等刘表的手书送到平舆之后，刘备见了心中甚是鄙夷。
将手书给贾诩、陈宫二人传看之后。
刘备来回踱了几步，然后他摇了摇头，大为失望的叹了口气：“常言道疏不间亲。这刘景升徒有八骏之名，却是个道貌岸然的伪君子。他为求一己偏安，竟如此肆无忌惮的离间我们兄弟感情。他这样包藏祸心，又有何面目写着信给我？”
贾诩、陈宫原本还担心刘备顾及同宗情谊心软，下不了决心谋算刘表。
如今刘表计拙，先一步惹恼了刘备。让原本觉得有所亏欠的刘备，惭愧之情尽去，反而生出了一丝怨愤来。
这让两位谋士，心中都如释重负。
同贾诩相视一笑后，陈宫对刘备说：“此时不宜与刘表翻脸。主公可以好言答复他，让刘表误认为主公计穷，也想以云长为外藩对付袁术。另外如云长所言，让四卫百姓诈称流民迁入江夏。到时就可以从四卫中抽调兵马，便能撇开荆襄士族，不受刘表他们钳制。”
贾诩想起一事，于是进言道：“如果在下所料不错，近来云长可能会有夺取柴桑的良机。主公可遣刘辟、龚都二人藏兵庐江寻阳县，到时可以方便云长调用。”
刘备点头道：“二位之言甚善！”
随后他便修书一封，让刘表的使者带回。又令刘辟、龚都大军悄悄南下，藏兵于庐江郡。
而关羽自从得了江夏之后，就屯兵鄂县，时刻关注着扬州的消息。
过了段时日，有细作传回来消息，袁术与纪灵合兵二十万，想要一同讨伐吕布。
关羽闻讯后思量着“如果现在让袁术伐灭了吕布，扬州仍然是铁板一块，想要从中渔利太难了。我得先帮吕布一把，给他机会在吴郡坐大才是。”
就在他想到这里的时候，又有细作回报，由于袁术急着招回纪灵。以至于柴桑空虚，没有多少兵马防守。
听到豫章空虚的消息，关羽真的是喜出望外。
因为对江南地理不太了解。关羽目前还不明白，这柴桑是长江南岸的军事要冲，如果先取了这里，无疑是在江南先钉牢了一枚钉子。
但这并不妨碍关羽占便宜，在知道了有利可图之后，关羽就点齐人马，在袁术出兵之际，趁机攻入豫章。
随后轻松夺取了柴桑、历陵、海昏三县，直逼豫章的治所南昌。
因为从刘备的密书中知道，大哥已经令刘辟、龚都藏兵庐江郡。
于是关羽派心腹渡江前往寻阳，让刘辟带领一部分兵卒，扮作山贼前来投靠。好让他在自己的帐下听用。
就这样，关羽在刘表不知道的情况下，又从刘备那里调来了不少的兵马。
而黄祖的部将苏飞，在黄祖死后率领余众归顺关羽。
关羽对他也不怀疑，仍然让苏飞为江夏都督，并且对他十分的倚重。这让苏飞心中感佩之余，对关羽也是尽心尽力的辅佐
苏飞见关羽攻克海昏后，不再继续攻伐。
于是他向关羽问道：“将军此次攻打豫章势如破竹，为何只取三县就按兵不动了？”
关羽捋了下长须，笑着对他解释道：“袁术兵势甚大，我们只有五万多兵马，并非是袁术的对手。我这次用兵只是为了牵制住袁术，让他无心攻伐吕布。如果袁术领兵回来，我们就搬空这三县的府库，返回鄂县驻守。如果继续一路攻伐，到时三军疲惫，再消耗了不少兵马。我们又如何能抵挡住袁兵？
“将军此言差矣！”苏飞疾忙向关羽劝谏道：“将军既然已经得了柴桑，为何又要将其送回？此处形胜险要，交通便捷，实乃兵家必争之地。更兼此地三面环山，一面傍水，当真是易守难攻。将军这次出其不意，才能轻下柴桑。如果现在退离此地，将来再取之难矣！”
苏飞说完之后，关羽立时警醒过来。他初到江南，对此处的地理远不如苏飞明了。若无他及时提醒，自己以后就悔之晚矣。
关羽对苏飞称谢道：“公之一席话，当真是字字珠玑。若不是你及时提醒，我差点就买椟还珠了！”
苏飞连道不敢，说为关羽谋划是自己分内之事。
随后关羽就将大军从海昏撤走，然后同苏飞屯兵柴桑，以防袁术领兵来伐。
而袁术领大军刚入会稽，准备和孙权共伐吕布时。忽有人前来禀报，关羽守刘表挑唆，自领为江夏太守。趁纪灵将军离开豫章之际，领兵接连夺取了柴桑、历陵、海昏三县。
袁术听后大吃一惊，他赶紧向杨弘问计：“现在东有吕布未平，西边又有关羽来伐。公可有退敌之策？”
杨弘没有料到贾诩的谋划，闻讯后不惊反喜。
他觉得这是劝袁术不要帮孙策的好机会，于是进言道：“主公勿忧。关羽取江夏自立门户反而势弱矣。只要主公好声安抚吕布、孙策，再领大军返回宛陵。到时关羽兵微将寡，定然不敢继续进取，不久后其军自退矣。”
袁术听后大喜，于是修书让吕布、孙策罢兵言和。
他们却没有想道，贾诩早就向刘备进言，在庐江藏了一支大军。有这支兵马在，关羽完全有底气赖在柴桑不走。
吕布知道袁术是来讨伐自己的，他觉得袁术突然罢兵，又遣使让自己和孙策言和，必定事出有因。
于是吕布派出了细作打探，不久之后就传回来关羽和刘备分家，自领为江夏太守的消息。
因为不知道该如何区处，吕布就向诸将问计。
张辽进言道：