当时正如日中天。从副相升为了宰相，接连做成了几件大事，深的父皇宠信，郭冰知道自己不是他的对手，只得暂时忍气吞声。
三年后，郭冰找到了机会。一桩地方官员的贪腐案件引起了郭冰的注意。那本是一个小小通判贪墨了几百两银子的小案子，本来只是一件普通的再不能普通的案子，但郭冰还是抓住了这个机会。谁叫那通判是吕中天的外甥女婿呢？这等事自然不可能轻易放过。于是案子一层层的升级，从贪腐案查成了吏治案，往上追溯了数年，追溯到这名通判如何入得仕，如何得的官，如何升的职。最终，找到了这名通判升职的违规之处。
此人得吏部侍郎何元庆的提携而越级升官的事实也浮现在水面之上。这虽然和吕中天无关，但吕中天却脱不了干系。何元庆亲口招供是看在吕中天的面子上，为了献媚于吕中天而提拔了他的外甥女婿。御史台的一帮言官从来都是天不怕地不怕，他们恨不得每天都能扳倒一个朝着大员好显示他们并非无所事事，得知此事后顿时如嗜血的蚊蝇一般一拥而上。郭冰甚至没有亲自出马，吕中天便因为顶不住这帮人天天在朝上的弹劾而引咎辞相。
那也是郭冰对吕中天的第一次胜利，也是他人生中的第一次政治上的胜利。郭冰也真正意识到，原来与人斗当真其乐无穷，特别是让自己的仇家倒台的感觉，简直爽的翻了天。
那也是吕中天人生中的第一次落马，当然也是他的政治定力不够，他没能从心理上抵挡住言官们的撕咬，还不够老练沉稳。事实上圣上压根就没有怪罪他之意，也压根没有处罚的想法。毕竟此事并非吕中天授意而为之，只是下边的人为了拍马屁而自作主张罢了。甚至当时太子郭冲都公开的支持吕中天，但吕中天还是选择了辞官平息此事。
郭冰其实心里明白，吕中天一定知道是自己在背后推波助澜的，这其实也并难查出来。但郭冰并不在乎这些，他沉浸在胜利的喜悦之中，享受着这一次的胜利。
吕中天下台之后，一批新锐官员迅速占据了要职，其中便有如今在松山书院当山长的方敦孺。当时的方敦孺本是御史台的一名言官，因为敢言敢谏而名声大躁，被谏入政事堂任参知政事，风头一时正劲，颇有为相之势。然而，时间仅仅过去了一年，宰相冯子岳因病辞世，当很多人都以为方敦孺有望拜相的时候，先皇却重新启用了吕中天为相。
这下可真是热闹了，政事堂中的不少人当初正是弹劾吕中天的人，而吕中天的重新回归注定了朝中的不平静。这一次吕中天似乎在经历了一年的沉淀之后老练了许多，他毫不留情的清洗了政事堂中的异己。一批政策在他上台之后被立刻废止。为此，方敦孺据理力争，但吕中天不为所动。
虽然方敦孺在圣上面前还有发言权，但很明显，圣上更倾向于吕中天。在此情形之下，方敦孺选择了辞官归隐。虽然朝中众多人挽留，甚至先皇本人也挽留方敦孺，但方敦孺的脾气宁